农村人苦，显老。九十岁的老人我们村虽然没有，但是我也见过，不可能像元婆这样耳聪目明，行动也还算利索，起码还能生活自理。

和这个元婆相比，元无双是得改掉绰号了，她怎么也敢称“婆”？

主家姓李，当家的男人叫李三元，是个三十多岁的精壮汉子。他抽空敬了大家一杯酒，就说：“元婆是我们王庄的菩萨，治病救人的事情做了七十多年，只是这魔瘴的事情，她老人家琢磨了几十年也没有找到法子……”

三公接过话头，问道：“这魔瘴究竟是怎么回事呢？大家为什么这样害怕？”

李三元表情夸张地说：“法师有所不知，每年一进腊月，这魔瘴突然出现，年年如此，总要带走一个人才算。”

“什么意思？”

我惊心动魄地看着李三元，心想这魔瘴不会是《西游记》里的什么妖怪吧，定着时间要吃人。

李三元一惊一乍地说：“每年腊月初一到十五这半个月，魔瘴就会出现，我们王庄就会死一个人，要是谁家有上了年纪或者生重病的人，还好一点，要是都没有生重病的，全村人就都惊慌了，不知道这个灾难会落到谁家？”

三公手肘撑着桌面，手里端着酒杯，一动不动，只有眉头逐渐锁紧，才不让人误会他是一尊雕像。

“十二户人家，怎么说也有三五十口人吧，一年死一个也不稀奇，反正生的比死的多。”

说话的是肥坨。

这小子脑筋又搭铁了，竟然说出这样的憨话。

我以为三公会发怒，不料他手腕一抖，把酒杯里的酒突然丢进嘴里，笑了。

“大贵说得对，一年死一个不稀奇。但是生的不一定就比死的多。”

“为什么？”

肥坨迷惑地看着三公。

三公还是一脸微笑：“这个村子很穷，交通非常闭塞，水电路三不通，谁愿意嫁过来？就算本村人嫁给本村人，也不见得年年都有人结婚是吧。所以啊，每年死一个，这个村子的人就会越变越少，我说得对吧。”

说罢掉头去看着李三元，等着他肯定的答复。

不料李三元没有点头，当然也不敢摇头。

“法师有所不知。”

元婆笑呵呵地发话了：“其实这个小哥说的是对的，王庄的确是生的多过死的。”

“哦？”

三公并不尴尬，翻脸过来盯着元婆：“老菩萨此话怎讲？”

元婆就说了：“王庄不止十二户人家，其实呢，山那边的北庄才是真正的王庄，我们这十二户人家，都是被人从北庄赶过来的。”

山那边才是王庄，这倒是出乎了我们的意料。

“这么说来，山那边的王庄也会死人吗？”我纳闷地问。

李三元摇摇头，表情愤懑地说：“他们那边有法力高强的巫师坐镇，把魔瘴都赶到这边来了，所以不会死人。而我们这边，光靠元婆一个人，人也斗不过，鬼也斗不过，所以……”

问题有点复杂了。

三公，始终还是个凡夫俗子，抵挡不住柴米油盐的诱惑。

(本章完)