首先，就她这把老骨头，哪里改得动？

再者说，她上辈子就不怎么聪明，委实没那个脑子。

还有就是……嗯，主要还是没脑子吧。

顾红药很有自知之明。

前世那条路，苦确实是苦了些，但胜在省心、省力，还不费脑子，只消老老实实、本本份份地被人算计来、算计去，最后便能躲开了那些凶险，毫发无伤地活到最后。

活着，是她唯一的要求，她并不敢奢望太多。

只因她知晓，在这大齐后宫，身为最低贱的一介宫女，无钱无势、无依无靠，根本便没有冒头的机会。

莫说是主子了，便是那六局一司里随便一个女史，伸伸手就能把你踩死，再碾上好几脚，过后屁事没有。

更何况，这接下来的十六年，大齐前后历经三朝，后宫亦经历了无数次大动荡，真真是“眼看他起高楼、眼看他楼塌了”，多少煊赫一时、宠冠六宫的美人儿，或殉葬、或自戗、或被赐了死，连带着身边的宫女太监也跟着赔了性命。

就这也算不错，横竖还享过几天福、过了几天好日子。

更有那一等不受宠、抑或宠过了又被丢在一旁的妃嫔，莫名其妙便受了什么事的波及，白绫、鸩酒已经算是体面的了，最怕的就是被扔进内安乐堂。

顾红药忍不住打了个冷战。

那地方可是实打实的冷宫，管教你有进无出、有死无生，仅红药所知，便有冻死的、饿死的、受尽凌辱而死的、自己发疯掉在井里淹死的等等，只有你想不到的，没有内安乐堂死不了的。

