父兄子侄是这样的期望，翁叔平完全从颓败的情绪中解脱出来了。考前的那几天，他的心思格外沉静，精神也格外专注。多年苦读，俱在此一搏，他摩拳擦掌，打算倾其所学，去搏取那个天下读书人梦寐以求的状元头衔。

新贡士们也都紧张起来了，准备投入新一轮的争夺。家住得远的，或是外省来的，借住在北郊九天庙的举子，都纷纷钻头觅缝，乱哄哄在朝门左近找房子落脚。翁家三年前，从兵马司中街移居宣武门外南横街头条胡同后，虽说只去天街半步，翁心寸却仍然嫌离殿廷太远了，为了能养精蓄锐，有饱满的精力去应对第二天那场关乎一个人一生兴衰荣辱的大考，他决定在皇城附近找一处房子，让翁叔平头一天就住过去。

正紧张操持着，孙府的人到了。

“翁大人，我家大人让小的过来，请侄少爷到时候过去歇息。”

他口里的孙大人，是指孙瑞珍，道光三年进士，由翰林官至户部尚书，与翁心寸是多年的同僚。其子孙玉文，这一回与翁叔平同科会试。孙家的府第，紧靠着朝门。

这样的关切，翁心寸十分感动。自然得客气一番，但挡不住孙家盛情难却，也就答应了。

孙府是早就将丰盛的晚宴备下的，只等着人一到了，就开席。

席间，孙瑞珍以父执世谊，殷勤款待，频频劝酒。

已经交了子时，夜很深了，加上席间多喝了几杯，翁叔平此刻两眼涩重，很想立即告辞，去抓紧时间睡一会儿。但是孙瑞珍一直亲热地抓着他的手，使他无法起身，口上还把殿试的一切规例，不厌其烦地加以指点，滔滔不绝。

翁叔平几次想打断，都插不上口。

一直到听见谯楼上传来三更的鼓声，翁叔平已经倦得睁不开眼了，孙家人这才打住。又磨蹭了好一会儿，到底放他走了。回到客房，翁叔平衣服也没脱，就胡乱躺下，想抓紧时间睡一会儿，却头痛如捣，翻来覆去，怎么也睡不着。

就在迷迷糊糊之间，天放明了。

翁叔平一夜未睡，精神萎靡。看看一同前来的孙玉文，却是一副神采飞扬的样子，这时的翁叔平，方才恍然大悟。他一边在心里痛骂孙家人的无耻，一边却惊出了一身冷汗，脚下也开始踉跄，眼前又和会试那天一样，开始金星飞舞了。

他不由得紧张，并且慌乱，不知不觉地，就站了下来。

“嗨——嗨！还走不走了？”后头的人大声说。

让人这么一推，翁叔平差点栽倒。这让他无意间触到了卷袋里一截硬硬的东西，猛然想起，是那天的那枝啃了一半的高丽老山参。

翁叔平避到一边，定一定神，将山参拿将出来，又咬下一小截，嚼一嚼，咽下去，顿觉有了精神。

再往前看，新贡士们已经在礼部堂官和读卷官的带领下，鱼贯进入太和殿。翁叔平紧走几步，排在队伍的最后头。太和殿为皇朝正殿，悬镜盘龙，金碧辉煌，每有大典与庆贺，比如每岁的元旦、冬至、万寿，以及燕飨、命将出师等等，皇帝都御临太和殿。殿试当然一无例外，是在太和殿里举行；策问也不外乎是一些崇学、吏治、民生、靖边的大题目。老山参确有神效，一夜未眠的翁叔平精神亢奋，拿到题目，洋洋洒洒，自觉下笔如有神助，两千余言竟一气呵成。

“今科所取，甚合朕意，裕诚！”

“臣在！”裕诚趋前一步，将摆在最上面的一甲第一名的试卷拆去弥封，双手捧给皇帝。

皇帝看看卷面，大声宣布：“第一甲第一名，翁叔平！”

