无论是拿破仑自己，还是后人，都认为拿破仑政权的最卓越成绩就是编撰了五部法典，注意，不是一部。
其中，《民法典》是最重要的一部，这部法律的大多数条款拿破仑都亲自参与了讨论，也叫《拿破仑法典》。还有《商法典》、《刑法典》，这些成文法典成为了近现代资本主义法制社会的法律规范。
当时的欧洲大陆，是一个封建专制社会，以法国为甚。拿破仑五部法典确立了法国大革命的一项基本准则：法律面前，所有（男性）公民一律平等！
还保护私有财产，维护自由择业的权利，保障农民的土地利益。这些都可以说是革命年代的开先河之举，这些理论都不是拿破仑首先提出来的，但他是第一个将这些启蒙主义的理论成果以法律的形式确立了下来。
此后，拿破仑将这些变革成果推广到整个法国和法兰西帝国的附属国家，从而彻底改变了欧洲，他自诩为大革命的旗手，后人称他为大革命之子，无疑是站得住脚的。
其次，拿破仑实打实的推动的欧洲的进步。
并入法兰西帝国的地区，拿破仑的体制一直沿用到1815年之后。在尼德兰、普鲁士、那不勒斯王国和一些德意志邦国，《拿破仑法典》保留了相当长的时间。
即便在西班牙这些法典被精制推行的地区，它对替代它的法律也产生了相当大的影响。拿破仑高效的官僚体系，也被其他各国学习借鉴。
拿破仑采取中央政府直接任命官员，打破了封建制度的血统门第，赢得了他国统治者的赞赏和效仿。在社会变革领域，农奴制被废除。
当时，只有英国和法国的农奴制残余较少，而中欧和东欧还停留在中世纪的农奴制时代，十分落后。
典型的就是普鲁士，普鲁士被法国击败后，国王受到极大刺激，痛定思痛，1807年废除了农奴制。平等和私有财产的资产阶级思想，也得到一定的贯彻，这些国家的社会模式发生了翻天覆地的变化。
这些都使得，1815年的政治体系可能倒退回大革命之前的形式，但是社会变革已经无法逆转。事实上，1815年之后，整个欧洲都开始了改革和革命运动。
英国的激进运动与“彼得卢大屠杀”，法国的起义此起彼伏，德意志联邦创建宪法和议会，意大利统一运动，比利时和希腊独立，波兰起义，沙俄的“十二月党起义”，直到1848年革命再次席卷欧洲。
而长期被人所忽视的是，拿破仑还深深影响了欧洲之外的领土。拿破仑的埃及战役，使得埃及统治者受其鼓舞进行了现代化的改革，这就是“埃及国父”默罕默德阿里。
半岛战役动摇了西班牙和葡萄牙在拉美的统治，独立战士玻利瓦尔和苏克雷效仿拿破仑的方式争取民族解放。拿破仑去世后很长一段时间，他的思想余波未平，相继影响亚非的革命领袖。
第三，拿破仑的做法和思想虽然有一定局限，但是却不影响他的伟大。
拿破仑为人所诟病的是，建立了军事独裁政权，违背了法国大革命的自由主义原则，使得法兰西帝国打上了深深的专制独裁观念的烙印。比如压制言论自由、漠视妇女权利，这些都是事实。
但是，洛哈特认为，评价一个历史人物，应该站在其所处的时代来看待，而不是用现代的上帝眼光去评判。
法国大革命本来就是激进的理想主义革命，其成果不可能一下子全部成为现实，拿破仑政权依然有着旧制度色彩，但不可否认他将法国和欧洲往前推了一大步。
他的这种推动，使得欧洲再也不可能回到1789年的情形。后人无论是否自愿，只能在他的基础上继续前进。
我们现在使用电力和核动力，但这并不影响蒸汽动力所带来的的第一次工业革命的划时代作用。同样，现代部分地区建立了自由民主平等的社会模式，也不影响拿破仑法典所传播的大革命思想的先进性。
威尔点杜兰特在他的着作《世界文明史》如是说道：
在拿破仑所征服的土地上，他结束了封建制度，终止了教会对人们生活的控制，引进了法典及几丝启蒙运动的光芒。然而，他把嫁妆送给了这些国家以后，随后又送给了他新任命的国王。
而希特勒的征服则处处显示出了他缺乏指导思想的混乱。
拿破仑的指导思想是法国大革命，大革命思想有启蒙主义的一大堆哲学家来为它做准备；希特勒的***主义没有“思想家”。
事实上，***都是先有事实然后成立的，***独裁者全凭经验，走一步看一步，希特勒的很多重大决定都是依靠直觉做出来的，而拿破仑是先有思想再有事实，他的征服始终有一条准则。
有没有思想，是关乎革命前途的第一要务。
希特勒的世界观非常混沌，是简易通俗的社会达尔文主义、瓦格纳浪漫主义、费希特哲学和马基雅维利主义的奇怪融合，类似某种复杂总体的最低要求，而在这个要求之上尽可有所变卦。
他奉行种族主义，认为政治就是种族之间的斗争，日耳曼是优等种族，德国人种的优越性赋予了其统治的合法性，经济领域奉行国家主义，但他的国家主义与社会主义截然不同，而是源于战时前线士兵和爱国工人的情谊，而且希特勒十分仇恨社会主义。
无论是从当时来看还是现在来看，这种想法十分原始而低劣，这就注定了他是个毁灭者而不是建设者。军阀与伟人，都会发动战争来建立和平拓展国家生存空间，但所思所想所为是天差地别。
拿破仑的征服，一开始是受到各国平民的欢迎的，因为他以一个解放者的姿态，对农奴制深恶痛绝，帮助平民从传统的债务和束缚中解脱出来。
而希特勒，则将平民百姓关押起来虐待和折磨他们，分配到各处的劳工营，他们大都处于饥饿之中，几乎丧失劳动能力，最终整个欧洲穷困潦倒、资源匮乏、建筑残破、社会解体。
现在，欧洲各国的魔法部就在把法国的革命军污蔑为希特勒式的团体，而洛哈特准备发表一篇文章为他们正名。