新世界73年，西元1552年，九月中旬。

宋洲联合舰队在完全控制长江入海口后，开始向上游推进。

闻之宋洲夷人到来，扬子江上一艘商船也没有，只有明军负责侦查的小舢板在远处鬼鬼祟祟。

九月十七日，海军陆战队士兵兵不血刃拿下狼山这处战略制高点，防卫此处的明军一炮未发，弃炮台而去。明军在扬子江设置的第一重关，就这样轻松攻破。

机不可失时不再来，舰队运输船运完后续兵力与弹药，随后一个营的陆战队士兵快速朝通州（南通）挺进。

明洪武二年（1369年），静海县废，并入通州，通州增领崇明县。洪武九年（1376年），崇明县改隶苏州府，通州仍领海门县。

通州是南北盐粮的交易地，历来繁荣。尽管当年刘六刘七起义在这里有过破坏，但经过三十余年的恢复，通州又有了六七万人口的规模。

前些时日，崇明告急，通州上下满城惶恐。

侥幸躲过当年劫难的老人对宋洲人的所作所为至今记忆犹新，这帮海外贼人虽不纵兵劫掠，但强制掠民，逼得多少百姓背井离乡，亲人离散，去那海外蛮荒之地，不知这其间又有多少百姓客死他乡。

通州知州心知凭一州乡勇无法抵抗宋洲夷人，所以在数日前，便遣人向淮扬兵备道求援。受上级命令，泰州千户王烈率领五百精兵日夜兼程，总算赶在宋洲夷人到来之前抵达了通州。

经过坚壁清野，全城动员，目前通州召集了五千军民守城，抵御夷人一阵应该问题不大，只是因受灾，城中粮草不济，恐不能久托。

克狼山后，联合舰队继续向上游推进，依然以“元宝”号铁甲舰打头阵，逆水而上，一路横冲直撞。

先破杨舍、周家桥第二重关，再破圌山、三江会口第三重关，九月十九日上午，兵锋直抵金陵城下。

金陵城六部老大人们看到吐着黑烟的巨船，无帆逆流，大为震惊。没过多久，城里便谣言四起，全是些宋洲夷人掌握了妖法，能驱使风火之力的谣传。

来到金陵城城下，自然要炮击一番，敲山震虎，牵制明军兵力。

从上午八时起，至十点结束，“元宝”号炮轰了两个小时，直到把弹药打光才结束任务，依依不舍地返回海口。

古老的金陵城墙用料确实扎实，遭受弹丸持续冲击，只有少许墙面崩塌。守城的明军见此，却极为不安，若是宋洲夷人持续炮击，再坚固的城墙只怕也抵抗不住。

只是这些人有些多虑，宋洲对攻打金陵城无甚兴趣，“元宝”号铁甲舰亮完相后，再也没有驶入上游，扬子江上活动的主力变成那些吐着黑烟的机帆船。

据收集来的情报，明军的水师应该聚集于此河段，可联合舰队搜寻了数日，最远航行到鄱阳湖口，都未发现明军水师的蛛丝马迹，难道明军水师消失了不成？

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九月下旬，江南地区秋老虎尚未消退，入夜的三江会口，江风送来了一丝清凉。

联合舰队的临时停泊地，船员水手们结束了一日的巡航，皆懒洋洋地躺在露天甲板上吹着凉风。

看似平静的江面之上泛起涟漪，从镇江运河段、秦淮河段、各处沙洲、各处湖泊，无数小船披着夜色，开始了行动。