沿着一路到铁山的官道,越是接近铁山半岛,越是荒凉。
路边不时地就会出现一具冻得硬邦邦的尸体,或老或少,或男或女,面目狰狞,有些死不瞑目。
周大虎眼目寒冷,骑在马上望着这一切。
越是靠近皮岛附近,更是不见人烟。
这是建虏为了回军时,为攻打皮岛在做准备。
要知道,天启七年(1627年)丁卯之役,后金兵犯朝鲜除了目标朝鲜外,还包括皮岛。
那一次是重创了毛文龙东江所部,扫荡了东江镇的粮仓铁山半岛。
至此,毛文龙丧失了陆上的基地,只好带兵归缩于皮岛等几个海岛,丧失了进取的能力,开始经商逐利,结满挟朝,谋求自霸一方,最终为袁崇焕所列十二大罪状,当场斩杀。
这就是毛文龙的悲哀,想有所进取,但又打不过建虏。但朝廷不会去养一群闲兵,整日催促毛文龙,而毛文龙为了自保,便阴奉阳违,与朝廷矛盾日益加深,而最后酿成了苦果。
说到底最为主要的一条还是,打不过建虏。
经过四个时辰的赶路,浩浩荡荡的一行大军没有碰见一个朝鲜士兵,或者是清军。
原本还希望能碰见有一支清军的后勤部队杀上一番,但最后还是让人失望了。
不过大家终于平安的赶到了皮岛的正对面。
铁山半岛与皮岛仅一海之隔,最近相距不过两公里。
远处海上有几艘了望船只,看见铁山半岛有兵马走动,立即靠近过来察看。
这些都是周文郁等人派过来的哨船,就是为了看见周大虎一行人,就通知过来接人。
哨船信号旗摇动,一艘接连一艘,很快就有大批战船从皮岛南端背面而来,船上的人老远就开始挥手致意。
船一靠岸,下来了一群人,涌向了周大虎所在之地。
“大帅,终于等到你们了。这几天我等都会驾船亲自来等大帅,度日如年,如今终于等到大帅了、”周文郁、茅元仪、袁进等几个水师将领单膝跪地喜泣而道。
周大虎看了一眼迎接自己的一干众人,从中看到了自己的幕僚霍维华以及张春、白喇嘛等人,还有十几个自己不认识的武将也在欢迎自己的队伍之中。
略一思索,他问道,“登莱总兵陈洪范可在?”
“末将在。”从后面的人群中,闪出一位五十多岁的身穿盔甲的将领,上前道,“末将陈洪范在。”
周大虎盯着对方看了又看,眼中寒芒闪烁,但他还是压下了心中立即拿下其人的冲动,平淡的问道,“几时到达皮岛,所带兵马多少?”
虽然对方年轻,可他陈洪范确是不敢有任何的轻视、怠慢对方。
他恭敬的回答道,“回钦差,末将于腊月二十三日抵达皮岛,所带兵马八千余人。”
周大虎点头,转头问东江镇总兵沈世魁道,“皮岛现在情况怎么样?”
一个略瘦高个子的五十多岁老头,上前拱手道,“回钦差,皮岛自清军开始进攻朝鲜后,岛上的军民就一直人心惶惶,有不少军民将领驾船离开,形势不妙。不过有钦差带领兵马而来,坐镇皮岛,皮岛无忧也。”
周大虎嗯了一声,没有再多说什么。
他看了看眼前密密麻麻的战船,突然问道,“皮岛本部有多少战船?”
沈世魁一愣,想了一下说道,“有三十多艘。”