宋氏不语，直勾勾盯着她。半晌轻叹一声，“罢了，巧画原也跟了你许久，你心里舍不得也是常理。只是她兄嫂那边儿……

“清官难断家务事，若是她家里人非要如此，咱们薛家也是难民坊，谁都能护的。”

“这我知道，我会有分寸的，多谢母亲开恩。”薛绛姝起身笑道，“等她兄嫂上门来要人，我会亲自去应对，绝不会叫他们烦劳母亲。”

宋氏叹道，“你啊，自幼便爱乱管闲事。这人看着可怜，那个也说不过去，这天底下可怜人多了去，当初薛家也入狱遭难，不也得强挨着？人各有命数，若是巧画无福，薛家当真留不住她，就让她随她兄嫂出去，免得风声闹大了对薛家人不好。罢了，晌午传膳罢。”

一叠声吩咐下人去预备午膳，母女二人同用过后，她又去兄长房里瞧过暠哥儿，这才回了院子。

彼时巧画已被敛秋长歌带回思永斋换药，一推门进来众人起身，连带着巧画也从塌上爬起，要下地来，“姑娘。”

“你快趴着，才上的药，别又没了。”她忙摆手示意，兀自在窗畔的绣墩上坐下，远远儿瞧着，“竟伤的这般重。”

她是未曾凑近，但光看那原本光滑如镜的后脊上如今遍布红凛，长歌手上的药膏涂抹了她一身，顿时跟着倒牙。

敛秋在旁叹道，“可不是，方才在夫人院子里看她的手臂，奴婢心里就已经怕的打紧。这回来帮她换衫子一看身上才是伤的最重的。奴婢都不敢想这是被什么打出来的，下手也忒狠了些。”

“……是马鞭和栓门的木头板子，”巧画虽羞的满面通红，但似乎心里恨极，好容易寻着一个能说话的旧人来，咬牙道，“奴婢那哥哥是给人赶马车的，奴婢家里头也养着驴车，就是那鞭子。还有那门板……是……是我那嫂子递给哥哥的……”

长歌闻言惊呼，“你那嫂子下手也真够狠的，生怕鞭子不够疼似的，不在旁劝架也罢了，怎的还火上浇油？”

她被宋氏从人牙子手中买下前自然也没少挨饿挨打，但人牙为了卖个好价钱，只要她们听话自然甚少下狠手，何况是自己家亲兄嫂。

惊呼过后方觉失言，抬眼瞧敛秋也跟着嗔她一眼，忙垂首仔细替她擦药，不敢多言。

巧画耳根一红，如今索性“破罐子破摔”，摇了摇头，“我那嫂子是哥哥的媳妇，自然与我没有血亲关系，他们也只盼着要将我卖出去换钱养活自个儿，哪里能顾着我的心思。所幸如今……我也逃出来了。”

冰凉的药膏牵连到伤口处，她低呼一声，额角冒出层层冷汗，“想来如今他们也能打听着奴婢跑回来，怕是要登门来搅扰姑娘，是奴婢行事不周，给姑娘带来麻烦。”

“这倒无妨，薛家也不是容不下人，你只养着便是。”薛绛姝勾唇，接过流赋递过来的茶吃了几口，淡淡道，“你方才在母亲房里说的若是实情，主仆一场，我自然也不愿你羊入虎口。

“一会子你兄嫂寻上门我也会差人打发出去，留你在院子里洒扫。但若是你兄嫂执意如此，我也只能尽力而为，你的命数合该如此，无能为力。”