周大虎没有时间在这里浪费,吩咐让人给扬中玄一家人送些吃食棉衣,然后便返回主屋,思考接下来所做的事,也许有些残忍、血腥,但人数太少,只能这样做。在这个人命如草芥的乱世,周大虎压力很大,一着不慎,便掉入深渊,粉身碎骨,死无葬身之地。
天色越来越暗,除了值哨值更的兄弟外,其余全部投诚之人,护卫营二十三人,山寨壮丁大小头目数十人,十几个兄弟,新的钱粮总管钱时来,彰德府同知扬中玄也被请了过来。
屋中灯光大亮,周大虎的兄弟们已提前知晓了内容,对他们来说没有任何想法,队长让干什么就干什么,生死对山民出身的他们不算一件事,残酷的生活已让他们忘记了危险甚至生死。大家穿甲按刀,杀气森森的立于周大虎两侧,随时待命。
院中几十人一进屋就感到肃然杀气,个个眉头紧皱不知在思考什么,扬中玄则闭目养神,神情显得有些无奈,他的官身在这里不起任何作用。钱时来一双小眼在圆圆的胖脸上咕噜乱转,心中时时在拨拉着小算盘。
众人到齐,周大虎轻咳一声,看了一眼众人,开口道:“各位,现在天下动荡,盗贼四起,四处劫掠,官军剿贼无力,军纪涣散,人祸猛于虎;天灾不断,连年欠收,小民度日维艰,而地主豪绅避税逃赋,士绅优免加上田地投附、诡寄名下得利,而百姓缴纳税赋日益加重,官吏苛政更甚猛于虎;朝廷天灾救济不力,贪官污吏横行,百姓更苦,这又是一只虎。”
“朝廷在北方辽东连战连败,蒙古鞑子和建虏正在合流,他们野蛮残暴,嗜杀贪鄙,屡屡侵犯我大明,杀戮我大明百姓,奸我姐妹,掠夺我大明百姓财物,掳我汉人百姓为奴,是可忍孰不可忍。“最后一句,周大虎高声喝道。
扬中玄睁开双眼,目光连连,一脸不可思议之色,朝廷政事弊端和边防之事从一个山野小子嘴中说出让他十分意外,不由精神一震,心中起了一丝好奇。
周大虎望着众人,知道对这些山民村夫说朝廷和民族大义没有用处,他们也不关心,现在也不是时候,但周大虎就是想说,想说出自己心中抱负,他觉得自己已憋闷了很久,虽然这些对他们太遥远,也太飘渺。周大虎话锋一转,厉色说道:”动荡之中,想要活命只有不断壮大自己,如今我们已得罪山寨之主兄弟二人,不是他们死就是我们亡,不消灭他们,就救不出山寨中我们中间有些人的家属亲人,无论我们跑到哪里,都会被他们追杀报复,富贵险中求,唯有拼死一搏才有我等生路。“
周大虎放缓语速,高声喝道:”带上来。“随即两个穿甲之人夹持着一人,头发蓬乱,精神萎靡,被丢在地上,此人一到屋中,看见赵春山、陈忠等旧部便破口大骂:”叛徒,你们这些狗贼忘恩负义,不得好死,我大哥一定将尔等剥皮抽筋,还有你们这些毛贼快快放我,饶你们不死,否则,我大哥定会杀光你们,灭你们全家……“
”聒噪“,周大虎暴喝一声,转身对身边的赵民点点头,赵民随即从墙角拿出几根木棍放在众人面前,也不解释什么,旋即退立周大虎身侧,虎视眈眈,蓄势而发。
周大虎大手一挥,押解二寨主的两人退出大屋,周大虎冷声道:”赵春山,你先来,我要活的!“
当二寨主被押到这里,棍子拿出来时,赵春山就知道要干什么了,纳投名状,以表其心。听到叫自己名字,赵春山缓步上前,向周大虎拱手一礼,捡起地上木棍,庄重的握在手里。