民国旧影（23）
林雨桐出去跟白坤打了个招呼, 见两人去了书房说话，她就退了出来。将门都关好, 这才回到厨房。见杏子坐在灶膛前，低着头一个劲的添柴，她眼睛闪了闪却没有继续刚才那个话题。少女情窦初开，这点心思也是人之常情。但林雨桐并不想干预。不管她看上的白坤还是白元, 在她看来, 都不合适。白坤如今的身份，自己心知肚明。像是他这样的人, 值得尊敬, 为了理想，为了信仰, 抛家舍业。可要是作为他的妻子，会怎么样？他可能接到命令随时会走, 也可能明天就被逮捕, 更可能有一天会奔赴战场这一去难回。他们别说养家糊口照顾妻儿了, 不叫妻儿受连累, 就已经是万幸了。而白坤不是杏子这样的小姑娘, 还有天真的想法，三十多岁经历过生死的人，杏子这样的姑娘跟他不合适。挑明了只能让彼此尴尬而已。再说白元吧，白元是个聪明又极有上进心的孩子。两人虽年纪相仿，但是白元跟杏子不一样，杏子认识字就已经知足, 但是白元却坚持在学习外语，不仅是英语，甚至还跟着四爷学习德语，每次四爷去上课，他也会坚持就旁听，林雨桐看过他的笔记，做的非常好。他每天看报纸，所关心的无不是政事大事，跟杏子之间，没有任何共同语言。这样的两个人凑在一起，当然也是不合适的。像是杏子这样，找个知根知底的人家，其实才是真的为她好。
她不像提，可杏子想提：“大姐，要不你跟娘说说，我这亲事不着急。”
林雨桐笑了笑：“再缓两年也不是不行。要是你有心，好好的学，如今家里的境况挺好的，供你上中学上大学都不是问题。出去见见世面……”不要老将眼光放在林家大院这一亩三分地上。
杏子摇头：“我都多大了，也念不进去书。再说了，娘在家里也忙不过来。”
晚上放学搭把手卤肉，早上帮着卖了再去上学，其实是赶得及的。林雨桐看了杏子一眼，她是真没有这份上进心，觉得不做睁眼瞎就知足。那这事能怨谁呢？
她呵呵一笑：“那这怎么办？”林母的对杨子和杏子的疼爱，她是看在眼里的。正是因为铜锤跟槐子之前铁的不能再铁的关系，才将杏子许给对方。至少有槐子在，就不怕铜锤干出什么糊涂事来。自己这个当大姐的，是半路上来的，这婚姻又跟别的不同，中间出点岔子，这该怪谁呢？林母对子愧疚，但是对杏子是真疼。而这母女俩见识又有限，跟槐子和杨子不同。她没办法应下这话，但又不好推拒，只得道：“婚姻毕竟是大事，这事我得跟大哥和杨子商量一下。你知道额娘的，我的话她未必就听的进去。”
杏子点点头，似乎松了一口气，见林雨桐的饭做的差不多了，她这才起身：“那我回去了，大姐。”
想到屋里的白坤，林雨桐也没留她：“额娘在家里一个人，我就不留你了。”只拨了一碗菜递过去，“你回去陪着额娘吃……”
送走杏子，她将门关好，这才送菜进去。四爷跟白坤已经从书房出来了，两人坐在堂屋里，一人一杯茶。
白坤见林雨桐进来了，也没停住话头：“……这次的机会不错，能争取到这样的支持，总会早一点见成果的。但我还是得以个人的身份提醒老弟，小心小心再小心。如今这间谍密布，国众党内又有亲倭势力，这些人背后是人是鬼真不好说。”
这话算是说到点子上了。当局不叫人信任的一点，就在这里。上面稍微一摇摆，下面的就得承担地震一般的风险。
当然了，四爷和林雨桐自然明白该如何把握这里面的分寸，如今跟白坤通报一声，不叫对方产生误会，那么这个目的就算是达到了。
四爷说是喝酒，一人也不会三杯，两人加起来，喝了一两酒的样子。像是白坤这种肚子里有秘密的人，是绝对不会允许喝多的。
夜幕降下来，白坤这才告辞，从小院出来。今晚的月色不错，月光撒下来，将这整个大院都显得影影绰绰。有些人家开始吃饭了，有些人家干脆省了一顿，熄了灯直接就睡了，睡着了就不饿了，也许梦里还能梦见俩白馍馍。
白坤吐了一口气，慢慢的往出走，从三进院子到门房，能有多远。听到后面有脚步声，他也没在意，这院子里还是安全的。到了家门口，刚要掏钥匙开门，就听到后面一声低低的带着怯懦的声音：“白……先生……”
“嗯……”白坤扭头一看，是杏子。他顿时有些头疼。如今成亲都早，自己这年龄都能做这姑娘的父亲了。小丫头的心思，他哪里不明白？只是真不合适。他笑了笑，“是杏子啊，怎么？有事？”
