少女微愕，正要答话，忽然身后一个人骂道：“哪来的狗贼，敢同我妹妹搭讪？”呼的一声，那根拨火棍转出一片火圈，绕过少女打了过来。男子眉头微皱，伸手轻轻接住，向里面望去，只见徐一刀怒气冲冲地走了出来，不由分说，一拳便向男子打来。

少女忽叫道：“哥，你不要……”话音未落，徐一刀一拳已经打了过去，却扑了个空，那男子微微侧身，站在了一边，似乎只是寻常的小孩子打架，不予计较一般。

徐一刀一愣，呆在了原地，似乎不太明白自己这拳怎么会打空，是自己眼花了？打偏了？难道是忘了发劲了，还是让这人躲过去了？记不起来，想不明白。他自小打过无数次架，还从没有哪一次像这一拳一样摸不着头脑。

男子轻声道：“冒昧了。”松开手中的三股缰绳，走进了客店。那三匹马也乖巧，咴咴叫几声，就站在原地不动。男子经过少女身边时，略微停顿了一下，但也很快便走过了。少女心中一动，忽然觉得这人自己在哪见过。

男子走进去，问道：“掌柜的，还有房吗？”掌柜的尚未回答，徐一刀忽然大叫道：“不准让他进来！”少女道：“哥，你这是干嘛呀！”

徐一刀心中一股无名火，也不知该如何发泄。掌柜的上下打量了男子一番，说道：“客官是来赴唐刀大会的吗？丐帮前几日便过去了，您是……”男子摇摇头，说道：“我只是个过路的贩子，不知道什么会。白天贪着赶路，错过了宿头，便来住店，一早就走。”

众人一听这人不是来赴会的，立时露出不屑的神色。再看他衣着寒酸，十足的落魄相，便更加不放在眼里。掌柜的沉吟道：“客官有所不知，再过几日，便是十八年一次的唐刀大会，便在这大散关中青元庄举行，自唐初至今，已是第二十八次，乃武林中最大的盛事。小店自百年前起就吃这碗饭，平时接待一下也没什么，可是现在……只怕不大方便。”

这男子倒不介意，看看大堂中确实难有落脚之处，便道：“掌柜的，行个方便。就让我在这里胡乱挤一挤，晚上便在马棚里歇歇脚也好。主要是我这三匹马，不能落了膘，您给备些好草料，喂饱了些就好。”说着，从怀中摸出一锭大银，放在了柜台上。

这大银足足有十两，掌柜的立时两眼放光，满脸堆笑道：“这……这怎么使得？”嘴上这般说，手上却迅速将大银笼入袖中，似乎生怕男子反悔。男子道：“不妨事，只要给马送些好草料就是了。”掌柜的连声答应，立刻招呼伙计去准备。

众人看着这男子如此露财，都不免有些意外，却心照不宣，默不作声。一个粗手大脚的汉子招招手道：“小兄弟，来我这边坐吧。”说着让出一块地方。男子道：“多谢了。”便走过去坐下。汉子给男子倒上一碗酒，男子也不推辞，便自喝了。

汉子看着这男子，说道：“小兄弟是第一次出远门吧？”男子点点头，道：“敢问大哥尊姓大名？”汉子笑道：“姓也不尊，名也不大，粗人一个。我姓郭，叫郭平，山东人氏，你便叫我郭大哥吧。”男子问道：“郭大哥也是来参加这唐刀大会的吗？”郭平指指靠在墙角的两只铁戟，笑道：“是倒是，可我自知没什么本事，只是来见识一下各路英雄的手段，倘能学到个一招半式，也好精进一些，能把那些肆虐的金贼都杀干净。”

“呵呵，一个贩夫走卒，一个山野村夫，也配来谈论唐刀大会吗？”角落里一声吆喝，众人看过去，只见徐一刀翘着脚坐在火炉旁，满脸不屑。旁边那少女羞红了脸，拍了徐一刀的头一下道：“好啦，别闹啦！”徐一刀登时气馁，低头不再说话，众人都笑了。

