“是！”

由夹墙间隔的密室当中，仁曦太后和敬亲王听到刚毅下令给曾伯恒减一下掌嘴，不由得相视一笑。

“这曾伯恒看样子是打算无赖到底了，死不认罪。”仁曦太后拿起笔，在一张纸上快速的写完后，将纸递到了敬亲王的面前。

“断案首重证物，所谓铁证如山，口供次之，如余杭葛毕氏毒杀亲夫一案（即著名的杨乃武小白菜案），开棺验尸骨白无毒，即可明证冤情。昭于天下，无有非议。此案人证物证皆确凿明实，沈程仁昔年曾府腰牌尚在，确为曾府幕宾，又有曾某亲笔书信为证，为曾某所主使，沈程仁与莫四亦有书证，曾某罪无可逭。”敬亲王在纸上回写道。

看了敬亲王的回答，仁曦太后点了点头。

“还是有份口供好些。”仁曦太后想了想，提笔又写道，“供词写好后，让曾某画押就是了。”

“皇太后圣明。”敬亲王立刻表示了同意。

仁曦太后向身边的一个太监招了招手，太监上前，仁曦太后用笔在供词那一句上画了一下，指了指公堂的方向，太监立时会意，鞠躬后退，轻步出了门。不多时，太监回来了，又向仁曦太后鞠了一躬，以手比划了一下，表明他已经把仁曦太后的意思通知了刚毅。

“曾某罪大恶极，但若论死，恐怕激起变乱。”仁曦太后屏退了太监，又提笔在另一张纸上写道。

“死罪可免，以银折之。”敬亲王言简意赅的答道。

仁曦太后明白了过来，微微一笑，点了点头。

“让他吐银子抵罪，把从长毛那里弄来的金银财宝都吐出来。”仁曦太后写道。

“数目暂定五百万两好了。”敬亲王回写道。

看到敬亲王的回答，仁曦太后险些笑出声来。

她当然明白，敬亲王是想要把曾伯恒吞掉的当年圣平天国“圣库”的钱全给吐出来。

圣库制度是圣平天国初期的一种政治制度，就是把所有参加圣平军的人的私人财产集中起来使用。伴随着圣平天国席卷了大半个中土，天国圣库不断膨胀，据说财富累计达到1800万两白银，而当时朝廷的库存仅有200万两白银。

然而，天京城被攻破之后，湘军主帅曾伯函曾伯恒兄弟便在对朝廷奏报时称，天王府被大火焚毁，除了两方“伪玉玺”和一方“伪金印”，天国圣库全部毁于火灾。仁曦太后曾下令追查天国圣库，但曾伯函全力掩饰辩解，同时为安朝廷之心，表明自己无作乱之意，将自己一手创办的湘军迅速强行撤散。如此一来，君臣关系趋于和缓，朝廷也不好再追查下去，只好接受了他的说法。

敬亲王原打算利用圣平天国的圣库来缓解大乾帝国的财政困难，接济饱受战火蹂躏的江南地区民众，以求尽快恢复国家经济，但却没想到曾氏兄弟来了这么一手，一分银子也没给朝廷留，全部独吞掉了，而后又杀了他举荐为两江总督的马新贻，令他一直愤恨不已，今天有了报复的机会，他自然要好好利用。

不杀掉曾伯恒的好处是不会激起湘军集团的变乱，并且显示朝廷的仁厚，不随意杀戮功臣，而要曾伯恒以钱抵罪，可以将当年他贪墨的圣平天国圣库银两追回大半，好处是非常明显的。

“供词在此，案犯曾伯恒签字画押！”公堂上又传来了刚毅的呼喝声，接着是桌椅的挪动声，应该是有人搬来了小桌椅，让曾伯恒在供词上画押。

“刚毅……你这混帐忘八蛋……你……如此陷害我……定有报应……”曾伯恒口齿不清的骂道。

一阵桌案翻倒的声响，刑部堂官说道：“禀大人，案犯拒绝画押。”

“大胆！来人哪！大刑伺候！”刚毅大怒，“给我把他夹起来！”

