载醇心想：沉鱼像不食人间烟火的仙女，她又怎会懂得曲意迎逢？她又怎会宫里其他女人的妖媚？

他担心着沉鱼，怕沉鱼吃苦。他不时以贡上的名义往宫里送着各色的物品，他期望着这些物品沉鱼能用上一二。

他又依着朱玄基的喜好，委托杭州知府秘密训练数个绝色女子送到宫里，他盼着这些女子能为沉鱼做些分担。没想朱玄基无比震怒，对宫人进行了大规模的清理。从清理宫人后，他有好长时间没有沉鱼的消息，他异常担心，决定冒险进京。

载醇听沉鱼讲过是如何认识朱玄基的，以他对朱玄基的了解，他估计朱玄基会在上元夜带沉鱼出宫看花灯，他不听属下的劝阻，执意到了王府井。

他心想只悄悄地看沉鱼一眼就走，没想沉鱼竟认出了他。他府上的胡玉茄那是江湖顶尖的易容高手，他的易容术是鬼斧神刀，几乎无人能看破，沉鱼竟看破了。

载醇不停地加快速度，他骑的马是他征战骑的大宛汗血马，饶是这匹马跑得快，他还是不停地拍着他爱马，让其加快速度。他一定要尽快赶回杭州，不是他怕死，而是担心朱玄基发现他不在杭州，会百般折磨沉鱼，这是他最不愿意看到的。

天破晓了，载醇赶回了杭州府上。一进府胡玉茄就迎了上来，胡玉茄是江湖奇人，不仅易容术高超，连口技也出神入化。胡玉茄是一个独来独往惯了的人，性子孤傲受不得半点约束，要不是他对胡玉茄有救命之恩，加上他对胡玉茄腥腥相惜，以胡玉茄的性情，是断乎不会为任何人卖命的！

胡玉茄看着八王爷疲惫痛苦的脸，心里暗暗叹气。他胡玉茄也是自傲的人，在这世界上没遇八王爷前，他是任何人也不放在眼里，遇到八王爷后他很是敬佩，自愿跟随了八王爷。不仅是八王爷对他有救命之恩，更是八王爷人品、才华让他折服，他原以为八王爷只是能征善战的武夫，没想八王爷是个睿智祥和、才华横溢、爱民如子的人。

八王爷到杭州治理大运河后，他的出色才干得到了充分发挥。他对元朝大运河进行了扩建，恢复了通航，疏通了漕运，整通惠河闸坝，又扩建改造会通河，引汶水入南旺湖，利用南旺湖地势高的有利地形，修建南旺水库，十分之七的水北流，十分之三的水南流，解决了会通河水源问题，并增建数座船闸，调节运河水位。然后进行了黄运分离的开泇口运河、通济新河、中河等运河工程，并在江淮之间开挖月河，进行了湖漕分离的工程，使运河免受黄河泛滥的影响。

八王爷到杭州后，不仅为运河两岸的经济和文化的繁荣作出了重要贡献；他还深知百姓的疾苦，以身作则整顿了官吏的作风，为老百姓办了很多实事和好事，深受百姓的爱戴。

胡玉茄常想像八王爷这样才能卓越的人，为什么没有当上皇帝？不仅如此还要受着许多的不公平，处处受人制约监视。

他告诉八王爷，昨夜监察御史巡按程燕泉带领一众高手，深夜闯入府中来寻八王爷，幸好他早有准备，那程燕泉最后只好走了。

载醇听了胡玉茄的话，眼中痛苦更甚。

胡玉茄不明白八王爷这样一个铁骨铮铮的男儿，为什么被情折磨得如此痛苦。每当听到八王爷痴痴地弹着高山流水，那如泣如诉、悲愤隐忍、震撼心魄的筝声，让胡玉茄都难受得想大哭一场！

这夜，朱玄基在乾清宫彻夜未眠。天刚发白，徐劲飞送来了程燕泉的密报，他打开密报看后，如负释重地出了一口气，载醇还在杭州的府上。

徐劲飞看到朱玄基脸色也清楚了密报的内容，他一面高兴一面又非常疑惑。皇上用的亲信都是和他一样忠心耿耿之人，程燕泉是决不会背叛皇上的，难道昨天不是八王爷？难道是因为他看见贞妃娘娘的失常，而产生的错觉？他是一个直爽的人，太复杂的事情让他头疼，但不管怎样程燕泉的密报都是好消息。

朱玄基早朝后回到乾清宫，福喜已候在宫里，见皇上回宫马上拿出贞妃娘娘早上写的诗纸：

桃花谢了，春红太匆匆；无奈朝来寒雨，晚来风。

胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨，水长东。

朱玄基接过诗纸，看后脸色阴冷，福喜吓得直打哆嗦。好一会朱玄基才问沉鱼的情况。福喜结结巴巴地说，娘娘自他走后一夜未睡，除了念佛经就是弹广陵散。

朱玄基听着沉鱼弹着嵇康临死行刑前弹的广陵散，无比的恼怒！他气愤地想到元月宫去找沉鱼算帐，当他走到了乾清宫门口却止住了脚步，他站在门口呆了好一会，才挥挥手让福喜回了元月宫。

