老尚书沉吟许久，苍老的身躯陡然一震，瞳孔微缩，看着袁默贤问道：“默贤，你可记得皇上有多少时日没有上朝？”

袁默贤想了一下，才道：“前前后后，已经快有二十多天了。”

“二十多天......！”老尚书眼角微微跳动：“如今正是战时，老夫记得此前皇上三日一朝，最多的时日没有超过五日。”

“父亲说的是。”袁默贤道：“儿子也打听过，听说皇上日夜操劳，龙体欠安，这阵子正在宫中休养，虽然多时没有上朝，但却时常召见大臣在宫中议事。”

“皇上龙体欠安，可知道有何不适？”

袁默贤道：“父亲，这是宫里的事儿，儿子自然不好多打听。”

老尚书再次沉默，夕阳余晖照在他起着老褶的苍老脸庞，许久之后，才听老尚书吩咐道：“默贤，你让府里收拾一下，这两天动身回老家，咱们多年没有回去祭拜祖祠，也该回去看看了。”

袁默贤一怔，但瞬间明白过来，低声道：“父亲是否觉得京里要出什么事情？”

“无论出不出事情，你都要回乡祭祖祠。”老尚书叹道：“老夫年事已高，数百里地，实在受不了颠簸，也只能等我死后，你们再将我送回去下葬。这一次你就和荣儿带着家眷先回去，你回头去你拟一道折子交给我，我直接递上去就成。”微微一顿，才继续道：“两个月内，如果没有接到我派人送去的书信，你就再上一道辞官的折子，不要回京城。”

袁默贤急道：“父亲，您是说一个人留在京里？”

袁荣立刻道：“父亲，你带着家眷返乡，孩儿留下来陪着爷爷。”

“你也要走！”老尚书沉声道。

袁荣摇头道：“爷爷，无论你如何说，孙儿都不能离开。海泊司刚刚设立，这近半年来，孙儿和许多人耗尽心力，才走到今日地步，再有两三个月，第一批船队便要出海贸易，虽说田家药行出了问题，但却并不妨碍大局，孙儿若是就此离开，之前的努力也就付诸东流。这是护国公当初亲手交托给孙儿的重任，也是受了皇上的嘱托，事关我大楚的海上贸易，利国利民，绝不可半途而废。”

袁默贤锁眉道：“说了这半天，你难道还不明白？皇上是要对齐家下手，那田家药行就是因为与齐家有牵连，所以才会被京都府彻查。你之前与齐宁有来往到也罢了，可是这海泊司是齐宁上书恳求皇上设立，而且你这海泊司提督的位置，也是齐家举荐，只要呆在这位子上，就和齐家脱不了干系。”抬手轻拍袁荣肩头：“你本就不喜为官，回头为父替你代拟一道折子呈上去，这海泊司提督一职，不做也罢！”

袁荣再次摇头，坚定道：“父亲，这不只是与护国公有关，也是与我大楚有关。为了海泊司，许多人出银子出力，孩儿绝不可丢下他们，一走了之。且不说齐家是否真的有罪，也不说皇上是不是真的要降罪齐家，护国公上奏设立海泊司，这是为国谋事，没有任何过错，若是朝廷将罪责牵涉到海泊司，那实在是荒谬透顶。”向老尚书拱手道：“爷爷，孙儿既然接下了海泊司的差事，就算是送了性命，也要做到底，至若是否会被齐家牵连，孙儿也管不着，孙儿是要做事，而不是要做官。”

袁默贤脸色难看，还要再说，老尚书却已经笑道：“默贤，回乡祭祖祠就由你带着家眷回去，荣儿既然心意已决，就让他留在京城吧。咱们袁家三代受恩，老夫和荣儿留下来尽忠，也算是对得住皇上的恩遇了。”不等袁默贤多说，老尚书缓缓站起身，吩咐道：“明日一早，老夫要进宫面圣！”

“父亲，您.....？”

老尚书摇摇头，止住袁默贤话头，道：“老夫侍奉几位先皇，如今年事已高，要辞官归隐，这最后一道辞官折子，总应该能够见到皇上，亲自将辞官折子呈给皇上。”