先是罚跪，浇水，再禁食三日，铁打的人也受不了，再送去掖庭，折磨死也就不过几日的功夫。

这也是怕这农女皮糙肉厚的，一时弄不死，因而才费心了些。

连翘话音落下，便有人上前，架住芳草，将她拖走。

她的衣裳往下滴着水，留下了道道痕迹。

连翘厌恶地皱了皱眉：“真是个蠢人，只盼剩下那个聪明些，莫要再给咱们主子招祸患！”

被提及的蕊儿，这时迈出了门槛。

她在涵春室见到了杨幺儿。

蕊儿脸上带着怯怯的笑，她走到杨幺儿的跟前，低声问：“杨姑娘今日来得怎么这样早啊？”

杨幺儿理也不理她，只盯着脚下的路。

蕊儿想抓她的手臂，又不敢抓，怕犯了那日芳草一样的错误。

她只得匆匆跟上，在杨幺儿身后道：“你知道芳草去哪里了吗？她今日被传到太后那里去了，之后就没见回来了。”

杨幺儿还是不理她。

蕊儿再要往前，便被拦下了。

刘嬷嬷不冷不热地道：“蕊儿姑娘，里头不是该你踏足的地方。”

蕊儿脸颊微红，忙道：“嬷嬷，是我不懂规矩了。”说罢，她忙后退了两步，倒也不再追问杨幺儿了，她只是在杨幺儿身后道：“谢谢，我回去了。”

杨幺儿还是没说话。

跟前的小太监已经打起了帘子，杨幺儿乖乖走了进去。

蕊儿看着她的背影，心底泛起了酸酸的滋味儿，不过等转过身，她心底就被更多的恐惧所填满了。

皇宫，于她们这样的人来说，本就是至高的存在。她向往又羡慕这个地方，但又怕这个地方。永安宫的嬷嬷性子古怪，与她们说起宫里的规矩，总要冷笑两声，说：“别问不该问的，这宫里突然少个人，也是常事。”

芳草……是不是就成了那个少了的人？

蕊儿掐了掐胸前的衣服，赶紧回了自己的屋子。

杨幺儿进了门。

萧弋坐在紫檀红木灵芝纹画桌前，他手边摆了纸笔还有一块墨条。

杨幺儿从没见过这些东西，她好奇地伸出手，小心翼翼地摸了摸，摸摸纸、摸摸笔，再摸摸墨条，还拿手指头伸进砚台里头，用清水洗了洗手指。

萧弋便指着那些玩意儿，一个一个讲给她听。

“这是笔，写字用的。”他说着，拽出了一张宣纸给杨幺儿看。

那宣纸上用小楷摘抄着半篇游记，字密密麻麻排列在一块儿，杨幺儿看得眼晕晕，但又觉得这些像是小虫子一样。好玩儿极了。

她伸出湿湿的手指，戳着上面的字，还用力地摸了摸。

萧弋也不计较她手指湿湿的问题，淡淡道：“这就是朕用笔写的。”

杨幺儿半懂半不懂地点着头，说：“好看。”

她连上头写的什么都不懂，但就觉得字排在一块儿，好看的，像花纹一样。

萧弋便抓过了一张锦帕，给杨幺儿擦了擦手。

他又指着下一样东西：“这是纸，用来装字的东西。”

“白的。”杨幺儿说。

“嗯。”萧弋又指了指墨条：“这是墨，要放进这里面研磨，这样打圈儿……”他说着捏起墨条，放入了砚台中。

“黑的。”杨幺儿说。

萧弋顿了顿，憋了半晌，才憋出来一句：“真聪明。”

杨幺儿知道这是夸她的意思，于是她点了点头：“嗯！”

“取笔，蘸墨，才能写出黑色的字。”

这下杨幺儿没出声了。

萧弋也不计较，她本来开口的时候就少，大半时间都呆呆的，像块木头一样。

他不由想起底下人报来的讯息，原来她自幼时便总被关在院子里，只坐在一处地方，动也不动。白日里没人与她说话玩笑，只有入夜了，那杨氏回到了家中，捧着碗给她送吃食时，才会说上那么两句。若非如此，恐怕生憋到今日，她已经成哑巴了，一个字也吐不出来。

“你看，你的名字这样写。”萧弋提笔写下“幺儿”两个字，字形方正。

杨幺儿这才动了，她用手指蘸了墨汁，跟着在宣纸上画。但手指却不大听话，歪歪扭扭，画不好。

萧弋见状，便将笔塞入她的指间。

可杨幺儿连握笔也不会，她就像是握着一根棒子似的，就这么胡乱抓着笔。

萧弋勾住了她细细软软的手指，一根一根地纠正。

“这样放。”

如此忙活了好一会儿，杨幺儿会不会握笔萧弋不知道。

但萧弋的手上全是墨汁的痕迹了。

掖庭幽冷，涵春室却是暖如春日。