“大人啊，这，我女儿要是走了，贼来了怎么办？”

“我还没说完哪，一会儿在我们这群人里头挑出个假新娘，来应付贼，让他化装改扮往姑娘房里一坐，刘雪巧来了就跟他拜天地，在洞房里就把他收拾了！”

马忠一听，心里有些害怕，要在我家杀活人哪。可又一想，事到现在怕也没用。老头儿点点头：“好吧，现在我就去让她们暂避一时。”

“记住严守秘密！要是走漏半点消息，不但坏了我们的大事，你一家人也活不了！”

“知道，知道！大人经管放心。”马忠走了。到后院跟老伴、女儿一说，一家人又惊又喜，赶紧收拾收拾东西从后门溜了出去，上姑娘舅舅家躲着去了。这件事做得还真机密，谁也不知道。马忠把她们送到地方嘱咐完了，转身就回。进屋把汗擦擦：“蒋老大人、冯大人，我们一家人都走了。”

“好了，只要你没走就行，这出戏你是主角，从现在开始你乐着点儿，把你脑门儿上的疙瘩舒展开；明天你就命人收拾房子，就像真的一样，把新房收拾得干干净净；大门挂灯，二门披红，张灯结彩。再把鼓乐手都请来，一切得像真的，不能露出半点马脚。你在外头放出风去，就说你从心里往外乐意把姑娘嫁给刘雪巧，从今以后你靠着大树好乘凉。将来刘雪巧当了大官，你这个老丈人也跟着沾光。别怕挨骂，这叫散风，让附近的老百姓都知道你乐意。到了明天晚上贼来了，一部分安排在外面，你派人款待；一部分让到家里。到家里来的贼，肯定有刘雪巧，他要跟你女儿成亲嘛。你亲自把他送进新房。一切安排完了这戏演得不露马脚，你就算完事了。然后找个地方藏起来，免得把你伤着。至于怎么打，你就甭管了，后天一早你听喜讯。”

“好得，大人，您发心我照办。”

“这假戏要真唱，千斤重担在你肩上；这戏你要演砸了可别怪我们。”

“不，不能！我一定假戏真做。这可是我一老小的命啊！我能大意吗？”老头儿为这事把家里人集合起来，把蒋平的话重新说了一遍，让他们一一照办。众人牢记在心，分头准备去了。

大家吃喝已毕，先睡觉，攒足精神准备明天晚上决斗。

第二天，蒋平告诉手下的办差官：“不经允许谁也不准出门，就在屋里眯着，以免走漏风声。”

大伙儿这一天熬啊，真受了罪！连上厕所都受限制。蒋平给出了个损主意：把便桶拎进屋，不管大小便全在里面，然后轮班往外倒，这可把大伙给难受的。

晚上，夜幕降临。空气紧张起来了。老马家灯火辉煌，大门挂灯，二门披红，张灯结彩。在他们家的左右街口还准备了两堆篝火，一一用木柴加鱼油混到一块儿，点着了，火苗子有一丈多高，照明天地，离多远都能看见。另外，他们请来两拨鼓乐班子，吃完晚饭就开始吹打，真是鼓乐喧天，那声音能传出二三十里。

老头儿也豁出去多给赏钱，这些吹鼓手铆足劲儿换班吹。家里人都换上新衣服，戴上红花，出来进去喜气洋洋、见人就乐。

(本章完)