杏子将一个小包裹递过去，“先生，这是我的心意。”
白坤不能让小姑娘老师举着，伸手接过来一摸，就知道是一双鞋。他心里苦笑，但面上一点都不显：“咱们杏子可真是巧手的孩子。这鞋一定比你师娘做的合脚。”
“师……师娘？”杏子顿了一下，面色一下子就变了，“师娘没跟着先生过来？”
“是啊！”白坤点点头，“出门养家糊口的男人多了，可不都是舍家撇业的。”他手里拎着小包裹看了看，“你的手艺好，但到底还是孩子。以后不要这么辛苦了。不过我还是得谢谢你。”
杏子只觉得站在这里浑身都臊的慌：“不用谢。我……我走了！”话没说完，就撒丫子往院子里跑去。
白坤叹了一声，刚要开门，就见门口进来个人，可不正是槐子。
不用问，刚才的事槐子一定都看见了。这就叫人比较尴尬了。要是遇上不讲道理的，还以为自己勾引人家小姑娘呢。
不过显然，槐子不是个不讲理的人。他先朝白坤拱手：“刚才谢谢先生了。”这也得亏是人家心眼正，要是碰上个混账，这送上门来的便宜不占白不占，反正是你上赶着的。
白坤佯装一副不解的样子：“谢什么，我说的是实话。”
“先生成亲了？”槐子有些不信。
白坤嘴角动了动：“有过一个要好的女同学。不过这事也是一言难尽……”
那就是心有所属了。以白先生的学识，能跟他做同学的女人，该是向桐桐那样的女子，所以，以人家的眼光是看不上杏子的吧。
他心里有些复杂，“那就希望有情人终成眷属吧。”
两人都没有挑破，大家面子上都算是过的去。槐子直接往院子里去，为了怕杏子尴尬，他在外面耽搁一会子，这才进了屋子。
一进去，却见杏子跪在东屋的地方，额娘坐在炕上对杏子怒目而视。
槐子佯作不知，伸手扶起杏子：“这是做什么？有什么话好好的说，这地方多潮啊，快起来。”
林母的手拍在炕桌上，“你也不问问她都干了什么。”
杏子的身子不由的抖了一下，低着头不敢言语。
槐子忙坐过去朝林母道：“您吓着她了。姑娘家大了，脸面多要紧啊。”
“她还要什么脸面，跟男人私相授受还要什么脸面？”林母瞪着眼睛，手都跟着颤抖。
私相授受这是多大的罪过？杏子猛的抬起头，“我就是给先生做了一双鞋，怎么就是私相授受了？我就是私相授受，可也没干出跟男人私奔的事。”
“杏子！”槐子赶紧呵斥，“胡说什么呢？”
跟男人私奔过，这是林母一身都洗不掉的污点。如今被女儿一下子戳到了痛处，可真是要了命了。她的脸刷一下子就白了，颤抖着手指着杏子：“对！我是跟男人私奔过。可就是因为我犯过错，我才不能看着你再犯同样的错。你给我听好了，铜锤就很好！嫁过去，你上面没有公婆要伺候，他又是跟兄弟分了家的。以后你们的日子关起门来自己过。你有卤肉的手艺，你们的小日子就能过的红火。那佟家也是一大家子人，真有事，又能有帮手。上哪找这么好的亲事去。只看着你哥的面子，他也不会对你不好。他如今的在铁路局的差事，还是你大哥给他找的。那孩子向来重情重义，我还能害了你。以后，你不许去学堂，老实的在家给我待着。嫁妆也该装备起来了。”
“凭什么？”杏子又害怕，又不想认命，“婚姻是自由的，谁也无权干涉。”
“你听听，你听听！”林母指着杏子，对槐子道：“找那姓白的去，找他去，他这都教的是什么？按的是什么心思？”然后瞪着杏子，“你给我听好了，父母之命媒妁之言，你要再敢靠近那姓白的一步，我打断你的腿。”
“父母之命媒妁之言？”杏子喘着粗气，“我父亲在哪呢？谁不知道我是野种！照这个道理，我打生下来就没名正言顺过。”
槐子一巴掌拍在桌子上，“都住口。说的都是些什么话。”
将那些陈年的伤疤揭开来，鲜血淋漓，疼的还是自己。
杏子被这一呵斥才有些恍然，脸上的血色一点一点退下去，噗通一声跪下，就不敢再言语了。
槐子这才对林母道：“您别小题大做，学生送老师点东西，这都是心意。照你这么说，妹妹妹夫在学校，不得惹来多少是非。再说了，人家白先生成家了，夫妻感情和睦。这个杏子也是知道的。您说您都想哪去了。这要是嚷嚷出去，莫须有的事都变得有鼻子有眼了，这不是自己毁自己的名声呢吗？”
林母带着几分不信：“真的？”
“我妹妹妹妹夫介绍的人，别的不说，人品是过关的。”槐子将林雨桐和四爷往出一推，林母就不说话了。对别人的话她不信，但是对大女儿两口子，她是信服的。为什么？因为人家有文化，在大学里当教授的，那说的都是真理。没什么可怀疑的。
