“哎呦，谢谢这位公子。”，老乞丐看了手中的银子就要给刘煜跪下，却被刘煜一下子拦住了。
“老人家不必如此，只身在外必然有些身不由己的时候，这不算什么，我们还有急事。”，说着刘煜便大步走开了，几个人也赶忙跟着刘煜的脚步匆匆离去。
看着刘煜一行人远去的背影，老乞丐捋了捋杂乱无章的头发，又颠了颠手中的银子便是嘿嘿一笑，转身消失在街巷的阴暗处。
灵鹤码头，是定阳三座码头之一也是整个江流河沿岸最大的码头，定阳之所以能够成为顺州最大也是发展的最好的一座县城都是因为灵鹤码头，每天进出灵鹤码头的船队、船只不下百余，这些船队、船只给定阳县带来了无数的财富和物资，定阳城北大多数人都是靠着这座灵鹤码头谋生。之所以被称为灵鹤码头的原因其实也很简单，多年前这里曾经有座江流河河神庙，后来有一年爆发洪灾将河神庙冲毁了，冲毁后有三只仙鹤出现在附近，仙鹤这类生物在整个中土都是视作祥瑞的，而顺州是从来没有过出现仙鹤的记录的。当时整个顺州最有名的神棍周德波据此说，爆发洪水是定阳人不敬河神，但河神有好生之德让灵鹤在此出现就是要保定阳一方水土，今后每年定阳人都要在这里祭祀祈求河神的保佑。于是不久之后定阳人在这里兴建了灵鹤码头，竖立起了河神神像，也在每年河神生辰日在这里用童男童女进行活祭，也是从那个时候开始时常洪水滔天的江流河也平静了下来，多年来竟然从未有过泛滥的情况，定阳由此休养生息从一座小渔村发展成为了顺州第一大县。
于是在灵鹤码头前神像下的活祭成了每年河神生辰的固定活动，每年定阳县都会在全县六岁以下的孩童中随机抽取一名童男一名童女作为活祭的对象，当然虽然说是随机抽取但是却也有一些门道，大户人家的孩子能够成为活祭的对象吗？当然不能，绝对不能，每年被活祭的基本上都是穷苦人家的孩子，这些人家一没有权二没有势，就算是不想自家孩子被活祭也翻腾不出定阳县衙的手掌心，到时候校尉带着一群兵卒到家中直接捆走孩子就行了，家里大人要是不愿意怎么办？不愿意？不愿意那就是不敬天不敬地不敬河神啊，那就是要让整个定阳县百姓受苦啊，那还有什么说的？直接抄家灭门！所以在几次灭门之后，穷苦百姓们也是认命了，民不与官斗这是中土百姓自古以来就有的一种信条，斗不过啊，还是小命要紧，孩子没了可以再要，灭门的话就太不合适了些。
今日要被活祭的孩子是定阳县城北顾家庄渔民顾老九的一双儿女，顾老九的一双儿女之中男孩刚四岁，女孩儿七岁，所以实际上这次活祭的对象原本并不是顾老九的这一双儿女，而是另有其人，不过怪就怪顾老九得罪了定阳县衙校尉副统领黄继业，黄继业是顺州州牧黄其武的小儿子，自小就不学无术在顺州州府康莱城惹下不少祸端，不是今天抢了谁家的姑娘就是明天睡了谁家的小媳妇，被康莱城百姓称为康莱第一霸，只要黄继业出现在街道上简直就是瘟神出没一样，家家闭户，甚至有人说了只要黄继业出门那大街上的母狗都会躲起来，虽然是玩笑话但是确实反映了康莱城百姓对于黄继业的恐惧和气愤。黄老爷子为此是没少吹胡子瞪眼，但是奈何这个宝贝疙瘩自小被宠坏了，不学无术，就爱那男女之事，黄继业犯下的罪行凌迟几遍都不为过，只是这是自己的小儿子，又怎么能痛下杀手呢？黄其武绝对不是什么大义灭亲的人。因而黄其武选择直接把这小儿子丢在了定阳县，所谓眼不见心不烦嘛。
黄继业就这样到了定阳县做了定阳县的校尉，定阳县县衙上下都知道这位黄继业黄三爷是顺州州牧的小儿子，所以平时也是巴结的紧，哪些有些好看的大姑娘小媳妇基本上也都被这位黄三爷黄继业祸祸了个遍。每天就是带着一群兵卒在定阳县四处乱窜，校尉嘛不就是巡城为主嘛，只是这黄继业带着兵卒在城中乱窜是巡城还是为非作歹那就不用细说了，反正黄继业来到定阳县城之中，定阳县大街上基本上是不会有女眷出现了，连平时在街上摆摊的老太太们也为了自身安全而选择了不出门，大街上往往只有些不明真相的母狗出没，不过时间长了连母狗都销声匿迹了。
那有看官说了，那定阳县的父母官就不管么？定阳县之前的县令是睁一只眼闭一只根本不敢得罪这位黄三爷，前些日子给黄老太爷也就是顺州州牧黄其武送了几张大额银票就从这定阳县县令升到牧野府的府台补了，等着府台大人被调走或者死在任上他也就能名正言顺的出任府台了。至于新来的县令魏斯离现在虽然听闻了黄继业的恶名，但是确实还没有抓到黄继业的把柄，至于魏斯离抓到了黄继业的把柄拿到了黄继业的罪行证据会不会处置他就不得而知了。
话说那日顾老九和妻子到城中卖鱼正好撞见了为祸定阳县的黄三爷黄继业，顾老九的妻子顾齐氏生的美貌非凡被黄继业一眼看中，于是嚣张跋扈的黄继业就带着衣裙校尉拦住了顾老九和顾齐氏，黄继业二话不说就拽住顾齐氏欲行不轨，顾齐氏拼死不从而顾老九也横冲直撞要救妻子，但是奈何顾老九身单力薄被一群狗腿子打的半死不活。
顾齐氏见自己的夫君被贼人打的如此模样，便一头撞死在街边。好不容易在这定阳县看见了个美人儿，自己不过才上下其手却一头撞死了，这让黄继业十分郁闷，于是便对顾老九恨之入骨，一个臭卖鱼的能有这样美貌的妻子这不是暴殄天物嘛！不过还没等黄继业带人打死顾老九，正碰到定阳县县令魏斯离出巡，这才让顾老九躲过一劫，不过很快黄继业也找到了报复顾老九的机会，那就是把他的一双儿女当做这次江流河活祭的童男童女。