杭州

余白杭披着墨蓝描金花兰纹的棉毡斗篷上马，聚义堂的除夕就交给韩师叔和华师叔几位大家长来主持了。何严和何夫人新婚之后，把何严的父亲也接来，还有蔡宛蝶的哥哥嫂嫂和小侄子，一起在聚义堂过年。

去年的这个时候，余白杭派去的人找到了乳母苗氏。乳母的两位兄弟中，那个矮瘦精明的，几年前喝多了酒，不幸失足落水溺亡。另一位高壮憨厚的，现在常年跑着长江的海运，很少回家。而苗氏，因为常年只能帮人缝补洗衣维持生计，眼睛视力已经很差了。

余白杭得知这个消息的时候立即策马回了扬州，在柴门外看到乳母的那刻，万般思绪涌上心头。他走近破旧的小院子，轻轻说了句，“我回来了”。

这么多年过去，乳母已经认不出他是谁。但当她握着余白杭的手的那刻，表情突然凝住，双手不自觉颤抖不止。余白杭扶着乳母起身，乳母试探着问，“小姐，是四小姐回来了吗？”

余白杭的声音哽咽着，沉默了许久，微笑回应她，“是，我回来了，乳母，是我回来了。”余白杭把一直挂着身上的护身符摘下来放在乳母的手心里，“我回来了。”

许久未见，我长大了，乳母却苍老了许多。

后来他们说了很多话，乳母没有想到四小姐有一天会回到扬州来。余白杭说自己在杭州过得很好，却没有告诉乳母这些年他遭受的那些辛苦，也没有说他现在是聚义堂的掌门。

他想带乳母回杭州，但乳母知道四小姐假扮男孩子在杭州不容易，坚决不和他去杭州。余白杭只能买下一处临湖的宅院，把乳母接了过去。院子不大，种满了花，乳母身体不好，余白杭又买了两个小丫鬟伺候。还派了个信任的小弟，每个月跑一趟扬州，回来向老大报告乳母的身体状况。

宣城·邱家

邱家是当地的望族，邱英家这一脉也是其中仕途最顺遂的，只是从邱英的曾祖父一辈起，子嗣就非常单薄。而随着邱英的祖父和父亲的早逝，邱家的深深宅院里就只剩下母子两人。

邱英母亲毕无瑕强忍着接连丧女和亡夫之痛，坚持把邱英送去江西白鹿洞书院读书。邱英也争气，是白鹿洞书院近百年来唯一一位仅参加了一届科考便直接进入殿试，并取得前三甲成绩的考生。只是这些年来很少回家，去年留在京中，连除夕都没有和母亲一起过，今年总算是能团聚了。

邱家的大宅院清冷空旷，好在下人也不多，毕无瑕无需费心管理宅院。而邱家的农庄和田产也不需要她来管理，只在年中和年底分得利润。邱英不在家乡，毕无瑕作为邱家主母，只需要帮他管理宣城第一藏书阁九渊楼就好。

这个冬天，安徽至今还没有下雪。毕无瑕命下人悉心打扫宅院，小厮们上高梯挂灯笼，丫鬟们坐暖阁剪窗花。而邱家的主母，挽了个凌云髻，身着淡紫漳绒牡丹团花斗篷，挎上个小竹篮，于晴日里剪几支梅花，准备插在正厅的冰纹白瓷瓶里。

“夫人，少爷回来了！”

小厮跑进正厅来报，少爷的马车已经往士仁巷驶来了。