那个女子，那样决绝地纵身跃入火海的那一刻，不曾有丝毫犹豫，倒是当得起这样凄迷瑰丽荡气回肠的两个字。

只是。

不是自小青梅竹马的陈驸马。

却是，难付深情的端砚公子。

传言，比之真相，往往蒙上了数层纱，多出了几道弯。

自然，深究不得。

依着官方记录，向突厥做了回复之后，朝中不得不再次为和亲人选辗转纠结。

翻看宗室近支，不是年龄不够，便是已行婚嫁。于朝臣女眷中，许了重赏，希望有人自荐，却是无人愿意背井离乡，前往那苦寒之地。

一连又是数日，甚是煎熬。

偏偏，最能解忧的那个人不在身旁，就连一直准时的书信也于前日莫名地断了。

遣了人去淮南，却依然久久得不到回音。

直到几天之后，我接到宣城太守八百里加急的奏折。

原来，自决堤之后，南方百姓死伤无数，人人自顾不暇，来不及妥善安置死殁者。当时时值盛夏，蚊蝇横行，很快，便有疫病传出。

由一而十，由十而百。

而，南方的秋季，依然炎热，疫情始终难以缓解，加之，地方官一味遮掩欺瞒，及至十月，淮南王前去淮南，已是疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。

淮南王下令，将染病之人，悉数集中于距宣城三十里地的郊外，亲率治下所有大夫医官，进入疫区，誓言，一日找不到救治破解之法，便一日不出疫区。

看完整个奏折，我一下子重重跌坐于高位之上。怀里的澈儿，被惊得陡然大哭起来。

忙有内侍前来照看，我却似无知无觉，依然愣怔怔兀自傻坐着，犹如失了灵魂的木偶。

直到，有人摇着我的手臂，轻唤：“姑姑，姑姑……”

是我的澈儿。

我缓缓醒过神来。

只是，我的二哥，我的二哥……

他该怎么办？

我总不能就这样，放任着，果真让他一个人呆在疫区，冒那样大的风险。

沉思片刻，我自御案上取过一支狼毫，蘸墨挥笔。手腕抬离，洁白的宣纸上已是现出一行楷体小字――上天入地，筱柔便舍了这天下，至死相随。

什么都来不及想，一直映在脑海中的便是这一句。那么，此时此刻，我便明明白白地宣诸于笔端，又有何妨？

我们这些年，到底压抑得太久，太多了一些。

如今，他身处险境，我忧心似焚，还有什么要掖着藏着顾忌着，还有什么不能讲？

卷起宣纸，取过封套，正要过火封漆，冷不防边上斜伸出一只手来，牢牢握住了我的手腕。

“不可……”

我看一眼来人，眉头紧蹙，从没有一次觉得眼前这个人如此的令人讨厌。

没有任何人可以阻止我，包括这个一次次助我的男子。

“放手……”盛怒之下，我沉声怒斥。

“不放……”捏在我手腕上的力道更大了些，声音低沉却不容质疑：“筱柔，你傻了么？连这种话都能写？”

我不管不顾，怒瞪着他，手腕上暗自较劲。

可是，他太可恶，始终牢牢抓着不放，偏偏力气大得惊人。我不由得在心里暗暗诅咒：“这个端砚，这么多年的酒色生涯，怎么不把他给掏空了，做什么这么大力气？”嘴上却是继续不依不饶：“这样轻薄于本宫，端砚公子当真是不负这素年来的风流名声！”

闻言，端砚笑了：“李筱柔，你又不是第一天认识我，我这个人的风流名声，你也是早就知道的，天下还没有我得不到的女人，你再一味固执，当心我现在便……”笑声依然不羁，已是隐含怒气，仿佛受了莫大的委屈。

面对这样的端砚，我终归是有点发怵的，再开口，声音已是放软了一些：“好吧，你先放开我，然后慢慢说……”

他并没有立即松手，而是死死盯视着我好一会儿，方才轻哼一声，掷开我的手腕。

低头看向刚刚他捏着的那一块，已是一片青红指痕，我只得伸了另一只手抚上去轻轻按捏。

端砚抱起一旁立着的小澈儿，朝我低笑：“舍了天下，至死相随？你舍得是谁的天下？是你李筱柔一个人的？若是那样做，不用说天下苍生了，我只单单问你，你欲置澈儿于何地？”

“这样的东西，若是落到有心人手中，你可曾想过后果？”他随手扯过御案上那张纤薄宣纸，紧紧团在手中，狠狠捏紧。

我看着他怒气尚存的脸庞，手中捏紧的纸团，再看看边上一脸无辜茫然的澈儿。不得不承认，方才，自己却是失控了一些。

“端砚……”我低低唤他，只这两字，声音已是暗哑不堪：“是我疏忽了，可是，我……我不知道该怎么办……那个人是我的二哥，是我二哥啊……”两行清泪缓缓下滑，整个人似失了气力，直直坠坐回椅子上。

