第二日,农民军大军十余万军民,开始浩浩荡荡北上向郑州方向进发,路程大约有四百余里,需要数天才能到达。
周大虎这时才领略了农民军的速度,真的是一日可行百里,而这还是带着大量流民百姓行军的速度。
亲临实境,他更是理解了农民军行军的一些规矩。行军是以各营为单位,前后左右都安排有兵马护卫,许多老人妇孺都是骑乘在骡马上作为代步工具,各营再以队为单位,没有骡马的只好由年轻人扶老携幼一同前行。
周大虎一路向前行,一路听着胡铁塔的解说,不住地点头,但随即问道,“如果官军在后面追来,这些百姓能跑的过来吗?”说完这些,他看了看绵延无限向前的人流。
胡尔铁塔摇头道,“除了安置义军将领和精锐亲兵家属、以及一些重要的工匠等有用之人外的老营外,其他的在危机的时刻,都是可以抛弃的,虽然有些残忍,但这也是无奈的办法,不然,大家都得一起死。”
行军的大营,分为几十部,每部又都有数营或十数营不等,一路上行军、吃饭、宿营、警戒几乎而都是来自大明军营的一套方法,由此而知,农民军之中不知有多少叛军逃卒。
五天后,农民军到达郑州地域,各路大军已经齐聚一堂,但还是有农民军从各路向这里汇聚,人数已经达二三十万之众,兵势浩大,令郑州和远在二百余里之外的开封,已经是风声鹤唳,如临大敌,一片紧张和心惊。
一座中军大帐之中,高闯王高坐上位,下面坐着闯将李自成、西营八大王张献忠、曹操罗汝才、老回回马守应、闯榻天刘国能、射塌天李万庆、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王许可变、横天王王子顺、混十万马进忠、过天星惠登相、九条龙、顺天王贺国观、混天王张应金”等义军将领,见大家都已经坐定,高迎祥站起来拱手一礼道,“各位,你们中间有不少人与我都是老相识,一起并肩作战过,朝廷已经逮五省总督陈奇瑜入狱受审,这本是好事,但又来个更狠的洪承畴老贼,此人大家都知道,心狠手辣,对义军是毫不留情,最主要的是此人很有能力,”
他长叹一口气,接着说道,“心狠手辣又有能力,这就麻烦了,事关大家伙的生死,怎么重视都不为过,这也是本人相邀大家聚在一起商议怎么抗拒官军的事。”
“河南是四战之地,也是大家的福地,大家在这里相聚,可以四处出击,让官军防不胜防,郑州这里距河南省府只有二百余里,几天后我们就在这里开会商议事情,但在大会之前,攻下几个城池,给大家以壮声威,让朝廷知道我们的力量,同时也给大会找个地方。”
话落,他扫视了一眼在座各位,便把目光放在了自己的部下闯将身上,便直接说道,“闯将,你和混天王二人指挥义军攻下汜水、荥阳等周边的县城,为大会做好准备。”
闯将李自成和混天王张应金起身道,“遵令(知道)。”说完,便退了出去,准备有关攻城事宜。在这些人面前,二人可不想在各路英雄好汉面前出丑,办不好,会大大影响二人在义军中的威望,会被人看扁的了。
大营中军帐中,十余位又简单商量了一下大会的有关事宜,入场的资格和人数等事,就散了。
“敬轩(张献忠,字敬轩),你留下我有话和你说。”高迎祥轻声叫住了他。
张献忠面无表情的转身回头看着高迎祥,道,“如岳兄(高迎祥,字如岳),不知有何事情留下小弟?”
虽然大家都是同一时间造的反,但高迎祥年纪大,而且现在实力比他强,威望也比他大,他称自己小弟也是有忌惮对方的实力的意思。