周大虎点点头,接着又道,“如果我需要二老舍弃名声,家财、忍辱负重配和于我,可愿意?”
两人这时候确是有了犹豫,二人心中已经是八成判定这个流贼头领可能是官府中的人,财产二人不在乎了,这种情况下已经落入了流贼手中,必为流贼所得,他们二人不抱任何希望。但让他们二人放下名声清誉,这可是万分难以答应之事,性命重要,但清誉名声更重要。
“这个家财老朽知道保不住,顺其自然。老朽兄弟二人一生身正名显,不想临了快要入土的时候,而坏了这一身清誉。纵然生,而不如死。”
两名老人在事关名声清誉的事情上,坚持生死事小,清誉事大,拒绝了周大虎的要求。
周大虎知道现在崇祯八年,朝廷的力量还是很大的,士绅和读书人都还是心向大明朝廷,有功名的人宁死保清誉,也极少投靠农民军,而同时,农民军鉴于生存条件艰难,几乎没有多少军纪,手段粗暴、残忍,抢掠四方,被读书人从心底排斥,斥为贼寇,汉贼不两立。只有到了十三年以后,才陆续有读书和有功名的人加入投靠农民军。现在,要读书人加入没有可能。
周大虎道,“二位老大人,我就是暴露身份,二老不配合,也救不了二老,还有大量被俘的有功名的读书人,这都需要二老相劝才行。”
“还请二老放下名声清誉,假装委身流贼于我,为朝廷保留一些元气。”
周大虎拱手一礼,重重说道。
张鹤鸣和张鹤腾沉思半天,相互看了一眼对方,也是长叹一口气,缓声说道,“要是真能救一些人,我等快死的人,名声清誉暂时不要也罢,早晚会还我等清白。”
“我二人已经答应了你,现在该说你是谁了吧?”
周大虎哈哈一笑,抱拳一礼道,“两位老大人高义!”
随即低声而道,“卑职周大虎,任河南彰德卫指挥使、河北路参将加副将衔。”随即又掏出了一直带在身上的参将关防铜印。
“是你?”二人都是官员出身,一看关防就确定了真假,立即知道了周大虎的身份,不陌生,这也是有原因的,二人虽然是致士回乡,但身为在籍回乡官绅,他们也是关注着朝堂之事,也经常收看朝廷出来的邸报,朝廷的大事他们二人也是知道一些的。尤其是张鹤鸣,天启初二年,任兵部尚书,督师辽东,铩羽而归,对建虏动向很是关注,因此对周大虎在邸报上的信息有一些了解,此时,其人就在面前,怎能不惊?