正值入冬时节，桃朔白依旧是雪白锦衣，外罩着白狐领桃花披风，长发束起，一根碧玉簪着。他身材颀长，姿态闲适，行动若风，走在权贵云集的京中亦是惹人注目。

跟着他的是个三十来岁的男子，锦衣华服，眉目俊朗，行止间透出尊贵之气。此人见被揭破举止，不慌不忙，笑道：“我观公子气质不凡，心里喜欢，请公子饮杯热茶如何？”

这人眉眼笑意里带着轻佻，漫不经心的口吻，显见得这类事做的司空见惯。若仔细看，便会发现此人眸光深处十分清明，绝非那等见色脑昏之人。

“不必。”桃朔白观气知其身份，应是皇家之人，不愿与其纠葛，转身便走。

“好大胆！”一名随从喝道。

桃朔白并不理会。

身后那人制止了随从，饶有兴致的跟在后面，仿佛是存心要瞧瞧他走向何处。

——回春堂！

桃朔白站在这家新开不久的医馆门前，仔细看了看。这家医馆地段上佳，门两间，一边是取药配药之处，一边是大夫坐堂之处，有好几个病人在等候看诊。这便是徐衍所开的医馆，他自己并非全天坐诊，而是另请了一名医者，此人刚三十出头，也是年轻。

“朔白！”徐衍刚出诊回来，一下车就看见桃朔白立在那里，期盼喜悦之心溢于言表。“刚到？怎么不进去？半夏怎么不见？”

半夏是徐衍的小厮，跟了他好些年，此回便是半夏负责去接人。

“不曾见到半夏，想来有事耽搁，总归我自己也来了。你让人留意，晚些时候林家会将我的东西送来。”桃朔白对半夏之事不以为意，却见徐衍瘦了些：“可是太忙了？你是医者，自己的身体不可大意。”

“放心，我岂会不爱惜自己。”徐衍摆手令天冬将药箱提进去，便引桃朔白去后院。

这医馆后面是住宅，住的人不多，倒也算宽敞。医馆里一个跑堂，一个掌柜，一个坐堂的大夫陈合，但都不住在这里。徐衍身边带着半夏、天冬，买了两个仆妇做饭洗衣，这些人都住在院子里，底下也有间大屋是存放药材之处，徐衍却是住在医馆二楼。他与桃朔白的关系到底惹人蜚语，二楼清静。

徐衍领着他将二楼都看过，除了卧房，还有书房，琴棋书画一应俱全，都是他惯常消遣。

两人又叙些离别诸事，两三月未见，徐衍看着近在咫尺之人，难免情动。

这时门外却传来半夏声音：“老爷，半夏回来了。”

算来徐衍今年整三十，只是不曾留须，人也瞧着十分年轻，虽他并无家眷，但身边两个小厮还是遵着规矩称老爷

苍穹之玥夜传说。半夏和天冬当初收在身边做药童，打打下手，也料理起居，药材辨识了不少，但医术却无天分。如今这两个十七八岁，再过两年便要娶妻成家，徐衍正琢磨着寻个资质好的孩子，当徒儿般留在身边教导，也算将自身衣钵传下去。

“年纪越大，怎么行事越发不如了？我让你去接人，你去做什么了？”徐衍的气质言语都属温和，但熟知他的半夏却听出话里头的冷意，别以为瞧着温和常笑便是脾气好，那是他不屑计较，一旦惹他动了怒，后果真不敢想。

半夏跪在外头磕头请罪：“老爷容禀，我遵照老爷吩咐提前出门去接桃先生，谁知半途肚子疼，实在忍不得，险些出丑。待略好些就赶往码头，林家人早走了，桃先生……”

徐衍知道这半夏嘴馋，准是昨晚吃坏了什么东西。

“去把后院几袋药材收拾了，三天做完！”

“谢老爷！”半夏松口气，但想到要料理那几麻袋药材，又苦了脸。

徐衍在房中与桃朔白摇头叹道：“当初见这两个也算机灵聪敏，谁知越大越不堪用了。”

“时日长着呢，慢慢留心，总能寻到合心的。”桃朔白宽慰道。

这两日徐衍不再出诊，与他提及雾香茶楼，那楼里茶好，梅花儿也好。现在时节正好赏梅，不少文人学子在茶楼联诗作对，十分热闹。徐衍本想带他领略京城风光，再品一品茶，赏一赏梅，谁知尚未出行，先收到一张帖子。

“忠顺王府？”徐衍看着手中帖子，眉头一紧。

“我家王爷仰慕桃先生之名，正想结交，恰好府中戏班排了出新戏，特请桃先生去听戏。”来人是王府二管家，虽满面笑容，眼中俯视傲然之色却极盛。也怨不得对方如此，提及忠顺王爷谁人不知？虽忠顺王爷豢养戏子，名声不佳，却颇受圣宠，如今特意下帖子来请，何等屈尊降贵，莫不是还有拒绝不成。

徐衍眼中沉冷，笑中透寒：“多谢王爷盛情，桃先生没福，怕是去不得。”

管家笑容一收：“徐大夫，王爷来请桃朔白，徐大夫莫要多事！”

“我不去！”桃朔白将帖子掷还，声音依旧平淡：“忠顺王爷若诚心相邀，让他自来。”

