说了几句合宜的废话，常氏终是转上正题，笑道：“顾典事，却不知您是如何遇上我们慧娘的？”

红药早便想好了托辞，闻言亦笑：“奴婢这也是赶巧了。原是听闻贵府有个挺大的湖，正好三殿下又睡着，奴婢一时得了闲，便想着来见识一番，却撞见了慧姑娘。”

她说着便伸手做了个请的动作，语声压低了些：“说起来，这事儿奴婢得亲向夫人说道说道，还请夫人移步。”

常氏见状，心下倒也有几分感慨：

到底是宫中女官，一行一止大方得体不说，这一份利落劲儿便极难得了。

两个人各怀心思，笑容却是越见真诚，双双去到无人之处，红药方细细道明事情始末，还添上了方才那妈妈所言，末了又道：

“……奴婢到的时候，四下里空无一人，莫说玩耍的各位小主子了，连个下人都没有。还好奴婢带着的人眼尖，更可巧奴婢带着的人里有精通水性的，若不然哪……”

她摇头叹了一声，没再往下说了。

千言万语，尽在这一叹之中。

想必常氏能够明白。

常氏自是明白了。

此刻的她，面色委实说不上好看。

不过，她在来的路上便已然有了思想准备，是以很快便又擎出笑来，上前两步，亲昵地拉起红药的手轻轻拍了拍：“顾典事真是帮了我们一个大忙，这份恩情，我们不会忘的。”

红药怔了怔，旋即客气地一笑：“举手之劳，何足挂齿。”

话虽如此，她这心里却颇有点不舒服。

就在方才拉手时，常氏悄悄塞过来一枚金锭。

捏着那坚硬冰冷的物事，不知何故，红药总觉得有点儿灰头土脸地。

合着在这些贵人的眼中，她的一切举动，皆不过是为了一个“赏”字。

一刹儿的功夫，她忽然便记起了话本子里瞧来的一句话：

【为奴为婢，是没有任何尊严可言的】

此刻的感觉，便是尊严被践踏的感觉么？

红药出神地想着，常氏与慧娘是何时离开的，她亦只恍然有所知。

她垂下眼眸，反复端详着手中金灿灿的物事，头一回觉着，钱这东西，若拿得不舒服了，也挺膈应人的。

用力地握紧金锭，红药想象着将它砸进湖中时那“噗嗵”的一响。

那一声响，想必会是很令人痛快的罢。

她扯动唇角，手腕一翻，金锭落入袖笼。

她又没傻，干嘛跟钱过不去啊？

这钱来得干干净净，她救人一命胜造七级浮屠，拿点儿钱怎么了？与其丢水里听响儿，不如买点好吃的。

正当红药独立于柳烟深处，努力平息心底那几分郁结之时，国公夫人刘氏的心情，亦颇郁结。

她端坐在水阁之中，身畔是临时支起的玄漆木案，案上只一壶、一盏，再无别物。

水阁风凉，有曲声袅袅而来，悠扬清越，似能化去这盛夏的炙热。

刘氏略略挪动了一下（身子。

座上的锦垫亦是临时拿来的，远不及她常用的湘妃竹那般凉爽，然事急从权，也只好先将就着了。