她稳住心神，抬脚越过傅鸿禧身侧，微微笑道，“老人家莫多虑，晚辈幼时体弱，家中常请大夫来切脉抓药，自己从前也看过药集、也跟着几个赤脚大夫多少学了些医理。老人家的灶台中才用当归、川芎、红花、伸筋草与马钱子熬成汤药罢。样样活血化瘀、以治内伤与皮肉之苦，我看老人家腿脚利索，应并非才受伤愈合，那这份汤药自然是老人家用不着的。方圆几里之内又再无旁人，我猜您在家中熬好的汤药是送至隔壁，给您的邻居李生服用，可是这么一回事？”

言罢微顿，眼错不见地盯着老叟，见他面色一阵红一阵白，她忙又措辞，“我也只潜知这些，若有不妥之处还请老人家见谅。”

那老叟闻言默然，岂先尚凝眸不语，怔愣半晌后长叹道，“是又如何，不是又能如何。与你二人有何贵干，不必你劳心记挂。”

她抿唇，不以为意地挑眉，柔声道，“原本是不该晚辈多嘴，但如今老人家好心招待晚辈与兄长，晚辈察觉后若坐视不管，反而更为失仪。况且……”

停顿一瞬，见老叟面色铁青，手指紧紧攥入手心中，不疾不徐地道，“况且若晚辈未曾料错，老人家一直照拂的邻里应是一位李姓书生，头两月被城中恶霸纠缠打伤了腿脚、如今尚卧病于塌之人罢。”

语意方落，一声清脆的响声紧随着传入众人耳中，原是老叟一直握于手中的粗瓷碗应声落于地上，登时跌了个粉碎。

他面色大惊，欲抬手指她时身形颤抖如筛、脚下一弯，险些跪坐于原处。傅鸿禧手疾眼快，见状忙上前拦住，强押着人过来坐下，恭谨道，“老人家别怕，我二人只是随口一问，并非要寻您老与李生的麻烦，您先安神。”

老叟抬手，强撑着推开他的臂弯，喘着粗气冷眼相待，“随口一问，就知道这么多底细，听口音你二人并非江南人士，到底是从何而来，是什么身份？”

傅鸿禧不答反问，“早听闻老人家心慈，李生家破人亡之后，他一人苟延残喘，所幸有邻院的老人出手照拂，不过先前以为此事只是传闻，并不敢信，晚辈这才加以试探。想来老人家与李生多年邻里亲如叔侄，如今李家出事方如此费心记挂。

“所谓‘心病还须心药医’，您既愿意日日上山采摘草药为他续命苟延残喘、将此事昭于天下，为李生一家申冤岂非更能让他为之一振、早日起身。您以为呢？”

他循循引诱时，薛绛姝在旁倒水奉给老人，亦温言劝抚道，“李生原本该有个好前程，金榜题名、亲眷傍身，无论是否为官都不该似如今这般境地。只可惜天不遂人愿，他如今饱受劫难实属可怜，老人家一直费力照拂，也是辛苦。若能为李生申冤，您也不必如此担惊受怕了。”