四国岛。

细川氏的内部争斗虽然没有平息，但对明入贡之事却从未停止。

倭国对明入贡始于永乐元年，在倭国称臣纳贡的前提下，明朝对其开放贸易，双方就此签订了《永乐勘合贸易条约》。

据统计，永乐二年至永乐八年，倭国对明朝贡多达十次，而明朝遣使倭国也达八次。虽然明朝规定倭国十年才能朝贡一次，每次限定在两百人以内，且船只不能超过两艘，但是双方都没有严格执行。

倭国为了获取货币和商品，几乎每年一次甚至多次朝贡，且每次进贡的船只、人员均超出数量。为获得更多的赏赐，倭国配合明朝打击倭寇，明朝会赐予其更多商品和货币。明朝每次惠赐的太多，导致倭国在后期开始逐渐不遵守限定的人数和船只。

就在1510年（明正德五年、倭永正七年），细川氏与大内氏假借“倭国国王源义澄”的名义，联合向明朝派出遣明船，支持大内氏的了庵桂悟作为了正使。当时大内氏派出两艘船，细川氏仅派出了一艘，但细川高国不甘心在明倭贸易中处于劣势地位，于是秘密派遣宋素卿抢先前往明朝贸易。

宋素卿至明朝京师，因无国书，便以黄金千两贿赂了太监刘瑾，刘瑾大方赏赐其飞鱼服，宋素卿还得以参加了正德五年正月，朱厚照举行的大祀庆成宴。通过刘瑾的关系，宋素卿得明政府破例赏赐。受到礼部不得再充任使臣的警告后，宋素卿才在五、六月回倭。

宋素卿回倭后，了庵桂梧所率的贸易船才到宁波。这一次对明贸易中，因有武士途中持刀杀人，明朝决定此后只许倭国五十人进京。了庵桂梧一行二百九十二人对此规定表示不满，集体至杭州抗议，要求取消或放宽限制。明吏坚持规定，无通融余地，了庵桂梧只得选出五十人进京。但此时，明朝北方刘六刘七起义闹得正盛，官员害怕途中发生意外，奏请将贡物暂存市政司库，将例给价放回。京城明廷准奏，并颁发了正德新勘合贸易凭证百道，规定下次贸易时缴回旧勘合。

也正是这次贸易，后到的大内氏反而占得优势，正德勘合落于大内氏手中。

如果历史不发生改变，明嘉靖二年（1523年），细川氏和大内氏各派遣的对明朝贸易使团抵达宁波后，会因勘合真伪之辩而引发冲突，进而引出争贡之役。不过本时空，由于宋洲的亲自下场，朱厚照已提前下旨加强海禁，倭国也就没有机会闹出大动静。

瞧宋素卿满脸愁容，独自喝着闷酒，细川氏负责对明朝贡贸易的家臣汤四五郎走至近前，询问道：“宋君是遇到了什么烦心事吗？”

“不瞒大人，我刚刚收到了消息，明朝突然下旨加强海禁，还不知该正策对细川氏的朝贡贸易是否有影响。”宋素卿担忧道。

“什么！此事可当真？”汤四五郎大惊失色道。

宋素卿无奈摇头道：“此事，我亦是从来往长崎的商人那里听说，想来这个消息是由宋洲人传出，至于真假，还得等夏秋季明朝的走私商人到来后，才能知晓。”

“不行，这个消息，我必须得立即上报给家督。”汤四五郎转身就要走。

宋素卿急忙喊道：“大人，消息还不知真假，此时上报，只会徒增家督的忧虑。”

“宋君，你还是不懂家督的品性，家督大人不怕事多，就怕手下人对其隐瞒。”汤四五郎说完，快步离开。

宋素卿听到汤四五郎的提醒，心里不由得恍然，自己终究是太年轻了。

宋素卿原名朱编，江浙郸县人。弘治八年（1495年），倭使尧夫寿莫率领对明贸易团抵达宁波，其父朱漆匠受汤四五郎的委托，帮忙代购漆器。但直到倭商回国，其父都未能按价交货，遂以子朱编抵债。

朱编自幼习得歌唱，歌技了得，深受倭商的喜爱，因此成了侍奉细川氏的家臣，并改名宋素卿。