不过，经这几人一番吵闹之后，大堂中的气氛反倒活跃了起来。月光入室，大家推杯换盏，渐渐微酣，也都打开了话匣子，说一说今年唐刀大会的新鲜事。

一个瘦高个一拍桌子道：“这往年唐刀大会，那都是在京城附近举行的。便是在那五代乱世的时候，也是向那周边国都去的。今年却偏跑到这深山老林子里来，可当真窝囊！”另有一个灰面长须的道士道：“可不是。我听说是那青元庄和嵩山派结了儿女亲家，不愿意在大金的地盘做事，便一起搬到这大散关来了。”

一个怀抱长剑的尼姑听了，颔首赞道：“尹庄主不愧武林泰斗，赵掌门也不坠其先父遗风，深明大义。咱们就算再窝囊，也不能在他们金人那里摇尾乞怜！”堂中有不少人纷纷附和，道：“铁手师太果然高见！”

然而，却有一个白脸秃顶、头大如斗的矮子大笑了起来，说道：“什么深明大义，我看呐，不过是让人给打怕了罢！”

众人看见此人，听他说话如此狂悖，都面露不悦，却默不作声，无人反驳。跟着徐一刀的那名少女却好奇道：“大头叔叔，尹庄主是天下第二的高手，怎么会让人打怕了呢？”

堂中鸦雀无声，都面露惊骇地看着这少女，旁边有好心人低声道：“小姑娘，你童言无忌，口没遮拦，快别说了。”少女好奇道：“为什么，我说错什么了吗？”徐一刀若无其事地瞥了周围一眼，左手却悄悄攥住了身边的刀柄。那刀模样奇特，又长又窄，似是唐刀制式，却又有些弯曲，不像是中原武器。

这矮子大笑道：“小姑娘，若是旁人当面说我大头，只怕此时已经没有头了。但你不一样，你这小丫头生得漂亮可爱，说话又好听，连我见了都喜欢。可惜我只有三个蠢儿子，媳妇又死得早，不然的话，我还真想再要一个闺女哩。”说罢叹了口气，眼睛居然湿润了，似乎真的念及亡妻，几欲坠泪。

少女眼眶也红了，说道：“大头叔叔，你别伤心。人家都说，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。你对你妻子这样好，以后一定能团聚的。”

秃头矮子大笑两声，说道：“好，冲小姑娘这句话，我便把这番故事同你讲一讲。”转头问那尼姑道：“铁手师太，你方才说尹庄主，是老尹庄主，还是小尹庄主呢？”

铁手师太有些茫然，说道：“青元庄自来只有函谷青牛一个庄主，哪里又有来的什么老庄主，小庄主？”矮子大笑道：“非也，非也，你们有所不知。那函谷青牛尹笑仇，早在半年前，便死在黄河边上了！”

这一句话，大堂里可炸了锅，都难以置信、议论纷纷，连楼上的房间门都纷纷打开，惊愕道：“那大脑袋，你莫要胡说。此次大会，青元庄乃是东家，若让尹庄主知道了，把你的鄱阳湖整个掀过来！”秃头矮子叫道：“这有什么不信的？没错，那尹笑仇武功是了得，可也不是没人斗得过他。”

众人仍是不信，说道：“这世上能斗过尹庄主的人，要么死了，要么和尹庄主是至交好友，怎么会对他下死手？”矮子得意道：“非也，非也。还有一个人，年纪轻轻，不过才二十来岁，仍能斗过尹庄主。”

“是谁？”

“嘿嘿，此人也曾算名动一时，乃那金国的第一勇士，萧断楼！”

听到“断楼”两个字，那少女微微一愣，抬起头来，却没有说什么。

众人一听，尽皆沉默。一个身穿红衣的男子站起来，又高又瘦，形如竹竿，有人认得他是无量山中人称“白蛇新娘”的花无病，因数年前他新婚之夜的时候，新娘被恶霸逼死，从此便穿上了妻子的嫁衣，永不脱下，并不知从哪学来一套亦正亦邪的武功，名震一方，只听他道：“没错，我也听说了。那萧断楼和尹庄主在黄河上斗了三天三夜，打得那是天昏地暗、日月无光啊，硬是把整条冻住的黄河水都打翻了，仍没分出个胜负。旁边观战的还有许多女真兵，死伤了好几万，硬是过不去黄河。到最后，尹庄主实在没办法了，就用出了那袭明神掌中最后一式——死而后生！”