这天清早袁桂山就到了前进纸厂外面，一摸裤袋才知道没带钥匙，心想幸好只是来看了看，不是进去办事，要不然，新年第一次来厂里就吃了闭门羹，兆头不好。他沿公路往前走着，到了强华纸厂门前，透过栅栏铁门看过去，里面一个人也没有，估计也没有开工。

袁桂山继续往前走去，一会就到了沁溪桥边。这是沁溪与清江河流交汇的地方，在这里，清江不像樟树湾前面河床裸露，满河都有河水在缓缓向东流淌着。他看了看沁溪桥下，河中心有流水的地方水色较清，靠河两边的水则较为混浊，颜色也深了一些。沁溪桥墩上有一截至少一米多的灰黑色污渍，说明清江水位近两个月来已经下降了一米以上。

袁桂山在溪边站了一会，没有过桥，转身向右沿沁溪河边往生态湿地走去。湿地离桥有百十来米，地势较高，他到了湿地缓坡下，爬了上去。湿地大部分地方都是水，也有凸起无水的小块地方，水里和那些凸起地方稀密不匀地长着一些植物，这些植物大多绿色依然，也有一些已经枯黄，但从枯黄植物的体量来看，这些植物在生长季应该是非常旺盛的。

袁桂山沿着湿地边往纸厂走去，一会就到了强华纸厂的抽水房边上，有两根粗大的出水管从抽水房铺设到了生态湿地，从出水口痕迹来看，年前抽了不少的废水到了生态湿地。他看了看强华纸厂以前直通沁溪的排水渠，那个排水渠离自家前进纸厂也不过四十来米，但这区区几十米，就是从地下到天上的距离。

袁桂山叹了一口气，摇了摇头。

回家后，家里人都已吃完饭走了，灶屋饭桌上已收拾得干干净净，袁桂山叫了两声，刘妹辉从房里出来，一边从灶台蒸锅里端出饭菜放到桌上，一边念叨：“山老倌，你不晓得要吃饭呀？到了饭时节就要回来吃饭！只给你留了这些菜，你慢慢吃吧！”

说完，坐下来，看着袁桂山吃着饭。

袁桂山瞪了她一眼，说：“我吃饭有什么好看的？去做你的事吧！”

刘妹辉道：“看你吃饭？笑话！我是看你手里的碗！吃了饭我要给你洗碗，晓得吧？”

袁桂山埋头吃饭没说话。

刘妹辉忽然说道：“山老倌，你晓得吧？昨天青青与五华提了烟酒到东明和他姑姑家去了。”

袁桂山听了转过头来问道：“昨天？做什么？”

刘妹辉点了点头，“就是昨天！初七！不晓得，问了五华也不说。”

“你怎么晓得的？”

“他们两个上午提了烟酒出去，又把乐乐抱给我，我就问他们去哪，五华说是去东明叔家。下午也提了烟酒出去了，带着乐乐去的。五华讲是去他姑家。”

袁桂山没有再问什么，沉思了片刻，吃了饭后，出门往江湾袁凤家走去。

天气晴好，温暖也较常年高了许多，何一海与袁凤何旭辉在外面晒着太阳。见袁桂山来了，一家三口赶忙起身，笑着招呼。

“山哥，早呀！”

“舅舅！”

“哥，这么早呀！哥，今年你是第一次来我们家里，在这吃了饭再回去。”

“凤，我不吃饭，还有些事。”袁桂山笑着回复道，转头看了看何一海，“一海，我们进屋里去，我想问个事。”

何一海随袁桂山进了屋，找了椅子坐了下来。袁凤跟了进来，泡了一杯茶端来递给袁桂山，又拿了一些花生副食品出来招待。

袁桂山问道：“昨天五华与青莲来了？”

何一海回道：“来了。”

“他们来做什么？”

“没做什么。青莲又说了一些前进纸厂经营方面的事，问我是怎样看的。”

袁凤接过话来说道：“哥，五华青青他们走了以后我一直在想一个问题。”

袁桂山问道：“凤，什么问题？”

“青青过年以前讲过，她不会再谈论前进纸厂的经营管理了。她是当着她娘、五华和我的面讲的，怎么昨天又谈论了呢？而且昨天青青讲得更多更细，对不对当家的？”

何一海点头道：“是这样的，山哥。”

袁凤继续说道：“青青妹子以前不是这样的，她答应了的事就不会变卦的。所以昨天他们走后我就想，发生了什么事吗？青青妹子的举动不对呀！”

袁桂山听了后脸色严峻起来。

袁凤想了想，看了看袁桂山，道：“莫非这妹子真的想来经营纸厂？”

何一海推了推袁凤，说：“你莫乱讲！”

袁凤说：“我也是猜测。”

何一海转头看着袁桂山，“山哥，东明过年来你家里了吗？”