早期音乐录音，乐手对着几个大喇叭口演奏，声音直接进入录音设备，带动刻录针在唱片上刻下沟纹。这样的录音，麻烦不必言，录出来的声音质量也极差，根本没法还原结构复杂的人声。因此，最早唱片录的大都是器乐演奏，听众亦只能听个响动。直到1925年，依靠电容对极板厚度变化灵敏反应的电动麦克风出现，人声才逐渐代替器乐，成为“流行歌曲”的主流。

生产78转唱片所用的主要原料是虫胶，这是一种由紫胶虫吸取寄主树树液后分泌出的紫色天然树脂，其粘着力强，光泽好，对紫外线稳定，电绝缘性能良好，兼有热塑性和热固性，能溶于醇和碱，耐油、耐酸，对人无毒、无刺激，可用作清漆、抛光剂、胶粘剂、绝缘材料和模铸材料等，广泛用于电气、涂料、橡胶、塑料、医药、制革、造纸、印刷、食品等工业。当时，生产虫胶的主要产地是印杜。二战期间，虫胶的来源被切断，唱片公司被迫要求买主必须上交一定数量的旧唱片才能换一张新的，这一要求使得大量早期78转唱片被销毁，许多珍贵的录音因此永远丢失。这使得音乐爱好者兼技术大牛对78转唱片愈发不满。

早在1931年，米利坚无线电公司试制出331/3转/分的密纹唱片(LP)。将原来转速每分钟78转，降为每分钟33.5转，这大大延长了播放时间。在材料上，由于氯醋共聚树脂代替了紫胶树脂，唱片的颗粒变细，微小的振动也能录制下来，但因音响质量差，这种密纹唱片没有被市场接受。

1945年，约翰牛台卡公司用预加重的方法扩展高频录音范围，录制了78转/分的粗纹唱片(SP)。

1948年，古典音乐爱好者、哥伦比亚唱片公司首席工程师皮特·格德马克领导的研究小组经过多年研究，从唱针唱臂，再到唱盘材料等许多地方对唱片进行了根本性的改革。他们采用钻石做唱针，乙烯基塑料为唱片材料，把唱片转速降到每分钟33.3转，并增加沟纹密度，使得一张12英寸（约30厘米）唱片每面可放二十多分钟的音乐。这种密纹唱片(LP)，又叫“长时唱片”。

LP唱片的音响规格很高，因此带动了从麦克风到放大器再到扬声器等音响设备的一系列革新，再加上1957年诞生的立体声唱片技术，现代高保真音响（Hi-Fi）工业才算正式启航。

二十世纪五十年代，面对哥伦比亚唱片公司新推出的LP唱片，起了个大早赶了晚集的无线电公司立刻作出反应。其管理层仍然坚持认为单曲唱片还将延续很长的时间，因此他们推出了一种新的规格：45转唱片。这种唱片每面只能放不到五分钟，但声音质量却比78转唱片好太多，甚至比LP还要好。

值得一说的是，这种“翻面七秒钟，聆听五分钟的”45转唱片，目前是宋洲唱片生产的主流。