临江县县衙里，县里一二三把手齐聚一堂，正在听堂下捕头陆准的汇报。

“情况就是这样，恰逢每月的状报发放，苏和去梓州城抄取，回来时搭了便车，也是多亏了这条线索。”

朝廷一年一度拨付的江防修缮款，运送途中没了踪影，县里上下沿着官道搜索了五天，毫无所获，要不是城门口设防的关卡，在悦来楼李掌柜进城的牛车上发现了苏和的踪影，到现在这批银子还不知道在哪。

“整个车队消失的无影无踪，唯独手无缚鸡之力的苏和幸存，再说他是怎么认识押送兵士的，竟然容许他和押送车队同行？这里边是不是有什么猫腻？”县丞房宪抢先发话：

“现在苏和什么情况？他说的这些，派人去查证了吗？”。

县令艾元甲皱了皱眉，撩了撩官袍，放下了二郎腿，一开口就是大嗓门：“苏和一书生，哪来的本事挟持整个车队？押送小队的头头魏岗，因为我的原因和苏和相识，同是为县里办事，搭个便车有什么奇怪的？”。

陆准朝着艾县令拱了拱手：“县尊大人明见，事发之后，卑职就按照班县尉指示，第一时间到梓州城车队出发地调查，这才发现苏和同行。押送兵士，含同队长魏岗在内，一共十三人，都是训练有素的士兵，至于只有苏和一人幸存，实在难以解释，他本人的记忆停留在从梓州出发的那一刻，卑职觉得他不像是在说谎。”

说到这陆捕头又把头转向房县丞，接着说道：

“房大人，苏和现在在县衙西南角的公房里，卢博士检查后发现他身体虚弱，应该是五天水米未进造成的，除了丧失了一部分记忆，倒是没有什么大碍。”

这时主管县里治安的县尉班开飞接口道：

“这人也是命大，五天水米未进也就罢了，能从雨雾山的秘落里囫囵着出来，只是丧失了部分记忆，已经算是一桩神迹了！”

他接着询问道：“派人去查证了吗？银子的确在里边？‘入秘’多远？”

听到“入秘”两个字，在场的人都神情一紧。

陆准回答道：“属下已经安排人查证，发现官道和祭祀古道连接处被人做了手脚，也难怪这些天我们一直没有发现。根据车辙的痕迹来看，装着银子的马车，的确是往雨雾山里去了，如果苏和所言属实，大概‘入秘’二里有余……”

听到他这么说，班县尉嘴里直吸气儿：

“这可有点难办了，眼下当务之急是想办法把银子弄出来，现在已经深秋，要是江防搞不好，冬汛时可能会出大篓子！”

艾县令出身军伍，行事果断，拍了拍大腿，咬咬牙说到：“到牢里去提几个死囚，尝试进去把车拖出来，事成免了他们的死罪就是了！”

房县丞眉毛一挑：“大人莽撞了！如此草菅人命！这要是传扬出去，我临江县名声何在？”

艾县令嘿嘿一笑：“承你们文人名士所请，耗费大量钱粮徭役的大工程在那摆着，还怕咱临江县名声不好？”

这话意有所指，股阴阳怪气的味道很浓，呛得前者立刻闭上了嘴。

陆准看了看自己的上司班县尉，见他点着头摆了摆手，于是抱拳作揖，退出去筹备人手了。

“这苏和怎么处理？不管怎么样，这宗案子他都脱不了干系吧？”沉默了半天，房县丞幽幽发话。

“这件事情明显有蹊跷，进‘秘落’和自杀无异，这苏和哪有这本事挟持一帮五大三粗的士兵送死？调查还是要调查的，但就此给他定罪没有道理，这件事情房大人就不用插手了！班大人，既然事情牵扯到了秘落，那就不得不提请堪院御史复核了！”

见班县尉点头应下，艾县令大手一挥，宣布散会。

看上去这县里的一二把手有这么点不和的意味。

原来这临江县隶属的剑南道，是大广王朝十道之一，下辖四州之地。打从先帝赋予巡察使刘振南节度之权，后者几十年的经营，剑南道已经是藩镇一般的存在。

临江县的一把手艾元甲，是地方委任，算是刘振南的嫡系，而房宪则是朝廷直接委派的职官，两者立场不同，品级上又相差不大，加上两者一文一武，这矛盾可就直接放到了桌面上。

艾元甲出身军伍，简单点说就是大字不识，粗人一个，很多文书上的事情就需要一个专人处理。

多次应举不中，又家境贫寒的苏和，便被他聘来委了个邸吏的职务。工作无非就是每月到州里抄送当月的邸报、杂报，顺便充当一下读报人的角色。