看他又往自己的碗碟中夹菜挑鱼，她面上一红，回手盛了一盏赤枣乌鸡汤推过去，低声问道，“我正有事要问大人。正月这段时日，三哥哥可曾过去寻大人……的麻烦？”

傅鸿禧闻言一愣，旋即失笑，摇头安抚道，“薛兄年初时是曾找过我喝酒，不过是为了拜年让礼而已。怎么，你又听说了什么？”

他才不敢当面挑明薛怀义如何，想起初三那日薛怀义借着寻他拜年吃酒的缘由二人在郊外打了一架，后又明里暗里地提点他的差事，更点出薛绛姝如今的年岁处境，意有所指。

如今看她这副担惊受怕之状，想来那日薛怀义是知他二人的心思过来试探，只是她尚被蒙在鼓中，还当兄长是在外给自己使绊子。

看她满目忧色，傅鸿禧心下一暖，又往她的碗碟中舀了一口虾籽冬笋，温言道，“我早前与你提起过想与薛三公子结识，那时我二人便已是点头之交，不过年初时更近一步而已，你不必担心。”

“三哥哥还有这番兴致？”她半信半疑地挑眉，想薛怀义当日所言实在不信他二人相见时能云淡风轻，不免得又追问，“除夕那日三哥哥问起杏仁的来历，方与他说上一二。我想着哥哥大抵回去寻大人，只是不知会因何事。”

“为人兄长者，心中有疑也是常理。薛三公子爱护幼妹之心真切，说起来，我还需多谢他。”傅鸿禧轻笑，缓声道，“他来时尚出言提点我将来的进程，一则是出于朋友好意，二来，也是为了你。”

“我？”她讶然挑眉，抬眼看对面那人盯着自己笑而不语，半晌忽恍然，只觉面上一片滚热，垂眸不答。暖香徐徐拂过座前屏风，他抬手将那香炉往旁挪去，重新落座时顺势换坐至她身侧，正色低言，“薛三公子所言不错，我与你如今身份过差，想来自你及笄后薛夫人为你挑选的夫婿亦非寻常之辈。若我不似进取，日后家父家母纵有心提亲，只怕薛太傅与薛夫人必不会允准。薛兄那日也算是给我提了醒。我正该多谢他。”

提亲？

她猛然一惊，再看他凝神正色，登时觉面红耳热。她毕竟是女眷，自不同于男子一般人生大事可随意往后拖延。自她及笄后宋氏委实没少替她寻摸，回回暗示她时总是被她以“还想着在双亲膝下尽孝”为由周旋过去，这由头听着极孝顺，然到底是为了什么唯有她自己心中清楚。只是从前想的再好皆不过是她的女儿心思，哪里真敢祁望。如今傅鸿禧将此事挑明，她显然不信，晃了好半晌方迟疑道，“大人的意思...”

“我早前便与母亲提起过你，”他微笑，抬手将她鬓角略垂的一绺碎发别至耳后，顺势覆上她的手背，“家中长辈也曾因亲事催过我，况且那玉扳指又在你手中，我便借此将你告知于母亲。早就有想要去薛府求亲的心思。”

“扳指？”她不解，不免得又皱眉。半晌想起那是早前他相赠的一份贺礼，再想起当时今日，忽惊道，“大人那扳指...应是传家之物罢。”

“那扳指是从我太祖父手中传下来，到我手中已隔四辈。虽是男子所用之物，当年家父家母成亲后，祖父便将它传给母亲，后来给了我，将其当作傅家的传家宝，等将来给心仪之人。我那时……”他垂眸，掩去面上难得添起的赧意，