身侧一人接言，却是摇头笑道，“那我与温妹妹是有不同之处，我爱菊，更爱世间所有的残物。譬如残荷残柳，尤是深秋红泥。比之当下满园花色，如今惊色虽好，我倒喜再熬一个月关上，方觉有秋意。”

沈瑶笑道，“菀妙姐姐的眼光素来是与常人不同的，若是我，爱的便是秋菊的气节。荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝『注二』

。只它无二了。”

“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。『注三』”张尔珍轻笑，接言道，“说起来，这时节倒是饮酒赏菊尝秋蟹的时候了，不过今日只怕是映衬不得我的心意了。”

钟灵笑道，“尔珍姐姐的心思我倒认同，可如今咱们是客，绛姝姐姐方是主。姐姐瞧她，可愿静心听了好理会你？必定是躲着了。”

这些女客中，属她的年纪最小，顽笑间语意清泠如山涧，自是最映人耳的。

众人闻言欢笑，知是她有这胆量，言笑晏晏，皆是抱着瞧热闹的念头。

方才去安抚其余的几位贵女时，薛绛姝倒未曾留意先前，如今只听钟灵这一句，薛绛姝连忙回席时略过她的后背，当即抚过她的肩胛，摇头笑道，“我自然是要躲着。否则我只怕以你一人的食量，便可将我领的体己尽数用了，我还如何宴请旁人？若是回家去喝酒吃蟹子，记得给我下帖子，我也去尝尝鲜。”

钟灵闻言面露惊色，作势侧身，扶着她追问，“姐姐当真这般可怜见的么？”见她颔首，当即又回身坐好，耸肩道，“那我如今也当未曾知觉。可不能叫绛姝姐姐知晓我吃蟹子。诸位姐姐心下也记着了，今日绛姝姐姐可未曾舍得，等过后我也是舍不得的。”

引的众人欢笑，孙莞妙抬手替钟灵理过耳畔的碎鬓，温婉地笑道，“罢了，只争一口蟹子，倒像是谁欠了谁的账似的。今日既是赏菊，这茶水便极好，道不求酒蟹了。”

孙莞妙的脾性颇和，如今自是安抚了钟灵。薛绛姝微笑，起身回席时，忽见廊下有下人踌躇不走，放眼望去，过见长廊偏处阴影儿里立着宋氏，当下对视后宋氏微微颔首，又示意下人重新往此处送了茶点，方才起身离去。

知母亲是担心她忘了要事，薛绛姝垂了垂眼眸，转瞬回席间落座，微微笑道，“入了秋便是当下的景色最好，邀众位姐姐前来品茶，也是因着在家中闲歇无趣，想着人多些热热闹闹的，倒更有趣。家中几位妹妹心下亦是盼着结识朋友，今日聚于一处只当寻常顽笑罢了。”

『注一：出自晋.陶渊明.《饮酒.其五》』

『注二、注三：出自.宋.苏轼.《赠刘景文.东景》』