宋氏微微颔首，神色波澜不惊，“王爷客气了，南亭这一处的园圃本就是特地辟给外客游赏所用，否则也不会将小女的生辰宴席设于其中，此处离后院还有一段距离，王爷涉身于此是情理之中。只是未曾有下人跟随王爷，为王爷引路，实在是薛府招待客人不周，还请王爷见谅。”

“夫人此言，过于惊折小王。”安王摇头，“方才来时薛三公子已特地派人跟随小王，只是小王看今日席间客人过多，若是人人离席，下人只怕也周旋不过来，便将人打发回去，想着自己行动方便，独身赏景亦得乐趣。可惜思绪不周，忘了如今身在薛太傅府中，此行未免有僭矩之处，未曾惊扰夫人便是幸事，否则小王实在担待不起。”

见他又有拱手致歉之意，宋氏略微侧身避开半步，温言道，“王爷未免过于谨小慎微，寒舍陋园的景色本不甚入眼，能得王爷青眼睛，是寒舍之幸，王爷不必客气。”略停顿一瞬，将眸光投向薛如意，一字一顿道，“三丫头为主，王爷为客，也算尽地主之谊。”

这语意虽淡如春水，甚至是因安王在此，宋氏特地压下胸口怒火，较比更温和了几分。却仍是听的薛如意心下暗起鼓，原本她是想着躲于安王身后，叫宋氏当着外客的面儿不予理会；然如今嫡母言及，再看薛绛姝在旁招手示意，只得矮膝让礼，快步挪至眼前，垂首唤道，“见过母亲，见过五公主。”

虽乖巧，然不知她是当真受惊还是故意为之，这身形面色较从前愈添了几分怯弱之意，仿佛宋氏往日待庶女不妥一般，才叫她后怕至此。

这心思宋氏如何会察觉不出，暗自冷笑一声，面上神色不便，和蔼道，“听你二姐姐说你身上不爽快回去歇着了，也未曾腾出功夫过去看看你，不料你在此处，如今身上可还觉好。”

她忙应道，“多谢母亲记挂，吹了风，已觉眼前清明，并不大碍。”

“无碍便好。”宋氏颔首，等薛绛姝伸手将她揽至身侧，方抬眼瞧向安王，更是与五公主道，“今日小女寿宴，劳公主与王爷大驾光临，若是有招待不周之处，还请贵人见谅，尽管提及。”

不等安王开口，五公主扬眉笑道，“夫人此言说了几回便过于外道了。论起礼数，贵府小宴上尽数周全，未有半处出格之处。何况本宫与绛姝姐姐本是交好，如今既是姐妹相称，私以为自己已不算外人。今日为寻四皇兄，倘若有惊扰之处，又凭夫人此番客气之言，反叫本宫心中不安。”

见宋氏颔首，她这才上前几步迎上安王，状似往日一般扬声笑道，“才寻得四皇兄，转眼三皇兄便不见踪影。好歹你两个也是为人兄长的，我才应是最该受人照拂的那一个。缘何事到如今，一个跑去醉酒、一个又跑来‘赏景’，却是我为了哥哥们操碎了心。瞧瞧绛姝姐姐的兄长薛三公子可比你们有为人兄长的架势，人比人果然不同，真说起来实在叫我艳羡，兄长们也不学学。”