“宋大人，请直言不讳？”顏家康已经猜出他要说什么。“葛县令，自从袁大人下野后，本官依然遵照他的旨意行事，不敢生一丝懈怠。目前炮厂已经具备生产大炮的能力，可是我不敢造次擅自做主，葛县令意下如何？”顏家康心里清楚，论智商宋时远不在自己之下，只不过受视野限制暂作井底之蛙而已。假以时日，以宋时远的能力，完全能成为自己的左膀右臂。

“大人聪明一世，莫非糊涂了？”“葛县令，没有必要打哑谜？”“大人，皇帝是几岁的娃娃，隆裕太后只是一位平凡的女人。所谓的皇族内阁就是酒囊饭袋，无一人能担此大任。关键是新军将领都是袁大人的心腹，你还担心什么？”“哈哈，真是一语惊醒睡梦人，如果时局难以收拾，袁大人铁定出山？”“百分之百，让我们静观其变。”

“既然如此老夫义无反顾，年底前生产两门大炮，届时向袁大人献礼。”“这就对了，识时务者为俊杰，既然我等把筹码押在袁大人身上，就要拿出背水一战的气势。”顏家康挥舞拳头，表达出自己的决心。“葛县令，掌控山东大权，没有第5镇支持恐怕不行。可是据我所知统制靳云鹏调往云南后，时下由张永成节制，你有把握说服他吗？”

“大人不必多虑，张永成此人懦弱，不足为惧，关键是孙宝琦的态度。”“你对此人怎么看？”“孙宝琦上任一年多，基本上中规中矩，坦率说对我很器重，让我筹划泰安卷烟厂，可以看出他对开埠非常热心，对于经办实业更是鼎力相助。遗憾的是他时运不济，赶上了多事之秋。孙宝琦的性格属于优柔寡断之例，他即忠于朝廷，又期望实现君主立宪，某种程度上又对革命党怀有隐恻之心。”

“这种复杂的性格和心态，决定了他难以担当大任。尽管孙宝琦反对满清亲贵专权，主张实行君主立宪，对革命党人多少抱有同情之心。若是在时局稳定时期，他的八面玲珑也许能够左右逢源、沟通内外，甚至可以从容的于革命党人交往。别看他喊得震天响，可是济南革命党人活动频繁，你见过他抓了多少革命党人？”、

宋时远点点头表示赞同。“然而，一旦处于动荡的漩涡，他的这种心态、八面玲珑的圆滑便难以为继，手足无措的状态下，只能祈求活命，这是他最大的弱点。”“说的精辟，这的确是孙宝琦的弱点，你打算如何对待他？”“孙宝琦不主张流血演变，反对暴力，我何尝不加以利用！”“你想挟天子以令诸侯？”“正是如此？我要利用他迅速掌控山东大权。”

“真是后生可畏，此计甚妙，孙宝琦恐怕要为你背黑锅了，是不是有些阴毒？”“没有办法，为了让袁大人顺利上位，必须利用孙宝琦对朝廷施加压力，算做他为未来的新中华贡献一份力量。”“葛县令年纪轻轻，心思如此缜密，令人刮目相看，听君一席话胜读十年书，这么说你已经准备好了？”“是的，下官心意已决。”“我能做点什么？”

“大人，一旦时局发生巨变，你无需做什么，只需保持淄博的安定，其他的事情全由下官去做。”“葛县令，我想知道你有多大把握？”“我不敢说有十成把握，九分成吗？”“胸有成竹，神情自若，你的淡定让我放心了。思谋而后动、你的行事风格我清楚，老夫预祝你马到成功。”“借大人吉言，我等必将要迎来一个新的时代！”

二人把酒言欢，一直聊到深夜才罢休。次日，顏家康辞别宋时远，乘坐火车返回周村。他之所以假传圣旨，目的是把宋时远捆绑在自己的战车上，他需要一个官场上的强力助手，来日方长。