以为自己必死的镇远候，没想到宣平帝竟放了他一条生路。

镇远候心情澎湃激越，喉咙处似被什么堵住，半晌才哽咽出声：“微臣谢过皇上不杀之恩。”

卫国公靖国公也有些震惊，迅速对视一眼。

他们一直以为，宣平帝会借着这个机会杀了晋宁侯镇远候。没想到，宣平帝竟放过了镇远候……

年少的宣平帝，在处置罪臣一事上，显示出了天子的威严和宽厚。

晋宁侯犯下重罪，赐一杯毒酒。镇远候被五皇子牵连，本人并无十恶不赦的过错，便能保全性命，只削了爵位，罚去守皇陵。

欲加之罪何患无辞。宣平帝想杀镇远候，想罗列罪名搜寻罪证，都不是难事。

难的是，宣平帝不以一己私欲喜好处置罪臣。

卫国公心里有些震撼，下意识地起身拱手，神色郑重地说道：“皇上秉公决断，老臣也听得心服口服。”

靖国公同样被震住了，也跟着站起身来，话语比平日多了几分由衷的尊敬：“皇上仁厚，有天子的胸襟气魄，既是百姓之福，更是群臣之福。”

吏部尚书和刑部尚书也一同起身拱手：“老臣也以为，皇上如此处置十分合适。”

“正是，请皇上立刻下旨。”

宣平帝目光掠过神色各异的重臣们，在看到卫国公靖国公的恭敬神色时，宣平帝心情颇为舒畅：“既然众臣都无异议，朕立刻下旨。”

这一年多来，君臣之间的角力一直没有停过。

卫国公靖国公都是三朝老臣，资历老有城府，手握兵权。打从心底里对年少的宣平帝有些轻视。

文臣们虽然支持宣平帝，不过，也少不得要借着政务“称量”天子的胸襟手段。

宣平帝一边调养身体，一边和老而弥坚的群臣们斗心斗力，极其耗费心力。也正因如此，他的身体时好时坏，起色缓慢。

今日，总算见到这几个老狐狸俯首低头了，宣平帝心里自是快意。

宣平帝目光一扫，落在即将赴死的晋宁侯身上：“晋宁侯，朕给你半个时辰。你有什么未了的心愿，可以写下来，留给妻儿亲眷。”

晋宁侯倒也有些从容赴死的武将气魄，并未歇斯底里的狂呼叫嚷，也未跪哭求饶：“多谢皇上。”

侥幸逃过一死的镇远候，默默看了晋宁侯一眼，心里长叹不已。

这些年，大皇子和二皇子一直争斗不休。晋宁侯在大皇子身上倾注了许多心力，也暗中做了许多不该做的事。现在到了清算总账的时候了。

他比晋宁侯谨慎得多，野心也小得多。

五皇子既不占嫡也不占长，在一众皇子里也不算如何受宠。所以，他很早之前就认清了形势。

现在看来，这样的谨慎倒是一桩好事，也救了自己一命。

……

半个时辰后。

晋宁侯提笔写了三封信。一封留给妻子晋宁侯夫人，一封留给嫡长子，最后一封，是给三儿子郑清淮的。

最后收笔之时，晋宁侯的右手微微发颤，一滴浓墨滴落在信纸末端，浸染出一片触目惊心的黑色。

蝼蚁尚且偷生，人将死之际，原来是这等苦涩晦暗。