“火西，你可知，青云宫上下都养着年轻女子？”

火西干干一笑，回避了我的目光，别别扭扭说道：“这个??????我确是??????有所耳闻，大部分养在拂香阁。”

我豪饮一杯，从善如流道：“正是！正是！这些女子方是为青云宫的男官们备选的妻子，虽说每日衣食无忧，到时还分配夫婿，也算是个不错的差事！啧啧??????可方才我转念一想，若不称心嫁给了个不中意的夫婿，缺胳膊断大腿的，相貌丑陋不堪的，岂不是要抱憾终生！如此这般观看，我等女眷与那园中圈养，时机成熟便拿去宰杀的小猪，哪有何两样！”

火西含笑瞧了瞧我，啼笑皆非道：“余儿乃是梦鹤老官的义女，怎会与其他女子一般！”

我叹气又道：“哎！哪里是什么义女，余儿自知不是哪个的女儿，也不是哪个的姐妹，来傀里的整整五十日，只是全靠老梦供养。我瞧老梦年老体弱，在青云宫也无事可做。前几日，尊上传人来，削减了梦落阁的月钱俸禄，老梦在地上哭嚎打滚死不休啊！”

“竟有此事？”

我一手拍桌：“余儿还骗你不成！”

“许是老官好赌，木月才削减了用度以此来制衡，不久便会恢复往常！”火西复又将手边酒杯斟满。

我略有深意摇了摇头，愁然道：“有道是??????未来尚有变数。无论如何，我方认为，仅仅靠宫上拨来的月钱，椅靠着他人过活始终不是个安身立命的长久之法。老梦向来待我不薄，如何也要保他年老时分落个安枕无忧才可。现今这梦落阁一老一少三仆四卫的生计自要靠我撑下去了，所以这才想问你讨个差事来做，一来可解闲闷，二来也好撑起梦落阁生计，得自己个自由之身。日后择选夫婿时，也可自己做主，不用听他人摆布。经济独立，日后在夫家也会有所分量，不必事事听命于他人。若一如往常叫青云宫白白养着，岂不是吃人嘴短拿人手短。”

火西和煦一笑：“余儿缺钱，火西自可以供你吃穿用度日常开销，余儿大可不必为财钱之事发愁。”

“那我岂不是不卖给青云宫，倒卖给了你，还不是一样！与你说了道了这么多，全作是对牛弹琴！”我愤愤白了火西一眼。

“余儿别急！别急！且容我想想！”火西蹙眉思忖，半响后开口：“只是火西身边都是些出兵打仗的糙汉子，我怕你???”

“不怕，不怕！”我果然出口打断。

“账内缺个文书的差位，平时里记记粮饷用度，日行琐事条例即可。”

“噢噢！就是练兵场的账房嘛！不知俸禄待遇如何？”我殷切与火西对视。

火西失笑看我，语调悠悠：“五千真元可好！”

“甚好！甚好！”我双手紧攥，想那老梦现今每月俸禄仅有三千真元，若再加上我余儿月入五千真元，那我与老梦便终于要有了那出头之日！

老梦！等着我！

“如此说来今后日子，还需要火将军多多帮衬了！”我郑重向火西抱了抱拳，聊表敬意，频频举杯敬酒。

火西向我一笑，如沐春风。

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熟料火西这大将军竟如此不胜酒力，三碗两盏便醉倒了，斜歪歪伏在桌上。

也好！满座的好食，都落了我一人的肚子。