赵厚治揭开答案道：“本地流民恐惧的有两项，一是官府的苛捐杂税，二是强迫流民下山还乡。”

说到苛捐杂税，荆襄地区因有武当山这个道J胜地存在，明廷在此特征香税。据后世学者研究，明代武当山每年上交给朝廷的税银是4万两，别看这个数字不大，难保官员不会趁机中饱私囊。小小的一个武当山，明朝在此驻军数千人，另有承宣布政使司官员负责日常管理，还派有宦官监督文武，谁不想在这肥差上捞一笔。

至于强迫流民还乡，距离荆襄起义过去不到三十年，无数冤死的流民亡魂还在平荆襄碑下悲鸣，流民们对明廷的信任要打一个大大的问号。

一帮人谈天扯地间，不知不觉来到了竹山县城。

此地与黄州府相距八百多里，起义军的动静，显然未能影响到这里。

入了县城，寻了一间客栈住下，先遣小分队兵分两路，一路人打听官府层面的消息，一路人针对流民恐惧点寻找下手的机会。

这日，好巧不巧，赵厚治在县城中撞见了一熟人。

“你不是隔壁山沟村里的赵猴子吗？”大冬天，只穿着一件单衣的邋遢汉子拉住赵厚治激动道。

赵厚治细致打量眼前的邋遢汉子，忽然回忆起此人究竟是何方神圣：“刘三虎，想不到能在这里遇到你，这大冬天的，你跑到县城来做什么？”

刘三虎不好意思的笑了笑，说道：“手痒难耐，便来这县城耍了几把！”

见赵厚治衣着光鲜，明显是发迹了，刘三虎赶忙讨好的笑道：“赵哥，你现在在哪发财？”

“发财谈不上，不过是帮人跑腿罢了！”赵厚治敷衍道。

本想三言两语打发走此人，没想到刘三虎就像一个狗皮膏药般缠着，这让赵厚治有些不胜其烦。

队长赶来与赵厚治汇合，听说了刘三虎的情况，立即向赵厚治使了个眼色。

“赵老弟，刚回竹山，就能遇到同乡，说明你与刘兄弟有缘，前面便是酒楼，我们进去喝一杯，暖暖身子如何？”队长邀请道。

刘三虎推辞道：“这位大哥盛情相邀，小弟实在不好意思叨扰！”

赵厚治会意，拉着刘三虎道：“今日我刚回竹山县，许多事都需向你打听，这杯酒，三虎兄弟你是不喝也得喝！”

一番客套，刘三虎最终抵不过腹中饥饿，跟着赵厚治一行人进了酒楼。

酒过三巡，几杯酒下肚，刘三虎喝得迷迷糊糊，倒头趴在了酒桌上。

赵厚治推了推，不见刘三虎清醒，他压低声音向队长问：“队长，你要如何利用此人？”

队长早有谋划道：“想点燃流民中心的恐惧，需要真真假假的消息，混淆视听，此人就是一枚不错的棋子！”