“你！好大的胆子！”管家一惊又一怒，却因忌惮着王爷态度，不好过分得罪。

“我的胆子一向比较大。”桃朔白抬手一推，管家连同两个仆从只觉迎面一道无可抵挡的力量袭来，跌跌撞撞全都出了医馆。

若非顾虑到忠顺王爷的权势，怕回春堂难以支撑，这三人可不会这般轻松的离开。桃朔白出手，并非是为忠顺王爷的“醉翁之意”恼怒，而是因徐衍动了气。

“我们走！”街面上不少人围观，管家头一回遭到这般对待，恼恨至极。

徐衍与桃朔白到了后院。

徐衍眉头紧皱：“这忠顺王十分麻烦，他必不会善罢甘休，所谓强龙不压地头蛇，何况他还是龙子。”徐衍并未提议他去躲避，躲得了一时，难道还要躲一世？况且他与桃朔白皆不是这等人。略一思忖，徐衍道：“唯有找人来牵制忠顺王，令他不敢妄来，但凡不明着针对，别的你我倒是不怕

重生之画中仙。”

“找谁？”

“四皇子。”

“四皇子？”桃朔白一听便知另有内情。

有些事须得避讳，未免隔墙有耳，两人来到二楼书房。桃朔白的本事不消说，徐衍亦是自幼习武，否则也不能深山采药、天下游历，依旧安然至今。相识这几年，桃朔白又给过他合适的内功心法，不仅使他内息绵长身轻如燕，且耳聪目明，若真有靠近，必会觉察。

“我来京城之后，有些权贵之家请我上门看诊。有一回南安老太妃病了，虽是小病，太医请了遍却未治好，不知听谁提及我，便请我上门。外人不知我耳聪目明，南安王爷给老太妃请安时，我正退出门，他们说话声很小，我依旧听到了，他们在谈四皇子的病。”

“有何蹊跷？”桃朔白也有听闻，四皇子生病不是秘密，倒不曾说病的多重，但三月有余，迟迟未好。想来是四皇子等人瞒住了病情，毕竟皇帝年事已高，近两年逐渐力不从心，太子早先被废已然身故，皇位便是任何皇子都有机会。

徐衍道：“四皇子脉案都保密，可外间总有些流传，真真假假，我便觉有些不对。然以往我不关心此事，不好贸然毛遂自荐，太医院里有个人与我相熟，倒是可以前去拜访。”

“不好，皇子脉案事关重大，便是你们私交甚笃，只怕也难得消息。我去一趟皇子府！”哪怕皇子府戒备森严，凭桃朔白的本事也是来去自如。

“太危险了！”徐衍直觉反对。

“此事本因我而起。再者，我的本事你还不信？”话锋一转，他说道：“倒不如直接去忠顺王府，一劳永逸。”

他当然不会杀一位王爷，但除了杀人，他还有别的办法使忠顺再不能寻自己麻烦。

徐衍叹道：“忠顺王爷必定是查过你，清楚你做过林家西席，林如海哪怕现今还未得调任文书，但皇上在此时不忘将他从扬州调离，可见重视。以此，林如海将来或升半级，或居一品，哪怕品级不动，却也绝对不可同日而语。忠顺王是王爷不假，权势却比不得林如海，他名声不好，未尝没有做戏的成分，他能这般聪敏行事，如何会不给林如海颜面来纠缠你？”

桃朔白听了这话，有何不懂，定是皇上不大好了。

徐衍清楚，这件事若真找到林如海跟前，林如海会出面调停，可这不是他所愿。求人庇护只是一时，他更愿意自己有那份能力，使人根本不敢随意寻衅。

他说道：“四皇子此人行事不同其他，乍看在诸皇子中不大显，但若他无病，皇位当是他得。皇帝老了，却还没享受够权利的滋味儿，年迈多病的身体使得他力不从心，政务都移交大臣皇子，决策权却依旧在手中握着。试想，若病情恶化，国不可一日无君，皇帝会如何做？”

“退位，做太上皇。”简而言之，皇帝不愿放权，又不得不退位，那么新皇帝最好势弱，如此才能被他掌控。

四皇子个性刚直冷硬，办差不留情面，母族弱，妻族也平平，与诸兄弟并无亲热，岂不是最合适的人选。偏生他病了。

不知为何觉得异常，桃朔白掐指推算，眉头皱起：“四皇子的命数不对。”

当晚，桃朔白潜入四皇子府

穿成女主心魔的日子里。

他直接朝防御戒备最严密的院落而去。

这里是四皇子的书房，夜色安静，院中灯火明亮，房内隐隐有说话声。书房里除了四皇子徒靖，还有两位请来的幕僚先生，三人正商议目前的局势。两位先生眉宇间满是忧色，毕竟节骨眼儿上四皇子病了，且始终不痊愈，等于和皇位无缘啊，如何不急。

徒靖的面色较常人略白，不是健康的玉白，而是病容的白。他的精神也越来越差，最近更是脾气变坏，容易发怒，太医们都说是生病的缘故，却偏生治不好这病。提及他的病，也很怪，白日里并无不适，每到夜间子时，心口便丝丝抽痛，四肢发冷，整个人如坠冰窟，直至一个时辰后症状才会消失。日积月累，三个月下来他日渐消瘦，病容加重，许多事都力不从心般。