走着走着，沈青书忍不住去端详她的侧脸，看得仔仔细细。依旧是清纯可爱的脸蛋，再见多少遍都不会觉得厌倦；再加上神情中蕴藏的显而易见的轻松愉快，嘴角洋溢着迷人的微笑，更是为她增添几分可掬的憨态。真不想有一天看到这张脸上露出悲伤的神情。
昏暗的房间里，唯有电视机屏幕仍在散发着微弱的光亮，照亮了一张正在流泪的苍白的脸，那样的回忆，就让它停留在过去，永远不要再回来了。和我在一起，与我相遇，和我成为恋人，是人生中最幸运、最幸福的事情。沈青书希望她能这么想，哪怕这种念头只是出于他本人的自私自满。
沈青书正盯着女孩的脸蛋入神，不知不觉间放缓了步伐。随后，他听见简小曼清亮的声音传入耳畔。“你在想什么？”他回过神来，看到简小曼停下脚步，正笑眯眯地打量自己，手却始终不肯松开。
“一大早上没有我在旁边盯着，你们俩是不是又做啥小动作了？你这人真不省心。是不是别的漂亮姑娘看你一眼，你也会立刻上钩？“简小曼用小拇指的指甲轻轻掐了一下沈青书，以示惩罚，“唉，当你的女朋友可真不容易，你说对不对？”
沈青书望着一边摇头一边叹气、故作感慨状的女孩，明明知道她是在和自己开玩笑，可他的胸口还是一阵紧紧的发闷。 他笑得有点勉强，“我不会。”
“是吗？”简小曼用手指绕着垂落在肩膀上的长长发梢，微微垂着脑袋——这个小动作让向来给人飒爽印象的她看上去更有种女孩子的柔弱感，“可你看上去对茹静好像没什么抵抗力啊。”
“这是对方的问题吧？”
“你是男孩子啊，是负起责任的那一方。”简小曼抬起脸来，笑嘻嘻地回答，“所以，全都是你的错。”
沈青书的嘴巴快抿成一条线了。尽管他知道小曼是开玩笑才会说这种话的，可是……少年胸口的沉闷情绪，凝固成郁垒的岩石。我要怎么做？我该怎么做？我明明已经拒绝过了啊？而且是她在袒露心声的那一天，就态度坚决地拒绝了，还将自己的全部想法、真心实意一股脑都说了出来，不愿意放弃的人是茹静。
还要我怎么做？从此以后朋友都不当？还是说要和小曼一起私奔，逃到别的地方去？她会善罢甘休吗？这份情感能轻易地割裂和舍弃吗？小曼呢？如果事情真的发展到那一步，她又会愿意吗？
沈青书越想越觉得难过，最后长长吐了口气。他本来想生气地朝她大喊一句“我才没有错！”，就算被女孩觉得是莫名其妙都无所谓，但话说出口却变成了承认，“是的，是我的责任。”少年声音低沉地回答道，“可是有时候，要做出正确的选择是很困难的，特别是在面临那些两难的选择的时候。”
“嗯，是呀。”简小曼认同地点了点头。她的纤手微微用力，挣脱了沈青书的手掌，然后又反过来主动握住了他的手。
沈青书感受着那份柔软与温度，忍不住转头去看她，发现她同样将脸蛋侧过来，清亮有神的双眸熠熠生辉，盛满信赖，“不过没关系。就像你无数次帮了我的忙，我也会一直陪着你的。”
沈青书看着面露微笑的她，发自内心地觉得，这世界上任何一个人，都不可能拒绝这样的女孩所给予的温柔，他的女朋友果然是完美的。尽管如此，压在他心头的情结不但没有因此得到宽慰，反而变得更加沉闷。
他苦笑了一下。好在虽说他的兴致不算太高，总算还是振作起来精神。只是囿于这种两难便停滞不前，或是学鸵鸟当看不见，终究不是一件好事。能做到的尝试，他都要去做。
“主要是……最近这段时间，我一直在思考我们未来的事情。”沈青书的话语中带着模糊不清的意味。简小曼“嗯嗯”点了点头，显露出对这个话题的兴趣。
“是我，你，茹静，我们三个人的未来。”他强调道。