“我知道，他是你二哥，并且，还不止是二哥……”他的声音低缓轻柔，又滑又软，似藏了巨大的蛊惑。我几乎忍不住，便要道出这些日子，自己所有的绮丽心思，百结愁肠。

听到我开口说话了，澈儿便挣脱了端砚，直扑进我怀中：“姑姑，姑姑……”又是委屈，又是欣喜。

刚刚我真是吓到这个小家伙了。

忙一手搂了澈儿在怀里，我伏在案上，声音低低的，渐渐啜泣：“是瘟疫，是瘟疫，端砚，那是会死人的。我，我的二哥……他可能会死……”

我的肩膀不住颤抖，我知道自己在害怕。我的二哥，那样明朗朝气的二哥，想到，他也会死去，会再不能相见，我只觉得世上最可怕的事便是这一件。

有温柔的手掌抚上我的肩头，一下一下，抚顺那里的颤抖：“筱柔，那个人果真可以让你失控成这个样子吗？那么，他即使死了，也是开心的吧！”

他的声音里，有淡淡忧伤隐约现出，然而，我却无法继续深究。我只知道，这个家伙，惯于幸灾乐祸，这个时候，他还会说，“他即使死了，也是开心的吧！”

我探起头，再次怒瞪他。我这样难过，那么，谁都不能在我面前提那一个字。便是端砚也不可以。

“好吧，我话没说完呢……”顿了一会儿，他继续：“李宗谕，不会有事的，你得信我，筱柔！”

我愣愣看着他，

“筱柔，你是监政的长公主，自然不好轻易离京。而，京城中的防守，我已做了精心部署，这几天，我便去淮南走一遭，替你打探消息。倘若，实在不妥，你在决定，可好？”

我沉默。不得不承认，这样的思虑确实要谨慎得多。

他突然看着我，认真地说：“若是，我有什么不测，真希望，也可以看到筱柔这般失控才好……”隔了一会儿，自己又连忙失笑：“不好……不好……筱柔，还是要一直开开心心的！”

我愣愣看着他的嘴巴开开合合，心里知道，不应该接受他的提议。尽管看起来那样不羁和无惧，一旦进入疫区，说到底，端砚也只是个普通人罢了。怎么能让他这样冒险？

可是，挽留的话，到了嘴边却变成：“谢谢你，端砚，你一定要多加小心！”这样无依无傍的时刻，端砚便成了我唯一的指望。

端砚什么都没说，只是冲我无所谓地笑笑，转身便走。

他的背影，挺直而落寞。

我想，我实在是个自私又狠心的人。

自端砚离京之后，我是一日不曾安稳过。一入眠，梦魇便随之而来，一会儿是二哥，一会儿又变成端砚。

他们的脸苍白又模糊，冲着我，笑得又温柔又凄凉。

每每，我从睡梦中惊醒，偏偏，没有任何人可以分享这样的心事。

十余日后，收到端砚自淮南传来的消息。

“事变，速来。”

信使传来的密件上，只有这样唐突惶急的四字。

心思陡然沉了下去，整个人再支持不住，晃了晃，险险委顿于地。素弦连忙上前，一把托住我的双臂。

我看着她焦急煞白的脸，勉力敛起精神，借了她的扶持，几步挪至榻旁，斜斜倚靠着。只觉得头嗡嗡发胀得厉害。

死死盯住那四字，目光灼灼似欲出火。

只希望自己是在做梦，正如这几日一般，只要醒过来，便可以稍稍松一口气。

可是，偏偏不是梦境，也不能逃避。

素弦一眼看到案上的密件，也是惊愕得很，看了看我的脸色，缓缓绞了个帕子，递给我：“殿下，事出突然，先弄清楚再做决定吧！”

热气氤氲，笼罩着整个脸孔，神思恢复少许清明。

拿手按上脸庞，揭下帕子，狠狠捏紧在手心：“收拾行装，本宫即日启程南行！”

大约，我的声音太过肃杀。素弦微微瑟缩了一下，才从我手中接过帕子，看着我的眼睛：“素弦这就吩咐下去！”

片刻之后，她返回，轻声问：“殿下，您这一走，陛下当如何？”

想了想，我抬头看向她：“我出京之事，万不可对任何人声张，陛下这段日子，便着你照顾了。”笑了笑，让她放心：“朝中之事，我自会安排左相，拖得十天半日，想来是无碍的！”