他抬手拍了拍刘敏的肩胛，低声问道，“说到何家庆，我倒正想问刘兄，既然一早便定下何家庆的死罪，为何至如今尚未行刑。怎么，刘兄不忍伤了自家与何府的情分，不愿动手么？”

“傅大人何处此言？”刘敏面色微惊，皱眉道，“何家庆罪孽深重，下官怎么保他。大人切莫听信奸人所言，下官绝无此意。”

“既然刘兄有心，那便尽早行事，何必一拖再拖？”傅鸿禧语意微冷，“人常说夜长梦多，刘兄手下人又卧虎藏龙，何家庆在牢中多留一日，只怕刘兄也寝食难安。早日处置，也好让苏州百姓安心过年。刘兄以为如何呢？”

刘敏面露愧色，垂眸默然。

傅鸿禧轻笑，“到底该如何处置，想来刘兄心中分明，傅某不好越俎代庖。今日前来是为昨夜刺杀一案，既然刘兄已查个水落石出，傅某再无顾虑，如今也不多叨扰刘兄，还望刘兄三思而行啊。”

……

将此事挑明，没过几日刘敏便下令定何家庆于西菜市口的案台上、午时三刻行绞刑。

百姓闻之奔走相告，至当日时候万人空巷，尽数围拢于菜市场口观刑。

等午时三刻，看刽子手挥刀将他的头砍落众人眼前，围观百姓无一不抚掌称赞，曾受何家庆欺凌多年之人已然在家中率先点爆竹庆贺，直道今日之景让人心头大快。

彼时薛绛姝正在小院后宅中煮茶，见傅鸿禧披着一身风雪入门，忙斟上一盏奉上，拿绢子替他轻拭鸦发间的残雪，眉眼间略显忧色，“幸好走时候披了大氅，这场风雪来的急，我还怕你受风寒。”

傅鸿禧闻言心中微暖，怕一身寒气连累到她身上，忙饮滚茶入腹，微微笑道，“午时三刻落的雪，幸亏如今是腊月，若是早半年行刑，只怕不出几日城中便会闹出‘六月飞雪’的冤情，何文斌可就坐不住了。不过这场雪来的也算应景，城中百姓拍手称快。”

“这场雪原本就该是为百姓下的，多年冤情一朝平定，众人心中难免欢喜。”薛绛姝抿唇，“何家庆这一死，只怕何老员外一时承受不住，要去衙门里寻刘大人拼命罢。兄长先前说他会向你我倒戈，可惜到如今也没有动静，也不知是否会出差错。”

傅鸿禧摇头，携着她回暖炉前坐下，“先前不来是因何、刘两家藕断丝连，何文斌想拿账本威胁刘敏，自然要留几分情面好换他儿子出来。可惜刘敏未曾保住何家庆，何文斌又怎能容忍刘敏逍遥在外，这其中又有王全有使手段，何文斌倒戈也就这一两日罢了。”

顿了顿，兀自斟茶，“说起来，此事能进展到如今，还应多谢王全有呢。”