胡嬷嬷领命，叫了个小太监去前头通传，又点齐了四个小宫女，伴着荀贵妃回了宫。

果如荀贵妃所言，将近宫门时，那雨便下了起来。

疏疏落落的雨丝，漫天飘洒着，清寂的宫道不见行人，唯绿柳成行，在烟雨中拂动着长长的枝条。

荀贵妃在院门处停了步。

院门半启，透出里头空阔的庭院，老枫树孤独地伫立在风雨中，仿似亘古以来便生长在这里。

“这雨真真是恼人得紧。”荀贵妃轻拧着手中帕子，眉尖若蹙，越显慵懒。

“主子，雨大了。”胡嬷嬷在旁说道，一面将手中的帕子张开，遮在荀贵妃的头顶挡雨。

他们并没带雨具，若是贵妃娘娘淋坏了哪里，他们都得吃挂落。

荀贵妃就像是没听见，兀自盯着院门发呆，直到胡嬷嬷再劝了一次，她方才醒过神来，无精打采地挥了挥手：“罢了，回去罢。”

胡嬷嬷等人忙围随着她回到了正殿。

略略收拾一番，换了身轻便的轻粉衣裙，荀贵妃便将服侍的人皆遣开了，单只留下了胡嬷嬷一个，闲闲问道：“嬷嬷前番说的那个掌故，能不能再与本宫说一遍？”

说这话时，她背倚迎枕、手抚玉案，随手拨弄着裙畔的玉环，神情颇是散淡。

胡嬷嬷垂着头，略显浑浊的眸子，飞快扫过她捏玉环的手指。

此刻，那只手正以一种较为缓慢的频率，轻微地痉挛着。

胡嬷嬷的嘴角勾了起来。

“主子，奴婢有点儿糊涂了，不知道您问的是什么掌故？”她小心地开了口，维持着一个奴婢该有的微贱姿态，说话声也很低：

“奴婢不只跟主子说过一段掌故，实是猜不出主子要听哪一段儿，故此斗胆向主子讨个主意。”

荀贵妃的手离开了玉环，转而去拿茶盏，状似不经意地道：“那个前朝女帝的掌故，本宫听着倒挺有趣儿。”

“娘娘说的可是‘林亭掷杯’那一段儿？”胡嬷嬷斟酌着字句，故意绕开了最关键的那一处。

荀贵妃执盏的手顿了顿，语声变得轻快起来：“对，那一段儿前后都挺有趣，你且一并说来。”

她的重音，好巧不巧便落在了“前后”这两个字上。

胡嬷嬷勾起的唇角向下一撇，显出些许轻屑之色，因她低着头，荀贵妃并没瞧见她这大逆不道的神情。

“那奴婢就说那一段儿罢，至于前后的掌故，奴婢有一些已经不大记得了，便只能拣着能记得的说。奴婢还要先请主子恕了奴婢的错儿，奴婢年纪大了，记性不好，主子恕罪。”

她缓缓地说着，苍灰的发鬓为她的声音添上了一抹久远的色调，似是饱经岁月风霜的画卷。

“成，嬷嬷便拣记得的说，本宫听着呢。”荀贵妃捧着茶盏，却没去喝，看向她的视线中，混杂着渴盼、恐惧、欣喜，以及一丝深切的悲凉。