“我知道。”简小曼态度随意地晃了晃两人牵在一起的手，“具体来说呢？”
“呃，我在想，你看等我们高中毕业以后，肯定还要上大学吧？”沈青书说得很迂回。
“当然啦。”简小曼一副笑呵呵地表情，“这还用问吗？哦对了，我可能确实没有说过这件事，但你应该猜得到我的回答吧？这不就是你最开始跟我说的‘改变人生的正路’吗？虽然前提情况变了，不过我还是希望能保持下去……像这样和你一起上学放学的日子，我不希望轻易结束。”
“我也是。”沈青书的话头顿了一顿。
“我想茹静她和我们都有相同的想法。所以，要达成这一点，就需要我们考上同一所大学，然后……”
“你是在担心你成绩的事情吗？”简小曼倒是很有信心的样子。
“就目前来看，你的分数还要很大的进步空间，接下来的一年里努力一把，还是有可能跟上我们俩的。”
“……嗯。”沈青书点点头，“从我月考和期末考试的成绩来看，在这方面我倒不是特别担心。”
“那你在担心啥？”简小曼反问道。
“我……”他犹豫了一下，最后还是决定做出试探，“我是说，还要考虑更以后的事情。你不讨厌我们三个人像现在这样的状态吧？”
“当然啦。”她的声音依然轻快。
“可是在别人看来……不，不用管别人，就单从我们的角度出发，有一点没办法否认：不论关系再怎么要好，我们俩是情侣，和茹静间终究是有隔阂。”沈青书说道。
“……嗯。”简小曼点点头。
沈青书继续说道：“而且，这种隔阂只会随着时间推移、年龄增长，变得越来越厚。我们还是学生的时候还好，但迟早有一天，我们会毕业，离开校园，寻找工作，成立家庭。像现在这种关系不可能永远持续下去。你知道，茹静是那种容易多思多虑的人，她可能没有对你说，但我发现她实际上一直在担忧这方面的事情……”
“所以，你想要怎么做呢？”简小曼打断了他的话。
她抬起脸来，安静地看着他，一双明媚的瞳孔闪闪发亮，仿佛是在期待他的回答。然而，那双长长睫毛却正在不断颤抖着，已然在不经意间暴露出了她内心情绪的紧张和不安定。
沈青书敏锐地察觉到了这一点，那一瞬间，他恍然了。“……不知道，我还没想好呢。”他摇了摇头。
“哦。”简小曼微微颔首，对他露出鼓励般的笑容，“没关系的，我们还有时间，还能慢慢想。茹静的事情就是我们的事情，我们不会放着她不管的，对不对？”
“对。”他毫不犹豫地回答。两人的手掌再度紧紧相握；接下来，朝着目的地的方向迈开步伐。在转过头去的刹那，他好像看见了简小曼悄悄松了一口气……
……
沈青书和简小曼来到一条小巷的通道入口。青瓦白墙，鳞次栉比的低矮房屋，还能看到几根架着的天线，两侧的老房子中间夹着一条青石板路；巷子口立着一根路灯住，而上头则是横七竖八的漆黑电线交错纵横，将闭塞的上空分割成数块。
夏日炎炎，又是一天中最热的下午两三点钟，巷子内无人经过，一片寂静；站在入口往里面瞧，盛烈阳光被参差不齐的屋檐遮挡，没被找到的地方仍有大片大片的阴影绵延，颇有点幽深意境。不止是经历，不止是曾经的境遇，连生活环境都很像。沈青书的脑海里不禁浮现出这样一个念头。
他看了看女友的侧脸。他和李茹静在档案室里的发现，已经全部告诉给她了，不知道小曼是否她是否和自己有相同的感觉。依照门牌号一个个往里头找去，最后在一扇铁栅栏门前站住脚。他走上台阶，敲了敲门。
有段时间没有回应，正当沈青书开始考虑是不是要去敲邻居们的门的时候，防盗门从内侧被推开。一个中年妇女站在栅栏后面，见到门外是两个不认识的年轻人，顿时露出狐疑的表情，神色警惕地盯着他们。
