李三九一觉睡醒，已是黄昏。他没有出过陈州，也不知外面世界什么样子；只知道沧州赵家，称雄北地。若要安全，自己只能向南。

此时他早已饥渴难耐，虽有丧亲之痛，在强敌的威胁之下，反而显得很是平静、理智。知道只有吃饱喝足，才有力气逃命；逃得性命，才有可能报仇雪恨。

往前走出不远，见有稀稀落落的一个村落，此时正炊烟袅袅；摸了摸身上银袋尚在，便想寻个人家讨口饭吃。

走近村庄，首先看到一个二十上下的农妇，正在村头，忙着收拾柴禾，显然准备做饭。

李三九上前道：“姐姐，我在你家讨口水喝可好？”他毕竟没做过乞食的勾当，羞于直接讨要食物。

农妇回头，见是一个唇红齿白、斯文秀气的美貌少年，也是心生好感。

她笑道：“值什么？我带你去喝水——”她说着拍去手上灰尘，引着李三九进了边上一处小院。

灶房里有水缸，李三九进去先是看到头顶吊着一个篮子。李三九知道，不少人家为防老鼠糟蹋食物，都是从房梁垂下一个钩子，无人时，把食物装在篮子里，吊起来安放。

他正饥肠辘辘，不由多看了两眼，这才取瓢饮水。

“你是饿了吧？”农妇一笑，上前垫脚取下篮子，拿出一个杂粮饼子递过来，歉意道：“家里只有些这个，看你打扮，也是富贵人家的公子，不知道吃不吃的惯，我们贫苦人家的东西。”

李三九一听，心下很是感激，忙掏出钱袋。解释道：“姐姐，我可不是叫花子，我可以给你银子。”他说着拿出一小块银子递给妇人。

农妇眼睛一亮，却是很快婉拒道：“哪里值得了这么多？”

她又说道：“这杂粮饼子，冷着吃嚼不动，你切稍等片刻，我给你热热——”

说着话竟然又把饼子放进篮子里，挂在房梁上垂下来的钩子上。

李三九涩然，点头道：“那太谢谢姐姐了。”

刚刚妇人见钱眼开，李三九从小混迹市井，哪里看不出来？可这世上又有几人不是见钱眼开？只不过大多数人能控制自己，做到取之有道罢了。

他开始有些不喜欢这妇人，不过人家即便一时起了贪心，毕竟没有付诸行动为恶。即便妇人有什么歹毒心思，他自问也不至于对付不了。

李三九道过谢，再不想和这妇人独处，索性出了灶房，坐在院子里一个石墩上等待。只想吃过饭，多留下些银子作罢。

妇人跟出来瞧了他一眼，善意一笑，开始刷锅造饭。

不一会儿，一个衣着体面的清瘦青年挑着扁担，吆喝着进来：“卖草鞋了——”

青年看到李三九明显一怔。

妇人从灶房出来，捣了他一拳；嗔道：“整天没个正形，也不怕人笑话。”她又转向李三九：“我家当家的，在镇上做些小本生意。”

“打扰了，”李三九只觉自己在人家家里等饭吃，活像个叫花子，不好意思说道。

“这是——”青年想说话，被妇人拉着进了灶房。

很快饭菜做好，三人坐在院子里吃饭。

青年问道：“小兄弟，我看你衣着，非寻常人家之人，可是遭遇什么难处？”

李三九哪里会说实话，他撒谎道：“跟爹爹、娘亲拌了几句嘴，就出来散散心。”