宫中曲调果然不同凡响，周围丝竹管弦绵绵细细，舞女歌声袅袅缠缠，当真是民间听不到的天籁之音。棋局上，赵构持白，秦桧持黑，却与这棋外的舒缓不同。白长黑挡，一并一顶，方飞即镇，挂角空虎。小小棋盘如同天地山河，黑白犬牙相错，带着腾腾的杀气。

两人已经下了一个多时辰，白子显然落了下风。赵构犹豫半天，一枚棋子捏在指中，迟迟难以落下，忽而笑道：“哎呀，好久都没有下过这么费心的棋了。也只有秦爱卿你，敢在和朕下棋的时候分毫不让。”秦桧连忙起身，下拜叩首道：“臣惶恐。”

“惶恐什么，有输有赢才叫下棋嘛！”赵构终于落下一子，摆摆手示意秦桧坐下，“若是其他人和朕对弈，总是战战兢兢、小心翼翼。瞧着他们那副既不敢赢，又不敢输得太明显的样子，当真是无聊透顶了。”

秦桧依言坐下，也填上一子道：“陛下目瞩高远，岂在这小小棋局。臣下们不解，那是臣下的过失。微臣虽然斗胆，但若不是陛下胸宽似海，也万万不敢如此放肆。”

这两句话说得赵构颇为受用，想了想道：“这次两国合议，全靠秦爱卿说服了那个完颜昌，迫使他放弃非分之想，这份功劳实不可没。”秦桧不动声色，道：“这都是为臣应尽的本分，陛下这么说，倒让臣无地自容了。”

“哎，本分归本分，赏赐还是免不了的。”赵构见秦桧抬手，眼疾手快，连忙在旁边封上一子，“朕看那座宅院你住得挺舒服，不如就先暂时留在临安，帮朕处理一些事情。温州那边，朕会另派别人去的。”

秦桧道：“臣是陛下的臣子，自然是陛下让臣去哪，臣就在哪。”

赵构抬眼看看秦桧，轻扬一下嘴角，似笑非笑，随口道：“哦对了，张浚刚当上右相，就跑去湖广打仗去了，朕身边也没个合适的文臣。你也当过宰相，这左相之人……”

不等赵构说完，秦桧连忙起身，下跪叩首道：“陛下，为相者，替陛下分忧，替天下担责，全凭陛下圣心独裁，臣可万万不敢乱言。”

赵构盯了秦桧一会儿，忽然哈哈大笑：“哎呀，这又不是当廷议事，咱们君臣之间随便聊聊，何必如此紧张？快坐回来，咱们把这盘棋下完。”

秦桧诺应一声，坐会位子上，手拈一子，却迟迟不落。赵构奇怪道：“秦爱卿，怎么不落子啊，难道是朕把爱卿给吓找了？”秦桧将棋子放回盒中，拱手道：“陛下，珍珑了。”

“哦？”赵构有些讶异，低头一看，不禁暗吃一惊。小小棋盘上，黑白已成胶着之势，便如两军交战，你中有我，我中有你，却是再无一兵一卒可动，也无一子可下，正是少有的珍珑棋局“演武图”。

赵构不禁拍案赞道：“妙啊，妙啊！这珍珑虽然多见，可大多是为了炫耀奇巧技艺，故意布置。今日朕竟然能与爱卿无意中共创此局，当真是妙哉，妙哉！”

秦桧道：“陛下胸中自有江山天地，下手便是千军万马，故而看似无心，实乃天意。”赵构笑道：“棋品见人品，也只有秦爱卿这样的忠直之臣，才能和朕下出如此棋局啊！”这样说着，仍是好奇，附身细细研究了起来。

“陛下，梅副统领求见。”一个御林军走了上来，轻声禀告。赵构并不抬头，摆手道：“她来做什么，没看见朕正在下棋吗？让她等着！”

“梅副统领说，她抓住了前几天失踪的忘苦和尚，特来请陛下处置。”

听闻这话，周淳义吃了一惊，秦桧两腮微动，赵构大喜过望：“好，总算把这个老和尚给逮住了。居然敢在替朕讲经的时候跑掉，当真是罪无可恕，快把他带上来！”

御林军答应一声，向外高喊一声。不一会儿，梅寻便走了上来，手里牵着一根铁链，后面忘苦五花大绑，也跟着走了上来。梅寻将铁链交给御林军，下拜道：“禁军副统领梅寻，奉旨缉拿要犯，已经擒获其中之一，特来向陛下交旨。”

赵构有些疑惑，问道：“其中之一？朕不就只让你抓这个老和尚吗？”

梅寻正要回答，忽然身后周淳义道：“梅副统领啊，这个忘苦可是武功天下第一之人，你是怎么抓住他的？”

他说话声音甚大，吓了赵构一跳，回身斥道：“你喊什么！”周淳义下跪道：“臣该死，臣是个武夫，对武学之事向来好奇，因此刚才一时激动，冒犯了陛下，请陛下恕罪。”

赵构笑道：“你啊，还就改不了这个武人脾气。不过也是，这个号称武功天下第一的老和尚，到底是怎么落网的呢？朕也有些好奇。行了，都起来说话吧。”

“谢陛下！”二人都站起身来，梅寻道：“回陛下，回大统领。臣今日奉旨巡查京畿，见这老和尚居然在喝花酒，喝得酩酊大醉。臣趁他不注意，让店家在酒中下了软骨散，让他不能全力出手，一番恶战之后，这才将他抓住。还有一些丐帮的同党在逃，臣将继续搜捕。”

赵构赞道：“嗯，不错，梅卿当真是有勇有谋，女中豪杰啊！怎么样，忘苦大师，你被我禁军擒住，是服还是不服啊？”

忘苦就在旁边站着，泰然自若，答道：“老衲自然是服的。”

这倒有些出乎赵构的意外，道：“哎呦，朕没听错吧，看来这天下第一的高僧，也不过如此啊。”说着，忽然色厉，喝道：“那你是不是该给朕解释一下，为什么在给先皇讲经的时候逃走，你干什么去了？是不是纠集恶党，要谋害朕啊？啊！要不是周爱卿洞察先机，真说不定还真就着了你这个老和尚的道！”