“那位老婆婆正是民妇的亲娘！”她不理我的惊愕，继续说：“从小因为家里穷，我被送给村里的富户做童养媳。没想到过门没几年，就死了丈夫，被婆家人卖给了人牙子，几经辗转，流落到京城。从此再也没有见过家里人。两年前，家乡大旱，我娘打听到我的消息，赶来京城投奔我。谁知这一路的颠簸，还没见着我，人就病倒了……要不是遇到公主殿下，只怕……”

我恍然地缓过神来。

“公主殿下！民妇感谢您的大恩大德！”她一面说着，一面又重重地磕了个头：“前日，民妇有眼不识泰山，待薄了公主，还请殿下见谅！”

“我已经不是殿下了！”我幽幽地叹息。

公主流落到青楼里，哪里还能保持皇宫里那个殿下的威仪？

“您是不是殿下，在民妇眼里，都是天朝最善良尊贵的小公主！”金娘挪着膝盖上前，一把抓住我的手，紧捏了下，又问：“是谁这样大胆，敢对公主……”

说了一半的话就此打住。既然知道了我是公主，她大概也料到，为难我的那个人，身份一定不一般。良久，她才叹出一口气，正色面对着我朗声说：“不管是谁，只要有我金娘在，必定拼死护得公主安全！”

声音中的金石之音，倒让我不敢相信她就是这个凤仪阁里一向谄言媚笑的鸨母。

我拂开她的手，摇头：“没用的，金娘，那个人不会放过我的！”

“若是我的凤仪阁挡他不住，公主，民妇愿意护着您离开京城，”她低头想了想，再次抓紧了我的手，像是下定了决心：“您可以去淮南，去找二殿下！”

去找宗谕哥哥？我犹豫起来。

“我这就去准备，公主您静候佳音！”金娘说完起身走向门外。坚毅的身影越走越远，裙角翻飞，竟似步步生风一般。

金娘离开后，我们的境况好了很多。连带着那个伺候我的小丫头，都变得莫名地温和起来。

“公主，您说，她真的愿意帮助我们么？”素弦眨着双大眼睛巴巴地看着我，一扫前几天的阴霾神色。到底还只是个十六、七岁的孩子啊！平日里做事再妥帖，一激动还是会流露出小孩心性。

我轻笑：“不知道啊！有希望总比没有好吧！”

素弦闭了嘴不再说话。

我心里久久平静不下来。在凤仪阁的几天，金娘虽然百般恐吓，但到底也没有过分为难我们。比起其他青楼里的鸨母，怕也算是心善了。只是，经过了锦瑟的事，我已经不敢再轻易相信谁。转念又想到，也不会有比现在更糟糕的境况，心里到底是愿意赌一次的。

第二天傍晚的时候，金娘过来了。一进门，就冲着我抚掌微笑：“总算是不负所望，民妇已经安排好了！”

“金妈妈打算怎么做？”素弦关切地问。

“公主，每日戌时，一向是我们凤仪阁来往客人最多的时候，进出个把人毫不起眼，”金娘肃了肃脸色，转身关好了门，说：“今晚，我就送您从后门出去，那里备好了马车接应。对外已经让人放出了消息，说您病了，概不见客。只要拖得几天，出了京城控制的范围，再要找您，那可就不容易了……”

我点头，拉过她的手，含笑致谢：“金妈妈今日的相助之情，青禾没齿不忘，日后……”想到那个祸福莫测的“日后”，心里一阵凄惶，脸上的笑意顷刻之间结了冰。

“没事的，公主，一切都会好起来的，”金娘走过来揽住我，缓缓拍着我的后背，轻声劝慰：“你得信金妈妈的，人啊，只要自己没失了念想，再大的风浪都会过去！”

我的眼泪瞬间滑落。

萧别那样的凌辱我没哭，被送到了青楼我没哭，千红盛会上登台献艺我没哭……然而此刻，听到这个青楼鸨母的软言细语，我却再也抑制不住，伏在她的怀里泣不成声，狼狈得像个受了莫大委屈的孩子。她的怀抱那样像母后！

“好了，公主吉人天相，一切都会变好的！”

金娘又絮絮地劝了我许久，吩咐了我好好休息，这才离开了屋子。

天黑的时候，有小丫头过来领着我们去了后门。

远远地看到一个车夫模样的人探头探脑地朝门里张望，一辆马车静静等候在旁边的角落里。

金娘走过来，拉住我的手，往我手心里塞了件的东西，沁凉的质感。我低头一看，正是以前送出去的那只绞花缠丝凤纹镯。

“我娘回来不久，我就让人从当铺里赎回了这只镯子，心里想着，若有机会必定当面酬谢公主。天可怜见，叫我在这里碰到您，也算了了我的一桩心事，”她的声音低低的，略带暗哑，停了一会又接着说：“路上的吃用，我已经备下了，都放在车里。您这一去，山高路远，一定要多加小心！”

我哽咽无语。沉默了一会儿，转身走向马车。

素弦早早地掀了门帘等着。我踩了石凳正要上去，一抬头，看到里面端坐的那个人，随即愣在了那里。

“怎么，青禾姑娘不上来么？”里面的人挑了眉冲我浅笑。

我这才注意到自己正一脚上一脚下地傻站着，姿势说不出的怪异。

“端砚公子不是坏人。这次多亏了他帮忙，您才能这么快得以成行！”身后，金娘不知什么时候赶了过来，揽住了我的肩膀。

我听得一头雾水，掉转头，疑惑地看向她。

她坦然地正对了我，微微一笑：“怪我没有说清楚，这几天京城里上了宵禁，没有端砚公子，只怕眼下出不了城门！”手上微微使力，扶我上车。

我想想自己也没什么可被人算计的，顺从地一低头钻了进去。

素弦迟疑地看了看我，见我微微点了点头，这才紧跟着进了马车。

车夫放下门帘，打马启程。

“青禾姑娘，您坐稳了！”那个端砚公子闲闲地开口。

我记不清那天醉酒后到底跟他说了什么。可能他已经知道了我的身份。只是他不提，我也乐得不用解释。再怎么说，一个公主流落到青楼里，总归不是件长脸的事。

“您一路保重！”月色里，金娘的叮嘱，混着仲秋的晚风传过来，暖暖地变了调。

一路上无话，只知道马车一直向南而行。

车里黑黢黢的，也看不清人脸。

我坐在这样四四方方的黑暗里，莫名觉得心安，不禁细细地揣测起这个端砚公子的身份。

青楼里一掷千金的纨绔子弟？还是好善乐助的侠义汉子？盛会上的众人对他嗤之以鼻，金娘却对他评价颇高。眼下，要出京城，又得借助他的庇护。朝中权贵，富商巨贾……我翻遍了自己所有的记忆，却始终找不出这个人的影子。

不知道过了多久，马车渐渐停下。

“什么人这么晚出城？”有人大声断喝。

“得罪了，青禾……”未及说完，随即一只大手从身后长伸而出，一把拽了我过去。

“你……”

不等我惊呼出声，胸前一凉，衣襟竟被那个人生生扯开，半边外裳立时褪下了肩头。青楼里的裙衫本来就宽领大袖，经他这样一扯，直露出胸前大片雪白的肌肤。冷汗随即透衣而出。