这樱花如此的烂漫，古往今来，此时的美景最最诱人的，如若不是，杜甫的“晓看红湿处，花重锦官城”的佳句里，是否也依托了这樱花的烂漫呢？

在这浪漫的季节里，伊藤博文本该领略未来的希望，但此时的他，心头却感到莫名的压抑和沉重。

因为他已经看到了西乡隆盛写给明治天皇的那份“请罪”的表章！

在这份表章中，西乡隆盛首先倒了一番苦水，称自己归隐后专心办学，不意却遭到奸人忌恨，屡遭行刺，“幸赖皇天佑护”，未遭毒手，而在得知行刺者皆为东京警视厅派出的警察时，“骇异莫名”，“不胜惶恐”之后，反思了一下自己的行为，“遂上表请罪”，称如自己犯法有罪，“当请陛下诏告天下，明正小臣之罪，以国法处置”，则自己“虽死无恨”，不必浪费国家宝贵的警察力量，若自己没有犯法，并无罪过，则请天皇“严惩肇事及幕后主使之人，以安臣下之心”。

西乡隆盛的这份《请罪表》一经公布之后，立刻便在日本朝野上下引发了轩然大波。

伊藤博文知道，今天明治天皇突然召见自己的目的，应该就是为了这件事征求自己的意见！

伊藤博文深深的明白，以明治天皇对自己的绝对信任，如何处置，就决定在自己的一念之间！

“伊藤阁下，请随我觐见天皇陛下。”天御侍武官（宫廷侍卫）的声音传来，惊醒了陷入沉思之中的伊藤博文。

伊藤博文跟着侍武官来到了大殿之中，此时明治天皇正端座于大殿正中的幕帐之中，一张脸隐藏在黑暗之中，完全看不出面目来。

看到伊藤博文前来，明治天皇冲侍武官点了点头，侍武官躬身行礼退出，大殿之中，只剩下了天皇和伊藤博文两人。

明治天皇从宝座上起身，走出了幕帐，来到了伊藤博文的面前，他打量了一下一身西式燕尾服垂首而立的伊藤博文，眼中竟然现出了热切之色，好似儿子见到父亲一般。

伊藤博文虽然没有抬头，但他仍然能够感觉到，明治天皇望向自己的热切目光。

伊藤博文向明治天皇行觐见礼，明治天皇这才回过神来，他抬了抬手，用略带沙哑的声音说道：“爱卿平身。”

伊藤博文礼毕，静静地等待着天皇的垂询。

“今日朕召爱卿前来，就是想和爱卿随便聊聊，爱卿不必拘礼。”明治天皇和颜悦色的说道。

伊藤博文抬起头来，看着明治天皇，和一身西装革履的他不同，明治天皇今天并没有穿他平日接见臣子时经常穿的军礼服，而是穿了一件较为休闲的和服，腿上是一条灯笼裤。他的身材本就矮小，又穿上这样一套有些宽大的衣服，走起路来摇摇摆摆的，活象一具玩偶商店里的人偶。

“今年的樱花开得晚，凋谢得却有些早了。”明治天皇望了望窗外，此时一阵劲风刮过，大量的樱花花瓣纷纷飘落，好似雪花漫天飞舞一般，远远望去，给人一种严冬提前到来的错觉。

“不知日本的国运，会不会也如同今日这樱花一般，在刚刚绽放之际，因意外而至的狂风摧残，凋谢飘零。”明治天皇叹息了一声。

“陛下说笑了，帝国的各项事业已然走入正轨，国运正蒸蒸日上，不会出现这样的情况。”伊藤博文感觉到了明治天皇内心深深的忧虑，立刻安慰他道。

“伊藤卿，西乡卿上的表章，你已经看过了，朕想知道，你对此是怎样的看法。”明治天皇直截了当的问道。

“臣一直是反对搞这种政治暗杀的，陛下应该清楚。”伊藤博文坦言道，“诚如大久保阁下所言，‘兴一善不如除一恶’，如此手法，确实可以达到最快清除政敌的目的，但却易使天下之士胆寒，长此以往，民心必失。”