跪在黑压压一大片新科进士中的翁叔平，“嗡”的一声，头胀得老大，下面说的什么，就不知道了。

“是翁心寸之子吧？”皇帝问道：“朕知道这个人，好、好、好！”

皇帝走下御座，注视良久，方才缓缓说道：

“翁叔平！你抬起头来，让朕看看。”

翁叔平抬起头，却不敢仰视，加以殿庭幽深，只恍惚觉得皇帝面容清瘦，气蕴和蔼。

“你的字很好，”皇帝夸赞说：“有状元气派！”

还没等到新科状元翁叔平从宫里回来，这句“天语褒奖”就已经传回翁府来了。

那一天，是翁府的节日。

翁叔平知道，孙家人因何要如此使坏。

这时的朝中，一方面是渤夏诸大臣争权，一方面是南北清流之争，并且都日见表面化，争得非常激烈。孙玉文后面是他的老师李高阳，而李高阳后面，则是整个“北清流”集团。

而那些离经叛道之徒，象洪筠之辈，尽是他们“北清流”的人！

对了，那个林逸青，也是李高阳的学生……

想到林逸青，翁叔平突然打了一个冷战，就此从梦中惊醒。

这一次由曾伯恒和自己联手发动的对林逸青的弹劾风潮，不但没有能够损及他分毫，却把曾伯恒送进了大牢！

现在翁叔平还不能够确定，是不是林逸青在暗中反击，因为自从弹章纷起，身在英伦的林逸青就没有为自己做过哪怕一个字的辩解！

翁叔平正自惊疑间，却听见外间传来了一阵吵杂声和急促的脚步声。

“刑部奉旨办案！所有人等，原地不动！如有违者，严惩不赦！”刑部差官厉声喝道，可能吓着了翁府中的女眷和丫环，立刻便有女人的哭声传来。

听到竟然是刑部的人跑到自己家里来办案，翁叔平登时气往上冲，立刻跳起身来，大步的赶往前厅。

刚进了走廊，他便看到刑部的差役已然将翁正罕推搡着往外走。

看到翁叔平赶来，已然惊恐至极的翁正罕立刻没命的大叫起来：“叔父救我！叔父救我！”

“且慢！”翁叔平做过刑部右侍郎，认得这位刑部差官，厉声大喝道，“这是我侄儿，他未曾犯法，你们要带他到哪里去？”

“见过翁大人。”刑部差官见是翁叔平，呵呵一笑，施了一礼，“卑职找的便是令侄翁正罕，此人涉嫌与曾伯恒结党营私，贿赂言路妄劾大臣，我们刑部尚书刚毅刚大人要请翁少爷过去问话。”

听了刑部差官的回答，翁叔平大吃一惊。

为了避人耳目，这次行动他们这些大佬轻易之间都不直接联系，见面也少，翁叔平和他们之间的联系人，正是他最喜爱和信任的侄子翁正罕！

事实上，翁叔平和自己门人之间的消息，也多是通过翁正罕传递的。

“未奉皇命，便敢随便入大臣家中逮人，还有没有王法了？”翁叔平见刑部差官并无圣旨，也没有向他出示手令一类的东西，便大着胆子喝问了一句。

“翁大人这话可就有点儿过了，不奉皇命，卑职便是有天大的胆子，也不敢来翁大人府上逮人啊。”刑部差官笑了笑，伸出手从怀中取出了刑部签发的拘票和火签，递到了翁叔平的面前，“刚才已经给翁少爷看过了，翁大人请看吧。”

看到刑部当真发了拘票和火签，翁叔平的心里一沉。

“至于旨意，得宫里头的公公们来颁，翁大人瞧见没有？”刑部差官往身后指了指，翁叔平这才发现，在差役们当中，竟然有两个太监服色的年轻人，其中一个手里捧着一个金丝楠龙纹木盒。(未完待续。)