薛绛姝闻言皱眉，暗自斟酌着，“大人的意思，夺人性命之歹徒心性狡诈，更是习武之人？如此说来，那僧人倒更不应如大人先前所言，只因口腹之欲与寻常商贩起争执。不过，宝华寺处地偏僻，在此处静修可谓是与世隔绝，便是下山采买时与人有口舌之争，也不必走到这一步，那僧人能与谁人结此等深仇大恨，纵然大费周章，也要夺他性命？”

傅鸿禧挑眉，引她继续，“那以姑娘高见，应是何人所为？”

薛绛姝垂眸沉吟，仿佛是在心底挣扎什么，良久，方才缓声道，“我心下一直有一个疑惑的虚影，不过是我自己胡乱猜测，没有丝毫实据。”

见傅鸿禧饶有兴致地挑眉、状似“洗耳恭听”，又犹豫了一瞬，将昨日自己心底的猜测尽数道出，“入佛门者无非两类。一类为孤，自幼生长于寺中受师父教诲；还有一类原是俗家子弟，因世事而心灰意冷，方才斩断红尘阪依佛门。只是不知如今惨死之人又是哪一类。

大人若想要查，不妨先去查一查那亡命人从前到底是哪一类人，或许便能查出一些关于歹人的蛛丝马迹。至于去问谁、听信谁，大人倒也不必只问寺中的各位师父，许多事情，往往身畔之人是最不清楚的。”

清风骤起，夹带着残碎的槐花穿过凉亭假山拂落于二人身上，有几缕沾入薛绛姝的鬓间，看的傅鸿禧心中微动，心里忽然升起一股替她理好满头青丝的冲动，他心里这般想着，一直收于身侧的手也于不经意间跟着动了几分，不过转瞬他又忽然意识到若有此举必定会被当做登徒子，登时隐去这股心思，只朗声笑道，“姑娘今日之言叫在下另眼相待，这番心智，于姑娘这般的年纪，委实少有。在下冒昧，敢问姑娘芳名？”

薛绛姝闻言一愣，旋即不易察觉地蹙起眉尖，语意疏离着，“不过一面之缘便问名号，未免失礼。”

将傅鸿禧的意思尽数驳回，她收回脚步，福身道，“今日前来只因心中疑惑，方才与大人相谈，心下已安稳。此案由大人经手处理，必定会今早抓捕到人犯，至于民女方才所言，若有不当之言，还请大人见谅。出来甚久，只怕亲眷会担忧。如今大人忙着处理此桩案件，民女不敢耽搁，先行告退。”

傅鸿禧拱手，“姑娘慢走。”而后唇角一直往上勾着，目光顺着薛绛姝翩湉而飞的裙角穿过假山，似乎要透过连绵不绝的长廊厢房永远黏在她的身上，眼眸底是他极少时方能显露的柔和。

连他自己也不曾分辨。

而从假山处回来的功夫，慧明大师的法会已然结束，薛如意也已由拂冬护送着回了院中，见薛绛姝从旁处回来，未免心惊，更是捉着薛绛姝的手连连质问，是从前在家中时万万没有的胆量。倚翠不由得抱怨，“姑娘这几日便不应当领着三姑娘一同出来，也不掂量着是谁待她最好，哪里来这般眼高手低的性子。”

不免又被薛绛姝斥责一通。等回了薛府，她竟又到老太太跟前添油加醋，说是薛绛姝未能用心听慧明大师教诲，反倒是衬的她自己乖巧孝顺，又拿着求来的经文做礼哄老太太欢心。

宋氏怒极反笑，连带着打量薛如意与袁氏的眸光愈发不喜。好在宝华寺中出命案一事早已在她姐妹二人回府之前传入内宅，老太太只担惊受怕了两日，孙儿能平安归来便已安心，自然不会再如往日一般只因这一点小事而斤斤计较，倒未曾叫薛如意人如其名，尽了心底的如意。

这桩命案于旁人而言不过茶余饭后的闲谈之语，于薛绛姝，则是连带着那与之交谈的男子一般，只偶尔记起些许虚影，不曾有丝毫的影响。

那日浮水相逢的男子也销声匿迹，不知在京兆衙门里扮演着何种角色，那桩命案又被处理成何种结果。

唯一一处叫人起异心的，只有苏静月接连数日称病不曾去女学、素日的闺阁密友前去庆国公府上拜访时，也被婉言拒绝，委实不合常理。

今年夏日虽酷暑难熬，好在落了一场雨后便一日渐一日地转凉，已然有了入秋的趋势。入了秋便是宋家老太君的寿辰。

因身携要职，这么些年，宋家二子一直镇守边疆不曾回京团聚，直到今年赶上老太君古稀之寿，大周明帝开恩召他回京，方才携子从军营回来，又请宋氏与薛绛姝回母家，宋氏一家方才算团聚。

薛绛姝如今尚年幼，并不似从前的长姐一般帮宋氏管理公中账簿，女学中苏先生所教导的琴棋诗书亦是她所擅，早便过了苏先生定时的考核，衬着如今外祖寿辰，她便正好在宋家偷闲、与宋枕寒作伴。

天气转凉，偶尔还能落几场急雨，这段时好时坏的天气里，京中商贩的生意非但未曾有耽搁之处，反倒愈发热闹起来。

京重一处空闲许久的茶楼也不知何时被人包下，又重新开了个酒楼，名为“醉仙”，不知是因着所处的地方好，还是楼中佳酿醉人，每日门庭若市，热闹至极。若想要定一个雅间儿，竟是要拿着名帖提前一日预定，方能有幸。京中人人称道，醉仙宛如千金买笑【注一】，若非有心，纵然是有再多的身家银两也无计可施。

宋枕寒乃是宋家二房嫡女，父亲是武将、母亲亦是将门出身，故而教养起女儿，也与寻常姑娘不同，只将她的性子往男子的德行上养，她又素来与五公主交好，故而身上少有拘谨的时候。