此时，恰巧谢禄萍挑帘进屋，听得周皇后所言，笑着接语道：“哎哟，这是谁敢笑话咱们戚大总管哪，说出来，看我不拧他的嘴。”

周皇后闻言，越发笑不可抑，面上再无愁色，显是心情好多了。

戚良忙又打蛇随棍上，一个劲儿地在旁凑趣，直将周皇后说得欢喜起来，方才退下。

他走之后，皇后娘娘便命心腹守好门户，将谢禄萍唤至近前，蹙眉问：“禄萍，你算一算日子，那最后一只锦囊可能揭了？”

不待对言回话，她仰头便灌下了一大口温茶，全无从前细品之风仪，搁盏之时，面上已然溢满了焦灼：“三丫头这事儿闹的，本宫这心里就跟火燎的一样，偏那桩桩件件没个定数。想要瞧瞧锦囊里头如何写的，只上头定了日子，不好提前看。”

谢禄萍忙劝她：“主子如今一则要照看小殿下，二则保重身子要紧，这些事儿交予奴婢便是，何苦劳神。”

“成，往后都交予你，本宫不管了。只你先告诉我，可到了日子没有？那锦囊可能瞧了么？”周皇后迭声问，神情颇为急切。

徐玠临行前，曾偷偷送过来三只锦囊。

这第一只锦囊，指定了要在小寒之后打开，周皇后自是依言而行。

而打开锦囊之后，却见里头是两页纸，写的尽是些似是而非之言，极是难解，唯最末处有一句注解：

此事次日，即可启第二只锦囊。再七日，三计尽出。

却是将后两个锦囊的开启之日给都定下了。

周皇后先还不明所以，直到哕鸾宫事发、红菱投井，她才发现，那第一只锦囊上半部分影射的，竟正是红菱之事，而其后半部分的内容，则对应了宫正司十余女官之姓名。

紧接着，周皇后便按照末尾注解所示，打开了第二个锦囊。

这一回她理解起就容易多了，因那上头影射的也是人名，其中有好些还曾在去年的二条胡同呆过，而结合两枚锦囊开启的日子来看，徐玠之意很明显：

新人换旧人。

于是，才有了宫正司的罢黜与任命。

而第三枚锦囊尚未启封，周皇后又急欲知其内容，这才问起了谢禄萍。

谢禄萍倒还一直记着日子，此时便抿嘴儿笑起来，道：“主子问得可真巧，今儿就是正日子，主子便不问，奴婢也要说的。”

周皇后心中大定，而后方觉此前有些失仪，遂掩袖笑道：“罢了，本宫也是一时情急，既这么着，那你就快去把锦囊取出来吧。”

谢禄萍应声是，快步转去里间，不一时便又走了出来，手里捧着一只蔷薇锦匣。

“快过来。”周皇后冲她招了招手，亲手启开匣盖，那里头放着三只锦囊，分红、绿、蓝三色，料子做工都很一般，其中红、绿二色的已经打开了，唯那银蓝色的还拿线缝着。

“主子，奴婢来吧。”谢禄萍早拿过一只小银剪，剪开了其上缝线，周皇后探手从中取出一张纸，展开看了看。

而后，神情一怔。

那纸上竟画着一幅画儿。

画上是个穿红衣裳的小姑娘，孤单单坐在山石子旁。那山石子画得高大，几乎占了半幅纸页，越显得小姑娘寂寥可怜。