“上夹棍！”堂官应喝道。

不多时，曾伯恒猛然嘶声大叫起来，吓了仁曦太后一跳，敬亲王却是不动声色，象是见惯了这样的场面。

曾伯恒惨叫了一会儿，突然间叫声嘎然而止。

“禀大人，案犯曾伯恒晕死过去了。”堂官报道。

“好，画押吧。”刚毅说道。

“禀大人，供词画押已毕，请大人过目。”

“好，呈上来。”

仁曦太后听到这里，脸上现出了满意之色。

曾伯恒记不清自己是怎么重新回到大牢里的了。

他只记得自己在堂上痛骂着刚毅，结果刚毅不但掌了他的嘴，还给他上了大刑——夹棍，险些将他的双腿夹断，接着他便昏厥了过去。

人毕竟是血肉之躯，抗不过大刑的。

恍惚中，曾伯恒不知怎么，想起了同样在这里呆过的前朝名臣杨继盛来。

杨继盛一代忠良，可是由于向前朝世宗皇帝说了真话，上奏指摘奸臣误国，结果被皇帝当廷廷杖，打了一百四十棍，打完以后，又下狱三年，最后还是把他杀了。他死的那年，只有四十岁，他的夫人上书要代他死，她哀求皇帝准许她代丈夫死，可是还是不准。杨继盛倒是一条铁汉，他被廷杖后，昏倒了许多次，但最后活了过来。后来也是被上了夹棍，他被夹得双腿都烂了，在牢里他用破碗的瓷片，把腐烂的肉一块块切下来，连在旁边执灯帮他打光的狱卒，看得手都发抖了。在他被打之前，有人送他蚺蛇胆，说吃了可以减少痛苦，可是他的回答是：“椒山自有胆，何必蚺蛇哉！”他临被砍头时，作诗二首，其中一首是：“浩气还太虚，丹心照万古；生前未了事，留与后人补。”

真的补了。他死后二十年，左光斗出生了。在左光斗五十一岁时候，又和他一样的做了烈士。而左光斗坐的那个监狱，不也正就是今天这个刑部狱吗？如果是头监，岂不又是这同一间牢房吗？左光斗为了说真活，被下狱、被廷杖、被刑求，刑求中主要是炮烙，用烧红的铁条去浑身烫，烫得左光斗体无完肤。

他的学生史可法买通狱卒，穿着破衣服、草鞋，化装成清洁工，偷偷进来看他，看到的竟是面额焦烂无法辨识的左老师了。左老师身靠着墙，浑身血肉模糊，左膝以下，筋骨尽脱，已残废得站不起来了。

史可法一见，跪上前去，抱住左光斗大哭，左光斗眼睛烫瞎了，可是听出声音是史可法，乃大骂他你来干什么！国家之事，已经糜烂了，你不去救，反倒“轻身而昧大义”，妇人之仁，跑来看我，一旦被奸臣发觉，你还活得成吗？你快给我走，不然我就打死你。说着就抓起地上铁链刑具做投掷姿式，史可法只好含泪而出。

史可法后来说：“吾师肺肝，皆铁石所铸造也！”后来左光斗也在狱里被杀死了。

这是杨继盛以后的又一个！左光斗死在眀朝高宗年间，一转眼又是两百多年了。曾伯恒想着。

今天，轮到我曾九了吗？

他仿佛看到自己到了刑场。

菜市口西鹤年堂旁边的棚子，已经快速搭盖起来，棚下的桌椅文具，也布置得一应俱全。这回走出的监斩官，是刚毅。

和他一同处斩的，还有一大批的犯官。

刚毅下令将犯官们带到，在形式上，一一验明正身，用朱笔勾决，然后按照惯例，朝地下丢下了朱笔。

他被拥簇着走到法场正中，满地泥泞，太阳却是高照着，放眼望去，四边人山人海，却是鸦雀无声。

在刽子手的准备行刑过程中，他又放眼望去，望着天上的浮云，随着浮云，他的思绪快速的闪过。他想到江湖中人，在临死前慷慨激昂大喊：“二十年后还是一条好汉！”他感到也该喊一句，但又不知道喊什么能符合自己“杀人如麻，挥金如土”的曾九帅的身份。

这时刽子手走了上来，他是一个精壮的汉子，赤着上身，头戴红包巾，脸上蒙着红布，手里捧着鬼头大刀，一双眼睛冷冷地打量着曾伯恒。(未完待续。)