槐子见安抚住了这一个，就又去看另一个，这个妹子一直怯懦，没想到今儿就个刺猬似得，真敢扎人。他叹了一声，“你要是不想这么早嫁人，那这婚事倒是不急。咱们也就暂且压住这事，只当是从来没提过。今儿我才听人说，咱这附近开了一个护士学校，要不你去试试，也省的在家里……”
“不！”杏子整个人都开始摇晃了起来，“不了！我嫁人……我嫁人就是……”说着，就起身，一步一步朝外走去。
林母的眼泪一下子就下来了，“孩子，你别恨娘。娘这真是为你好。正是娘吃过大亏，才不敢看着你行差踏错一步啊。”
杏子坐在堂屋的灶膛前，蜷缩成一个疙瘩。她不明白，娘当初跟着亲爹走的时候，心里是怎么想的。她肯定是心里喜欢亲爹的。她知道心里喜欢一个人是啥滋味，为啥还要逼迫自己呢。
里面大哥的声音传来：“额娘，杏子的婚事不用着急，叫她去年两年书……”
“念啥书？”林母带着几分强硬的道：“杏子再念书，也变不成桐桐。也没有桐桐那样的好命。这人就得认命，不认命又能咋办呢？折腾来折腾去，结果日子是啥样还是啥样。你三爷家的外孙女，你是念了好些年书吗？结果咋样，还是被她那混账老子嫁给人家做个姨太太，连个正头娘子都不是。如今看着，这念书不念书的到底有什么差别，还不是一样的嫁人生孩子操持家务。”
你怎么就盯着那一个不成的看呢？
林母好似知道槐子要说什么似得，“别跟我提那些洋派的小姐，这个追求那个追求，你不信试着看看，这些婚前张扬的，婚后有几个得了好了？我不懂如今外面那些自由啊，思想啊，我就知道男女之间就是那么点事。跟懂多少学问没关系。”
槐子竟然觉得跟林母说不通，只能退而求其次的道：“您这会子说的再多，那也得人家铜锤答应吧。人家又没上门提亲，你这自己在家里计划，有啥意思？铜锤常到家里来，他对杏子有没有意思，您看不出来？”
林母一愣：“你去透个话的事……再说，咱家杏子配他绰绰有余，他有啥看不上的。”
“您真是……”槐子有些烦躁，还真是越活越回去了，“这男女之间的事难说的很。杏子好，但就非得看上？这事我能探探，但别指望我拿着兄弟的情分，给人家身上硬套。再说了，杏子又不是嫁不出去，不至于这么上赶着。女方还是得矜持些。”
林母这才不说话了，等槐子要出门的时候这才叮嘱道：“你抓紧探探，要是不行，也好找别家。”
还是没死心。
槐子出来，低头看了看缩在一边的杏子，一时也不知道说什么话，只转身出去了，还是找自己嫡亲的妹子说说话吧。好歹心里舒服些。
进了门，林雨桐给槐子热了饭，“还没吃吧。”
可不是，家里糟心的不行，也没人问他饿不饿。
槐子边吃边跟四爷说运了多少东西，“……我还找人在那边盖了点房子，槐树林中间，有一条沟，房子就盖在沟里，等闲发现不了。完了叫人给周围栽种点藤蔓……”他最近一直忙着这事呢。对着自家妹子，他也没瞒着，把家里的事情一股脑的都倒出来，“……这世道，女人比男人更不容易。我看杏子心里是真有人，不愿意逼她……”
“等过了这一段就好了。”林雨桐把菜碟子往前推了推，“杏子只怕是从小缺少父爱，白先生呢，不管是从年龄上还是别的方面，都填补了她感情上的一个空缺。横竖年龄还小，再过两年也不迟。”说着又问了一句，“哥，你这年龄也不小了，这婚事也得上心了。额娘没逼着你相亲？”
槐子抓着筷子手一顿，“没有……”
“呃……”她不是成亲挑拨人家母子感情的，真的！
槐子也不在意，“如今这世道，拖儿带女的，反倒是牵绊。”
不这么自我安慰又该怎么说呢？
第二天一早，两人六点起床，七点准时起床。刘福已经在外面等着了。
坐在车上，看着街上来来往往的行人，混合着各种小吃的香味，林雨桐低声对四爷道：“有空的时候，咱们连出来照相吧。”
“好。”四爷嘴上应着，眼睛却看向前面人多的地方。
林雨桐顺着四爷的视线看过去，“那是卖什么呢，店铺还没开门，就这么多人。”
“你看那是不是岳父？”四爷指着人群中的人道。
还真是！
两人没打算停留，越过去就算了。可林德海的眼睛多贼啊，一眼就看到坐着钢丝包车的闺女女婿，连忙招手：“大闺女，阿玛在这呢。”
四爷对刘福提醒了一声：“停下吧。”