而最叫人齿冷的，还是那些死不了、活受罪的，比如，那一瓮又一瓮的人彘……

红药哆嗦了一下，不肯再细想。

总之，这大齐朝的后宫，就是个择人欲噬的怪兽，它张开巨口，将那一条条鲜活的人命剥皮、拆骨、吸血、敲髓，再一口吞进去，连个渣子都不给你剩。

若想在这样的地方活下去，恩宠、财富、权势、美貌，统统不作数，唯“运道”二字，至关紧要。

运道好的，就算白绫吊在了脖子上，也能化险为夷、出人头地；运道差的，纵使三千宠爱在一身，也是转头成空。

顾红药觉着，前世的自己，旁的不行，运道却还不错。

正因为运道好，她所迈出的每一步，才都巧之又巧地赶在那个点上，让她最终得以生还。

而有了这一层好处，她还改什么命？

那就是一根独木桥，半步不能错踏，若换个活法儿，万一没赶上那个节骨眼儿，那可就得把命给搭进去了，到时候找谁哭去？

以苟活半世，换余生逍遥，这买卖不亏了。

前世她可开了三十来年的酱菜铺了，这入息多寡，她一眼就能瞧出来，断不会错的。

顾红药习惯性地咳了一声，伸手欲捶腰。

可是，那手伸出一半，她便又缩回了去。

罢了，她险些又忘了，她今年才十二，不是七十岁。

她摇了摇头。

年纪一大，就爱忘事。

初初回来那几日，她总犯糊涂，时不常地便想自称个“老身”，还总寻思找根儿木头当拐棍使，走起路来大喘气，又爱驼背，直挨了好几顿骂，才算掰回来。

谁教她前世死的时候，已经七十岁了呢？

这老着老着，就老成了习惯，改起来并不容易。

“呼噜噜……”睡在对床的红棉发出一阵轻微的鼾声，嘴里还吧唧着，也不知梦见了什么。

顾红药毫不客气地一脚踹了过去。

“咚”，床板晃了晃，鼾声立止。

红棉并未被惊醒，翻了个身，仍旧睡得酣沉。

顾红药收回腿，将眼睛闭拢来，虽睡不着，养养神也好。

她与红棉这半个月都该晚班儿，一个管上半夜、一个管下半夜，是以晨起洒扫这些活计，便轮不着她们了。

说起来，这冷香阁里的宫人，也就这个月头才配齐。红药、红棉并方才抬水进院儿的两个，皆是从各处调拨来的，其中生得白净些的叫红衣、眉眼细细的那个叫红柳。

她们皆是建昭十一年入的宫，大部分在内府各处当差，如红药便在内织染局，红衣在酒醋面局，红柳好些，分在了尚食局，唯有红棉，被分派在金海桥南，服侍一位贺姓美人。

不过，两个月前，那贺美人不慎受了些寒，缠绵病榻月余，到底没熬住，香魂袅袅便归了天。恰彼时冷香阁缺人，红棉便被分了过来。

这一回宫里调派人手，动静颇大，东、西六宫皆在其列，究其原因，却是因了去年秋时，有孕在身的德妃娘娘突然病殁，死的时候，腹中男胎已然成了形，直叫建昭帝心疼不已。

这还不算完，便在入冬前后，接连又有两位妃嫔滑了胎，且皆是男胎。

后宫如此频繁地出事，天子极是震怒，遂将此事托付给周皇后细查。

周皇后惟恐有误，便又请动李太后相助，二人联手，施以雷霆手段，将后宫好生清理了一遍，很是打杀了几个宫人。

因日夜忙着此事，周皇后很快便病了，建昭帝与李太后尽皆揪心，追查之事亦不了了之，而太后娘娘更是哭了好几场。

这后宫之中，佳丽无数、美人成群，却偏偏无一人生下皇子，建昭帝践祚十余载，膝下竟只得三位公主，她老人家能不焦心？

是故，今年初时，宫中又广派人手，前往京畿并周边行省大肆采选淑女并宫人，最后共选得淑女四十名，宫人百余个，充实后宫，宫里也着实热闹了一番。

顾红药记着，前世时，太后娘娘趁着二月寿诞，大排筵宴，一来是拿此事做由头，冲一冲宫里的晦气；二来么，也是为着天子大业计。

彼时，周皇后已然大好，遂由建昭帝亲陪着，共同出席了李太后的寿宴，那四十名淑女亦盛妆到场，献上了别致的寿礼，有抚琴弄箫的，有吟诗作词有，有写字作画，不一而足，很是出了一番风头。

而宴罢三日，便有几个才貌出众的淑女，得蒙天子恩宠，就此晋了位份，一步登天。

不过，那都是一个月前的事了，顾红药重生得晚了些，倒是没赶上。

而既有新人晋位，则那旧人也需眷顾一二，方能显得圣意宽仁、恩宠均沾，是故，建昭帝便顺手将头几年进宫的那一批也给晋了位份，冷香阁的主人——张婕妤——便是其中之一。

她原只是个美人，按例只能有四个宫女，如今晋升婕妤，自不可等同视之。不仅住处从金海桥南挪到了桥东，有了单独的院子住，且服侍的人手也多了四个，便是红药她们。

此刻正在中庭扫地的罗喜翠，以及去领早膳的刘喜莲，这两个服侍张婕妤的时候也算长久，皆是三等宫女，比顾红药她们地位略高些，却也仍旧提不上筷子。

倒是剩下的两个管事头儿，一个钱寿芳、一个王孝淳，却是那名牌上的人物，亦颇得张婕妤信重。

钱寿芳乃是张婕妤初进宫时就跟着的了，多年主仆，如今仆随主贵，已然混上了正九品掌事，虽只是个虚名，品级却是真的不能再真，在这冷香阁一人之下、众人之上，威信甚重。

王孝淳则是一年前惠妃娘娘亲赏下来的，张婕妤与惠妃娘娘私交甚笃，连带着也高看王孝淳一眼，处处敬他三分。

细说来，这王孝淳原先在惠妃娘娘跟前混得很不如意，如今凤尾变鸡头，他又没什么野心，日子倒也过得，且他从前也在金海桥一带厮混过，各处都有熟人，很吃得开。

思及此，顾红药便又是一叹

拢共也就这么九个人，院子也就只有一进，关起门来，却是法度俨然，倒与那朝堂无甚两样。

迷迷糊糊地想着，倦意上涌，她终是睡了过去，待到被红棉拍醒时，已是午错时分。

匆匆用了饭，四个新来的小宫女便被叫进耳房，跟着罗喜翠、刘喜莲学规矩。

这是每旬的定例。

末等小宫女每旬皆需受训半日，由所属地的大宫女教导，尚宫局会不定期派人来查，还要抽人考核，举凡有那躲懒耍滑、宫规不熟、规矩不严的，便要送进宫正司惩处，若有再犯，一院的人都要跟着吃挂落。

因此，这每旬的教学，无人敢于轻忽，众人皆是打起十二万分的精神，生恐有错漏。

顾红药大抵是唯一的例外。

宫规她倒背如流，礼仪规矩更是闭着眼睛都不会错，举手投足要多规范有多规范。

那是她上辈子流血流泪、挨打挨骂换来的，哪怕死了、烧成灰、化作烟，那烟气儿也能聚出人形来，端茶送水、叠被铺床，管保把主子服侍得妥妥贴贴。

于是，她走神了。

半低着脑袋，做出一副洗耳恭听状，顾红药心中想的却是：早知道前世死得那样快，她就该把那话本子瞧完了再咽气。

如今这一闭眼，忽忽回到少年时，却不知那话本子里的周寡妇与马秀才，有没有成就好事？

再有，那《嫡女宅斗私人手扎》、《重生之富贵大闺女》最后一册，刘瘸子有没有买到手？那结局到底是喜还是悲？

盯着罗喜翠翻动的嘴皮，顾红药心底怅怅，只觉这满眼春光，也变得索然无味起来……