“请问，陈红英住在这儿吗？”沈青书很有礼貌地问道。
“不认识。”对方冷淡地回应，“你们找错人了。”
中年女人正想关门，沈青书连忙阻止，赶紧说出了陈红英父亲的名字，这在档案上同样有记录。另外，这位陈学姐还是单亲家庭，父母在她小时候离异了。中年女人这才放下手。
“哦……你说他啊。”她回答道，“那男的是以前住在这儿的，一年前搬走了。怎么？你们找他有事？”
“是的。呃，主要是他的女儿……”沈青书想了想，突然灵光一闪，从口袋里掏出了湘都十五中的校徽。这玩意儿平时基本上没人戴，也就升旗仪式的时候有要求，不过用来证明自己的学生身份倒是挺好用，所以在与人相处方面向来小心细致的沈青书常常带在身上。
“我们俩和陈红英是同个学校的。”他故意模糊其词，没说陈红英是早就毕业了好几届的老学姐，就好像是学校要他们来的一样。见两个年轻人还是高中生，中年妇女的态度倒是缓和了些。她回忆道：“你们说得这个女的我是不认识，我见到那人的时候，他就一个人住的，我也没见着他的女儿。我还以为他是个光棍。”
沈青书和简小曼面面相觑。就在这时，旁边邻居家的门推开了，一位年纪更大些的老太太提着篮子从里面走出来，笑呵呵地朝中年妇女打招呼，“哟，今天有客人啊？”
“没有！”她大声回道，“他们就是来问以前那房东的事情。”中年妇女看了两人一眼，“对了，你们去问问那个老太太吧，她是一直住在这儿的。”
……
“红英啊……”老太太听到这个名字后，便深深叹了口气，“我知道她。你们俩问这个作甚么？”看来是个知情者，沈青书正在考虑用啥借口好，却听到对方已经自顾自讲起来了，“她就住在我隔壁，我算是看着她长大的。这孩子从小就可怜，爸妈早早离婚了，她被判给了她爹照顾。你们想想，一个粗手粗脚的大男人，怎么才能照顾好一个刚上小学的小女孩？她爹也不是什么有钱人，就是个建筑工地里干活的，每天起早贪黑养家糊口，也压根没空多陪陪这孩子。有时候喝了酒、生闷气的时候，还会……”
老太太欲言又止，没有继续说下去。不过两位年轻人显然都能猜的出她没开口的内容，“我们街坊邻居知道他们家的难处，偶尔会帮帮忙。像我，有时候她爹不在，就主动叫她过来照顾，也是怕她一个小姑娘独自待在家里，可能会出什么意外。”
“不过，我们毕竟不是她真正的家人，这姑娘从小还是缺爱，长大以后性格就显得孤僻，成绩也一直不好，特别是从高中开始就更叛逆了，天天离家出走，连她爹都不怎么能管得着她。”
“听说她和她的一群朋友在学校里闹得挺大，被处分过，还有人退学。你们那儿的老师就好几次家访过，但都没有用，她还是我行我素。”
“后来呢？”简小曼听得入神，忍不住开口追问。
“后来啊，她就不见了。”老太太说道。
“……是失踪了吗？”尽管沈青书已经隐约猜到这个答案了，但他还是忍不住叹息。
“对。”老太太点点头，“具体情况我也不清楚，据说是某天晚上出去后，就再没回过家。头两天还好，因为不是第一次了，她爹都没当回事；但后来学校领导都来了，说是这姑娘又有好几天没上过学，她也没回到这条巷子里来过，大家才觉得不对劲。”
“她爹辞了工作，找了她好几个月；她妈也从别的城市赶过来想办法找女儿，当然也报了警，可结果还是没能找到……然后，就在去年的这个时候，她爹终于放弃了，灰心丧气地决定回老家，独自离开了这个地方。”老太太叹了口气，“那男的觉得是自己平时的关心不够，连她离家出走后会去哪里都不知道，结果才落得这个下场。”