朱玄基有十来日没来元月宫了，也没有载醇任何的消息。沉鱼病了，病得很严重，整日浑浑厄厄发着烧说着胡话，不仅婉儿很是惊慌，连苏医女都惊慌失措起来。

王太医现在是日日来问诊，沉鱼的病仍没有起色。一日，沉鱼隐隐约约听王太医小声对苏医女说，贞妃娘娘这是心病，是极难医的。

朱玄基仍是没来，载醇仍没有任何的消息，沉鱼绝望到了极点。

这一日严景茹来看沉鱼，沉鱼勉强撑起半个身子准备给她行礼。严景茹眼里有丝同情，按下沉鱼说：“妹妹，咱们是一家人，不用这么拘礼的。”她坐在沉鱼床边说了一会宫里的趣话，又淡淡地告诉沉鱼，三月初九的万寿节，皇上恩准八王爷回京祝寿。

听到载醇没死，沉鱼心里一直压着的石头落了地，她哽咽地对严景茹说：“娘娘，您真是沉鱼的观世音菩萨。”

严景茹也红了眼睛，要沉鱼好好地休息，她看着沉鱼语重心长地说：“妹妹，其实姐姐我很羡慕你，皇上是万乘之尊，却独独倾心于你，他对你的感情是真正的夫妻之间的感情，皇上虽是对我以礼相待，我明白那是君臣之情。妹妹，我常想，皇上对你的感情能分给我万分之一，我就很知足了！”

严景茹见沉鱼默默不说话，又跟沉鱼说了和惠觉大师同样的话，要沉鱼放下。她说沉鱼这么放不下，会让爱沉鱼人更加担心，会让沉鱼周围无辜的人，受更大的痛苦！

严景茹的话让沉鱼考虑好长时间，她决定只要不怀孩子，以后就好好做皇上的妃子。

严景茹出了元月宫心里不免感慨：纵使是这世上的英雄豪杰也难过这情关啊！闯不过情关的人又是何等的痛苦，皇上痛苦、八王爷痛苦、沉鱼痛苦，她何尝又不痛苦？不过她默默地守望终是感动了上苍，她有了梦寐以求皇上的骨肉，看到皇上温情地抚着她的肚子，她无比的幸福，虽然她知道皇上的温情是对未出世的孩子，她也很满足了，可能是要求的少反而更易知足吧！

皇后走后，沉鱼的病渐渐好了起来。一日傍晚，她正在默默背诵《金刚经》，朱玄基来了元月宫。只半月未见，朱玄基清瘦不少，他眼里有着爱怜和痛苦，如他这般坚韧的男子竟也有了痛苦……

沉鱼伸出手抚摩他削瘦了的脸，他手一带，把沉鱼搂在了怀里。沉鱼静静地趴在他胸前，听他心脏的跳动声，好一会沉鱼抬头对他说：“玄基，要春天了，我想到园子里走一走。”

朱玄基犹豫半刻，点头同意。他嘱咐秀云嬷嬷多给沉鱼穿些衣服，说虽是要开了春，天气还很冷，到了门口他又给沉鱼系上孔雀毛织的斗蓬。

福祥见着皇上和娘娘要去赏景，马上换了八人抬的肩舆，朱玄基把沉鱼抱上肩舆，来到御花园。这是沉鱼入宫以来第一次到御花园，春天要来了，鹅黄的迎春花开得正灿烂。

突然，沉鱼在堆秀山下看到了葭昕，葭昕孤独寂寞地看着堆秀山，她身旁只有一个年纪不大的小宫女。不到一年的光景，葭昕苍老憔悴得失去了生气。

葭昕听到了动静，抬头看是皇上来了园子，她马上跪地请安，她的头几乎低到了地底。

沉鱼阵阵心酸，毕竟葭昕是她的亲妹妹。她叫停了肩舆，急忙下来扶起葭昕，她想起葭昕小时候的娇憨羞涩，想起儿时葭昕成日跟在她身后叫姐姐，她眼睛竟有些湿了。

沉鱼拉着葭昕的手呐呐地问：“妹妹，你可还好？”

这话问完，沉鱼无比懊悔！看葭昕的情形是百般的不如意，她还在这里瞎问个什么？

葭昕低声答：“谢贞妃娘娘关心，奴婢还好！”

沉鱼抚着葭昕的头发轻柔地说：“妹妹，你明日要是没什么事，就来元月宫坐坐好吗？”

不等葭昕答话，朱玄基冷冷地说：“沉鱼，元月宫还是我在做主，你没我允许，怎可胡乱带人到元月宫？”

沉鱼立时呆住了，是啊！她也不只过是这笼子里的金丝鸟，虽说看着比葭昕强，可也只是皇上的一个奴婢，自身都难保，又怎能自作主张！

许是朱玄基觉得刚才的话重了，他走过来轻轻地说：“沉鱼，晚了，园子里又冷，你身子还没大好，回去吧。”他紧了紧沉鱼的斗篷，把沉鱼抱上了肩舆。

看着葭昕凄楚的脸，沉鱼心里好痛，眼中的泪水把朱玄基的前襟都打湿了。朱玄基叹口气，拿出帕子小心地擦她的泪水。

朱玄基看到刚才阻止葭昕来元月宫，沉鱼是那么的无助，他顿时心疼起来。不是他不愿她姐妹团聚，而是他看到葭昕回沉鱼问好时，眼睛里瞬间闪过的恶毒。宫里的女人大都人心叵测，何况葭昕在太子府时就劣迹斑斑，沉鱼善良不知世事，他怕这些个女人把他的沉鱼给害了。