新世界35年，西元1514年，六月中旬。

临川城。

一家杂货贸易公司内，陆水生核对完信件商函，将需要发出的报价信函归类好，随即喊来隔壁外勤办公室的实习员工。

“小李，这些信函要立即发出。贴绿色纸的，走慢邮，蓝色纸的，走快邮，红色纸的，要去电报局发电报。你去找账房田管事，领取费用。”陆水生吩咐道。

“陆前辈，现在田管事已经下班了！”实习员工苦着脸，心道自己若不是得留下来打扫卫生，也早就开溜了。

听此，陆水生抬头看了眼摆钟，时钟刚指向下午六点，距离五点半下班已过去了半个小时。

“既已下班，那便明日一早去送吧。”陆水生只得道。

“唉，我省的！”实习员工连忙应道。

起身舒展了一下腰身，整理好衣衫，陆水生提着布袋就出了门，刚读初中的长子正等着他去接。

早在16年前，陆水生还不是个甘愿老老实实做杂货公司雇员的人。那时候，他与一帮江南的穷酸秀才初来宋洲本土，幻想着能在宋洲夷国施展自己的才华，可惜官府并没有鸟他们这帮人，在闹过一阵，见丝毫不起作用，穷酸秀才们渐渐偃旗息鼓，各自为生计忙碌。

有抱负的，去了南太平洋诸岛，教育土人，被土着酋长奉为上宾。图安稳的，接受了宋洲官方的培训，去乡村做了启蒙堂的教师，而陆水生通过同乡的关系在杂货贸易公司谋到了职位，时间一晃，一眨眼就过去了16年。

在这16年间，陆水生于临川城安家落户，娶妻生子，如今已是三个子女的父亲，当初的意气风发也早已被生活消磨殆尽。

仅凭陆水生一个人的薪水，全家人日子过得紧巴巴的，妻子三番两次想出去工作，都被陆水生以“妇道人家不宜在外抛头露面”而拒绝。

在生完第三个孩子后，妻子忍无可忍，最终向妇人联盟求助。隔天，妇人联盟的女干事便登门痛斥了陆水生愚昧的思想，只顾自己虚无的面子，不顾妻儿的死活，自家媳妇坐月子期间连一包红糖都买不起，做丈夫的，在外还有什么面子可言。

陆水生被批的哑口无言，望着妻子抹泪连连，三个孩子饿得哇哇大哭，他才恍然自己遵守的圣贤规矩，并不能让一家人吃饱穿暖。

自此，陆水生不再阻止妻子在外工作，经妇人联盟的介绍，妻子在临川城钢铁厂食堂找到了一份工作，工资虽然不高，但福利待遇却不错，一家人紧巴巴的生活方才改善。

走在林荫小道中，看着道路上来来往往的车辆，以及一栋栋拔地而起的钢筋水泥建筑，陆水生回忆起过去的自己，不禁觉得荒谬可笑。

曾经志同道合的一帮读书人，立志要挣到船票，返回大明故土，结果成家立业后，没人再提。江南之地，文化昌盛，像他们这样不起眼的生员，多一个不多，少一个不少，就算回了明朝又能如何，说不定过得还不如现在，这或许就是他们能认清现实的原因。

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临川城第二中学门口。

陆邈与同班同学焦急等待着下班的父母，眼见身边的同学越来越少，陆邈的心情越发低落起来。

“我爸来了！”一同学激动道。

与陆邈匆匆告别，那同学蹦蹦跳跳坐上了其父的自行车，很快消失在视野。

陆邈收回羡慕的目光，百无聊赖中，他趴在校门口的花坛上做起作业。