米国国家航空航天局，简称NASA，是米国联邦政府的一个行政机构，成立于1958年10月1日，总部位于华盛顿哥伦比亚特区。

NASA成立之初，就将米国所有的非军事火箭及太空计划全部并入，其中包括正在进行的先锋计划和探险者计划，以及全部科学卫星计划。

雄厚的技术基础，加上太空科学的快速发展，使NASA在“理解并保护我们赖以生存的行星；探索宇宙，找到地球外的生命；启示我们的下一代去探索宇宙”的机构目标下，先后成功的完成了许多壮举。

其中包括着名的阿波罗登月计划、太空实验室计划、以及随后的航天飞机计划，并将数辆高科技探测车，成功的送上太阳系内各个行星。

蓝球世界范围内，NASA是公认的太空机构的领头羊…在近些年，探索地外生命成为热潮——无数个类地行星先后被发现，地外文明存在的可能性，再一次高涨。

而在此时，加利福尼亚州，帕萨迪纳市，当地时间凌晨三点半。

一个署名为JetPropulsionLaboratory的园区，仍然在深夜中灯火通明——这个喷气实验室，正是NASA旗下二十几个研究中心之一。

在所有研究中心中，JPL最为大名鼎鼎，这主要因为JPL参与了很多深空探测方面的研究和开发工作，如探测太阳系外围行星的旅行者号，探索土星光环的卡西尼号，以及探索火星着名的勇气号和机遇号。

于此同时，米国的深空网（DSN）由JPL负责，所以这些深空探测器的导航，以及横跨茫茫宇宙的数据传输任务，也同样由这个研究中心监测并执行。

JPL为NASA与加州理工大学共管，这所着名的大学，就在距离此处园区不远——JPL被国人喜欢和熟知的另一个原因，是它的创立者之一，就是从加州理工大学毕业的核弹元勋钱老。

此时…JPL研究中心主任阿德莱德与NASA独立验证与确认部的负责人史密斯?琼斯，以及这个研究中心大部分研究员，盯着整面墙大的显示屏，默然无语。

整个观察中心，此时死一般的寂静。

对面巨大的显示器上，正是火星熟悉的红褐色土壤…旁边就是高耸的奥林匹斯山脉。

只是大屏幕中心的土壤区域，与以往数千次火星勘测轨道飞行器（MRO）经过此地时，拍摄的影响并不相同。

红色的土地上，出现了无数的被水流冲刷留下的树状痕迹，密密麻麻的如同蛛网。

“你们能够确认，这不是MRO故障？”阿德莱德的声音有些颤抖，向身后的研究员们问道。

“MRO一切正常！”一名检测数据的员工，在仔细核对面前电脑屏幕上滚动的字符后，笃定的回答道：“拍摄的其他区域，图像显示也同样正常。”

“那能够说明，这是真实的情况。”站在阿德莱德旁边的史密斯，用厚重的鼻音向他强调：“这片区域，的确刚刚被水流冲过…”

周围没有人说话，包括阿德莱德，都在双目紧紧的注视大屏幕上的树状痕迹，陷入沉思。

“这种典型树状地貌特征，一直以来都被作为确定火星具有液体水的关键参考标准。”史密斯继续说道：“这足以说明问题。”

“不，这太疯狂了…”阿德莱德有点歇斯底里，沉闷的提出一连串的问题：“可是为什么？为什么这里会突然出现水？我们三个火星日前，在同样的这个地点，没有任何发现！”

“为什么短短三个火星日，这里就出现了水痕？如果这是水痕的话！”

史密斯还没有回答，阿德莱德继续说道：“如果真是水痕，那水又去哪里了？为什么又在地面上消失？”