凤州，其东有山。

有周之兴，努蜚尝鸣于岐，翱翔至南而集焉，是以西岐曰凤翔府，南岐曰凤州。

州境东西四百八十里，南北三百七十六里。地处入川故道，背依秦岭主脊，历来是军事要冲，故有“秦蜀咽喉，汉北锁钥”之称。

着名的“明修栈道，暗渡陈仓”典故就发生在这里。

境内有水，源出代王山，名故道河，曲流蜿延西向，为嘉陵江正源。

凤州州治所在的梁泉便座落在故道河冲积出的山谷阶地上。沿河西向，下游为两当县，再是河池县，河流在此折而南下入川。

入蜀的正驿官道便是沿河而进，名曰“陈仓道”，又叫青泥道、散关道、凤州道，另一条褒斜道也是从凤州境内始。

古语云：靠山吃山，靠水吃水。

凤州扼控西蜀之咽喉，太平岁月，商旅往来，买卖兴旺，十分繁华，然而自从周蜀交战后，西蜀闭关锁国，东出三路皆封，商路大部分取归州道南下，只小部分轻商偶尔还取道此地，故凤州经济一落千丈，再不复往昔繁华。

梁泉县令丁禹洲三天前便得到了新上任秦留后准确的行程安排，与早五天就到了凤州的河池县令周希崇，两当县令狄保衡开始周密安排迎接部署。

本来这种迎接顶头上司的大事，该由刺史来负责，可原防御使兼本州刺史的朱治患了心结，早几日便将一应交接事宜交给心腹家人，自己却是先一步离开了凤州。

节度留后一职本为节度使出外后临时暂置的职位，随后渐演变为正式的官衔，但一直未有明确的礼仪典章，三人一计议，本着礼多人不怪的原则精神，索性便按着迎接节度使的礼节来。

黄土铺道，清水洒街，城外接官亭披红挂彩。

这一日辰时三刻，三位县令携着官印，与一早赶来准备参见上司的三县厢兵指挥使，率着挑选出来的体面乡绅，早早的到了接官亭，等候新留后的到来。

除开那些节度使自命的“留后”不说，举着旌节上任的二十岁的节度留后，自唐时开始起算也是没有之一，更别说还是从一介大头兵起家的。相比之下，二十六岁的阶州留后就比较正常了，起码还有个皇亲国威的名头罩着。

这秦越又是何方神圣？

巳时初刻，远处有马蹄声响起，不一会两骑哨高举角旗呼哨而至，至亭前稍一致意，却是继续向前。

稍等片刻，又是两骑腾起如烟灰尘奔驰而至。

如此一连过了十二队前哨骑兵。

等这二十四骑于前后左右分列侍立毕，前方官道上这才闪出一面三旓大纛来。

丁禹洲鼓足中气，喊道：“奏乐！”

随着两声悠长的牛角长号响起，顿时鼓乐齐鸣。

骑着高头大马，肩背宽厚牛带，搭举着大纛的祁三多威风凛凛的走在队伍正前面，他的身后，左右各有乐手击鼓吹号，与迎宾乐队遥相呼应。

紧跟着的是刘强与李行各率四骑分成两列，随后又有四面虎牙军旗迎风招展。

离开一丈远，三骑并行，中间手提长槊，鞍前停鹰的是虎牙军衙内亲兵都指挥使甲寅，左边史成，右边花枪，三人皆全副批挂，彪悍如虎。

再后面，是曾梧、程慎、木云、韩徽，四人皆文士打扮，儒雅风流。

又隔一丈远，方是着红袍骑白马腰悬长剑的主角，凤州留后秦越。

庄生利索打扮，为其牵缰而行，铁战手提战斧，为其护后侍卫。