载丰一上台，便把奕劻的左膀右臂袁世凯开缺回籍，致使属下很多幕僚都不听使唤了。奕劻曾恨恨道：“必不得以，甘让权力于私友，绝不任孺子得志也。”外因风声鹤唳，而内因的变化，也是满清大厦迅速坍塌的原因之一。“大人，想什么那？”胡伯庸见顏家康沉思，忍不住询问。“我在想，孙宝琦是极力鼓吹君主立宪的人物，但也是一个洋派人物。”

“你想利用孙宝琦，加快在山东布局。”“胡先生，通过你的介绍，孙宝琦这个人物特点鲜明。既然他是一个洋派人物，彼此就会有共同语言。此人热衷君主立宪，崇拜西方世界，说明此人不会因循守旧。他的父亲做过光绪皇帝的老师，而他又为官多年，竟然出不起女儿的嫁妆，说明此人不贪、比较清廉。”“大人言之有理，孙宝琦这方面的口碑不错。”

有关孙宝琦的话题，二人又聊了一会儿，定下了如何周旋孙宝琦的调子。夜深沉，胡伯庸不擅长熬夜困意袭来。顏家康停止谈话，起身走出包厢。过道上有休息的椅子，他坐在椅子上感觉有些闷热，随手打开窗户，一股清凉的风吹进来拂面顿时很惬意。

这时，隔壁的包厢门开，一名洋人身穿睡衣，嘴里叼着雪茄走出来。洋人中等身材，肌肉发达，体魄犹如运动健将。洋人脸色发红，有一头金色的头发。脸色发红粗糙，印证是常年在户外活动。外观判断，洋人年龄大约30多岁。

双方眼睛相对，“你好！”洋人用英语问候。能乘坐包厢的都是上等人，况且顏家康气质上佳，洋人还算客气。顏家康的英语基本上停留在中学课本阶段，但是问候语能听懂。大概洋人认为对方听不懂英文，友善的点点头，便把眼光瞄向漆黑的窗外。

“先生，你懂德文吗？”顏家康感觉无趣忍不住用德语试探。“德文是我的母语，先生会德文？”洋人改用德语回答，脸上显露出惊诧。

顏家康点点头接道：“先生是德国人？”“不！我是美国人，准确说是德裔美国人，鄙人叫马特乌斯！”对方伸出手。“鄙人是山东周村县令葛云飞。”马特乌斯闻听眼睛一亮似乎碰到知音道：“先生是大清国官员，令人难以置信。先生如此年轻又能说一口流利的德语令人惊诧。”

“大清国会说洋文的官员很多，这不足为奇，马特乌斯先生不远万里来到中国，想必是商人？”“我不是商人，是一名飞行爱好者！”顏家康闻听一震，随即眼睛一亮暗忖：真是踏破铁鞋无觅处，难道这是天意？

“马特乌斯先生，巧了我也是一名飞行爱好者。据我所知，美国俄亥俄州莱特兄弟，于1903年驾驶飞行者1号，首次采用重于空气的航空器持续而且受控的动力飞行，开创了人类飞天的壮举！”“葛先生知道莱特兄弟？”

“作为一名飞天爱好者，是不会错过这方面的惊世之闻，鄙人一直有此梦想。”马特乌斯兴奋异常道：“葛先生，鄙人在莱特公司做过飞行师，一直想拥有自己的飞行俱乐部。此番来大清国，希望找到合作者，可是我很失望。”

“马特乌斯先生，是上帝眷顾你，幸运的是你遇见了我，这也是上帝的意志。”“葛先生，旅途寂寞，可否进一步叙谈？！”二人走进马特乌斯的包间，他拿出两支高脚杯到上威士忌，可以看出是想迫不及待巴结。

顏家康不动声色，必须吊起他的胃口。“葛先生，人类飞天梦想实现了，鄙人作为爱好者，有能力帮助先生实现飞天的宿愿，不知我们能不能合作？”“马特乌斯先生，本官取道京城然后回山东，你随我一同前往，至于能否合作，我们从长计议。”顏家康必须考察一番，看看这小子是不是货真价实的飞行爱好者。

马特乌斯表示同意，随后二人就飞行话题攀谈。顏家康的飞行知识，不仅理论知识丰厚，即着眼当下，又能预测未来发展前景十分广阔。此举，让马特大为吃惊又大为敬佩。次日早晨，列车到达京城车站。当顏家康介绍马特乌斯时，胡伯庸蒙圈，犹如梦醒时分。