【马上过年了，有点忙，还差一章白天补，初一到初三每天没多少时间，只能写一章，望诸位见谅！】

不提石油容不容易开采的事，考察队一行人沿着沙石小道赶路途中就遇到了两次因金矿引发的事件。

一件是在常盘堡（后世北见），当地招募的矿工闹事，带着挖出的黄金跑路，引发了全堡的大搜索。

常盘堡附近有一个大型的金银矿脉，属于浅成低温热液型金矿，总督府当初没有精力开发，便将其转租给了一家公司开采。不过该公司的“德行”实在太差，矿上矿工闹事已经不是一两回了，估计这次总督府会强制收回，自己经营。

要问考察队众人为何会知晓这些，因为当地百姓的议论已经闹得沸沸扬扬。

常盘堡处在鲸屏岛内陆，当地的人口却一点不比石炭港（后世钏路）少，定居在当地的百姓大部分是矿工家眷，其余则是为金矿服务的商人。后世本地的金银矿自1925-1974年共开采盎司黄金和盎司白银，至穿越众离开前，该矿仍在运营，可见其储量。

因大搜索，考察队暂时在当地耽搁了两日。结果没想到走出常盘堡，快抵达最北段中谷港（后世稚内）时，在一条名叫浅沙河（后世浜顿别町附近）的地方，众人又碰到了一件淘金冲突事件。

路径此地的商旅偶然发现浅沙河里有大量金砂，财帛动人心，商旅们结成联盟，悄悄组织人手在河流附近淘金，这严重侵扰了以渔猎为生的阿依努部落的生活。

两边有过几次小冲突，商旅联盟靠着手里的铁家伙一点都不虚，阿依努土着打不过，只得跑到中谷港告状。

商旅们太不像话，找到黄金还敢瞒报。驻守港中的连队听说了这个情况，哪还坐得住，立刻派人前去调查。

考察队一行人路过该地，正巧看到不少商贾与淘金客遭士兵抓捕。

“这鲸屏岛比我想象的还要有活力！”武正业见此情形，亦忍不住感叹。

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鲸屏岛中谷港与库页岛黑水港（后世科尔萨科夫）隔海峡相望，中间这条长101千米，最窄处43千米，水深30-60米，最深处118米的海峡，便是后世的拉彼鲁兹海峡（又称宗谷海峡）。

海峡常年受两股海流影响，一股是来自鲸海的对马暖流分支从海峡南岸流出，另一股是从北虎海（后世鄂霍次克海）南下的寒流沿海峡北岸流入鲸海。

这两股寒暖流使海峡中北部海水的温度和盐度低于南部。后世有数据显示，每年6月份海峡北部水温为5.5℃，盐度为32.5；南部水温为10-11℃，盐度为34.1。8月份北部水温为5-8℃，南部为15-20℃。最冷月平均水温北部克里利昂角为-1.7℃，南部宗谷岬为2.1℃。

温度的差异使得南部地势低平、岸线平直的中谷港成了不冻良港，而北部黑水港1月下旬至翌年3月为结冰期，船只无法通航。

考察队来到中谷港，与老船长约定的时限还有七八日，此时距离黑水港解冻尚早，众人也不着急，加紧时间在港城休整，缓解陆上奔波带来的疲劳。