老太太从前再偏疼薛如意，到底未曾到心盲眼瞎的地步，也曾含饴弄孙、待薛绛姝幼时极好。

如今甫一去了，若不惦记实属铁石心肠，想着一早老太太尚还有气息，不过一瞬便仙逝，她泪如泉涌，赶紧垂眸掩去湿意，示意敛秋将东西拿过来，“我早前禁足时抄录几卷《地藏经》，原想着给先祖祈福用的，如今拿来焚给祖母，愿祖母仙魂早日通往极乐世界，托生来世享荣华富贵。”

说话时薛前头的薛渝薛怀峰等人已听见风声，尽数往后打量。初始虽皱眉，低呵她回去，但见她执意如此，薛渝也无法，只得长叹一声转头不理。

薛怀义垂眸，轻叹道，“祖母在天之灵若知你如此有心，必定欣慰。她老人家上了年岁子孙满堂、也算享过荣华富贵，如今仙逝也不能薄待，路上该打点妥当些。也给我一卷罢。”

盆中火星燎人，怕燎着她的手，他挪远了些，二人一替一过摞下经书与纸钱，看纸卷尽数化为灰烬，她才悠悠开口，“年初时看祖母精神虽不济，只当是人上了年纪偶感风寒，才至如此。即便那时从小佛堂出来时候去请安，看神容亦与往日相同，哪里会想到不过半个月，只不过是夜里跌了一跤便驾鹤西去。果真是世事无常。”

“世人寿命短如朝暮，即便是贵胄之身也终究敌不过生老病死，何况是祖母。”薛怀义在旁附和，“好在她老人家这一辈子未曾受过苦，走时亦非重疾缠身，此生还算圆满。斯人已去，你我在世之人心中常念便不枉祖母从前疼爱。等过三日与祖父合棺同回扬州，你我再想去坟前祭拜委实不便，趁如今，多陪陪祖母也好。”

夜风轻拂，火盆中残余的纸灰四下飞蹿，有些许随着寥寥火星扑过面颊，她忙往后躲了半步，尚未等直起身，便见一直在后门值守的郑钱家的上前寻跟着薛怀义的随从耳语，那人闻言面色微变，忙上前低声告知薛怀义，二人尽数皱眉。

她见状心中暗讶，趁兄长要起身，忙问道，“若是小事我去斟看便可，三哥一走，只怕要惊动父亲。”

薛怀义闻言凝神，停顿一瞬，也觉她言之有理，示意郑钱家的上前，附耳道，“方才奴婢领人在后头守夜时瞧见几个黑影从角门出去，等出了园子也不是走的正门，而是翻墙出去的。奴婢以为是府里头闹了贼便很上去查，却是咱们府里的下人，问她也是支支吾吾的，什么也不肯说。”

顿了顿，语意更低，“请二姑娘容奴婢多句嘴，您说莫不是遭了内贼？”

今日来走礼的外客虽大都用过晚膳便打道回府，终究还是有几位贵人留宿于园中，如今众人大多在前厅灵堂一处，若是家里有眼皮子浅的去惊扰哪位客人，或是有心思不端之辈在府中踩点，如今闹出来委实不大光彩。

她微微蹙眉，低声道，“不许胡说。”

与薛怀义使了个眼色，起身走远了方问道，“您是家里的老人，若是咱们府里的丫鬟，您该都认得的。可知道她是哪个院子里的？”