李朝庆尚道直面倭国九州与对马岛，庆尚道巡察使金睟到任后，在该道大规模增筑城墙，如釜山、东莱、晋州、安东、尚州等地左右兵营，全部增修城墙，开挖城壕。

但由于李朝判断倭国是以倭寇模式入侵，其目的是劫掠财物，金睟遂整修城池着重于收容百姓，将城池改修得更为宽大，并未加固依托地利但狭小的山城，而迁就其原有平地邑城，这些城墙修筑最高不过两三丈（6-9米左右），城壕既浅也窄，在后面的战事中丝毫未起到防御作用。

李朝参照明初偶有的倭寇作乱时代最多几千人的规模，以加强自己的防备，并根据之前倭寇浮海登陆之后，多分兵劫掠无防备能力的乡村庄园，掠夺粮草、物资的经验，做出了“待敌自退”的防御计划。

外交方面，金应南使节团出发前，李昖告诫道：“行到辽东地界则刺探消息，皇朝若专无听知，则便宜停止咨文，切勿宣泄。”反正明廷如果一概不知，李昖便打算继续隐瞒下去。

当时，有寓倭汉人许仪后向明廷传递了一份情报:“万历十八年(1590年)五月，李朝贡驴入京(指倭国京都)。……李朝之贡倭，从去年五月始也。……今秋七月一日，李朝遣官入贡为质，催关白速行。九月七日文书行到，萨摩整兵两万、大将六员到李朝会齐取唐。”

许仪后在萨摩大名身边担任亲近要职，情报渠道可靠，内容特别翔实。情报传回，旋即在明廷引起轩然大波。十月，李昖只得紧急任命韩应寅为奏请使，专门赴明朝京城陈奏倭情和辩诬。

这次奏请，李朝除了在情报来源上澄清外，还加述了倭人鬙俗、对马岛信使等所送情报。更在事情缘由上极力撇清自己，声称倭国因怨恨嘉靖年间明廷拒绝与其朝贡才发兵，主攻对象就是明朝。

李朝说得并不是“谎话”，因为它就是这么认为的。李昖与群臣商议的结果是“倭必不来，寇亦不足忧”，继续战备是浪费人力与物力，于是在同年秋天，李昖又命令使者给明朝送去丰臣秀吉正权不稳，将要灭亡的假情报。

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在李朝千方百计想把自己从战争中剥离出来，为此不惜假造情报欺骗明朝之时，丰臣秀吉的战前准备工作已大致完成，并作出天正二十年（同年改年号文禄元年）正月编组21支共计约30万人的军队，二月出发，经李朝进攻明朝，以小西行长为首的4支军队作为开路先锋的决定。

小西行长与宗义智当即提出反对意见，认为去年李朝通信使来倭国，倭国方面宣传是李朝前来朝贡，李朝通信使回去之后，双方没有继续沟通，现在应先确认李朝是否已经归顺，如果李朝拒绝通过，就能出师有名。

丰臣秀吉被两人说服，立刻向李朝下达了最后通牒，如果三月底，李朝依旧不臣服，倭国将在四月直接出兵进攻李朝。